Tengo tres hijos pequeños (uno de seis años y dos gemelos salvajes que acaban de cumplir cuatro), soy una ávida escritora, voluntaria en la comunidad y participo activamente en nuestra iglesia. Una pregunta personal que recibo a menudo es «¿cómo lo haces todo?» o «¿cómo consigues hacerlo todo?»
Mi agenda es muy activa, pero no estoy estresada ni sobrecargada de trabajo. Consigo hacer muchas cosas gracias a mis habilidades de gestión del tiempo. Estas habilidades no se adquirieron de la noche a la mañana. Me llevó tiempo, estudio y una conciencia objetiva de mi uso del tiempo que me llevó a una forma más organizada, práctica y fácil de gestionar nuestro hogar y mi tiempo. Quiero compartir mis consejos con otros padres para que podáis optimizar vuestro tiempo de la mejor manera posible y, a su vez, conseguir más tiempo de calidad con vuestra familia a largo plazo.
1. Conoce tu jerarquía de importancia
¿Qué es lo más importante para ti en la vida? ¿Cuál es su prioridad? Tienes que decidir qué es lo más importante en esta vida. Determina qué es lo que más valoras en la vida para filtrar las obligaciones a través de tu lente personal de lo que es importante para ti y tu familia. Cuando se te presenten oportunidades de apuntarte a otro comité escolar, a otra actividad de grupo o a otra oportunidad de voluntariado, tienes que ser capaz de evaluar si la actividad se alinea con tus valores y prioridades. También tienes que evaluar si la actividad te alejará de alguna otra actividad que esté en consonancia con tus valores, obligaciones y prioridades.
Cuando dices «sí» a una actividad estás diciendo «no» a otra, porque no puedes hacerlo todo. Si dices «sí» a ese nuevo club de lectura, puedes estar diciendo «no» a las cenas familiares de esa noche. Si tu prioridad es tener cenas familiares de forma consistente, entonces el club de lectura puede no alinearse con tus valores. Primero debe decidir qué cosas son prioritarias y de mayor valor en su vida. Entonces, cuando se te presenten oportunidades que requieran tiempo, y todas lo hacen, podrás estar mejor equipado para determinar a qué cosas quieres decir «sí» y cuáles quieres rechazar.
Resulta más fácil decir «no» a las actividades cuando tienes unos valores claramente definidos. Tu obligación en la vida es mantener esos valores y hacerlo te hará una persona más feliz y un mejor padre a largo plazo. Si constantemente dices «sí» a todas las oportunidades que se cruzan en tu camino, estarás sobrecargado de trabajo, con demasiados horarios y demasiado disperso. El resultado es un padre demasiado tenso y que se enfada fácilmente porque tiene demasiadas cosas en su plato.
2. No haga demasiado por sus hijos
Muchos niños participan en demasiadas actividades extracurriculares. Si valoras la familia y quieres que tus hijos desarrollen fuertes lazos familiares entre ellos, resulta difícil conseguirlo cuando tienes a todos los miembros de la familia yendo en una dirección diferente cada noche de la semana. No tengas cosas programadas todas las noches de la semana. Si lo hace, se perderá el tiempo familiar en casa, las cenas en torno a la mesa y el tiempo de descanso que todos necesitan.
Deja al menos varios días a la semana sin actividad. Reúnanse como familia en casa y pasen tiempo juntos. No en una habitación separada, sino juntos haciendo cosas como trabajar juntos para hacer una comida, planificar los fines de semana, jugar a juegos de mesa, sentarse a cenar en familia o simplemente tener conversaciones sobre la vida. No te pierdas la vida en familia por ser un hogar excesivamente programado.
Si crees que esta época de la vida la pasas en el coche llevando y trayendo a los niños a las actividades todos los días de tu vida, entonces probablemente necesites evaluar qué actividades son vitales y cuáles no. ¿Va a ser Suzy una primera bailarina algún día? Probablemente no, así que quizá puedas dejar de dar clases de baile durante un tiempo. No es necesario que haga danza, música, karate y un deporte al mismo tiempo. Crea demasiada presión para los niños y para nosotros como padres. Nosotros necesitamos tiempo de descanso y ellos también. Es estupendo exponer a los niños a diferentes actividades, pero no hay que hacerlo todo en la misma temporada o momento de la vida. Distribuya las actividades y participaciones para que su hijo no se queme con demasiadas actividades. Cada actividad en la que se involucra se convierte en tu compromiso también porque eres el padre. Por tu propia cordura, no te pases con las actividades extraescolares.
Sí, todos queremos que nuestros hijos tengan éxito, pero ¿qué pasa con la creación de vínculos y una conexión dentro de la familia inmediata que dure toda la vida? Cuanto más tiempo pasen juntos, al margen de las actividades extraescolares, más tiempo invertirán en ser una familia. Esos lazos son muy importantes si quieres que tus hijos tengan el deseo de volver a casa durante las vacaciones cuando sean adultos. Mantenerlos ocupados fuera de casa es un ajetreo que puede impedir el tiempo de unión familiar.
Dedico tiempo a mis hijos para poder enseñarles a ser seres humanos decentes. Eso está en mi lista de prioridades muy por encima de que se conviertan en grandes jugadores de fútbol o consumados pianistas. ¿Me gustaría lo demás para ellos? Por supuesto, pero sólo tenemos un tiempo determinado con nuestros hijos en esta vida. Se convierten en adultos y pasan a tener una vida independiente como tales. Quiero que mis hijos sean capaces de salir al mundo y ser personas buenas, decentes y solidarias que puedan tener un impacto positivo en el mundo.
Trabajo para evitar el exceso de horarios de mis hijos para que tengamos tiempo juntos como familia, para poder ser yo quien les enseñe lo que está bien y lo que está mal, lo bueno y lo malo, y las lecciones de vida que son más importantes para nuestro sistema de valores. Si quieres inculcar tus valores a tu hijo, será mejor que pases tiempo con él haciéndolo. Se necesita práctica, repetición y, lo que es más importante, tiempo invertido en un niño para lograr un impacto positivo en el desarrollo de su carácter.
3. Mantener un hogar organizado
No es necesario que tu casa esté perfectamente cuidada. Nadie tiene tiempo para eso. Sin embargo, si tienes un hogar organizado, verás que la vida es mucho más fácil. Si pasa más de 10 minutos al día buscando algo de forma habitual, es que no está lo suficientemente organizado.
Usted y su hogar necesitan sistemas que ayuden a todo el mundo a tener sus cosas a la vista, para poder cogerlas fácilmente al salir por la puerta. Mantén las chaquetas y las mochilas colgadas en el mismo lugar todos los días. Enseña a los niños que es su responsabilidad colocar estos objetos donde deben estar desde el momento en que entran por la puerta. Si no cumplen las normas, debe haber consecuencias. Una consecuencia fácil y efectiva es perder tiempo en su forma favorita de tecnología. En el caso de mis hijos, esto significa que pierden tiempo en sus tabletas por esa noche.
Las carteras, los bolsos y las llaves deben tener un lugar específico dentro de la casa. Si un día se colocan en el sofá, otro en la encimera y al día siguiente en la cama, es demasiado fácil extraviar estos objetos. Al final, se pierden innumerables minutos buscando estos artículos necesarios cada día. Si se colocan exactamente en el mismo lugar todos los días, se recupera el tiempo que se habría dedicado a buscar. También se convierte en una persona menos frustrada. Cuando se pasa el tiempo buscando algo que se necesita y se tiene poco tiempo, puede ser extremadamente frustrante y molesto no encontrar lo que se necesita. Acaba llegando tarde, lo que crea un ambiente de mal humor para todo el día. No seas el padre frustrado.
Implementa un plan para saber dónde se colocarán las cosas dentro de la casa cuando cada miembro de la familia entre en ella. Todo el mundo entra en casa y tiene cosas en la mano, ya sea una mochila, una bolsa de pañales, un bolso, abrigos, llaves, fiambreras, maletines o zapatos. Piensa en todas las cosas que entran y salen de casa cada día. A continuación, elige un lugar para colocar estos objetos cada día. Es posible que tenga que crear un espacio organizado dentro de la casa para que la descarga de cada noche y la recarga de cada mañana sean más fáciles. Nuestro cuarto de lavado es nuestra área. Utilizamos cubos para los zapatos de cada niño y un perchero para las mochilas y las chaquetas. No es ciencia de cohetes, pero te hará la vida mucho más fácil si todos los miembros de la familia tienen un plan de hogar organizado.
Esto también significa que el resto de tu casa está relativamente organizado. Cada cosa dentro de tu vivienda debe tener su propio hogar o lugar. Por ejemplo, ¿dónde están tus linternas, velas o cerillas? ¿Podrías encontrarlos fácilmente en caso de apagón, o tendrías que buscar en los cajones? Si tienes un lugar específico para estos artículos, por ejemplo, en una papelera de tu despensa que esté etiquetada por fuera, te resultará muy fácil encontrarlos cuando los necesites. Cuando los artículos se utilizan, se devuelven a su hogar después de su uso.
Mantener un hogar organizado es una gran habilidad para enseñar a tus hijos. Requiere práctica, pero no te rindas porque todos tendréis un hogar más sano y fácil de manejar cuando podáis encontrar lo que necesitáis cuando lo necesitéis. También ahorrarás dinero a largo plazo porque no estarás comprando artículos secundarios porque el primero está perdido en algún cajón o armario de la casa.
4. Deja de lado la perfección
Demasiados padres se presionan demasiado a sí mismos y a sus hijos para que cumplan con un determinado estándar. Es bueno tener normas, pero si tu objetivo es la perfección, tienes que dejarla de lado. Intentar ser perfecto requiere demasiado tiempo y energía. A veces, todo lo que se necesita es hacer el trabajo lo suficientemente bien. De todos modos, la mayoría de las veces tú eres la única persona que notará la diferencia.
5. Delegar
Una de las mayores pérdidas de tiempo en tu hogar es que tú, como padre, intentes hacerlo todo. Tienes que delegar. A los niños se les pueden asignar tareas desde una edad muy temprana. Si pueden caminar y hablar, son seres humanos capaces. Hacer la cama, recoger sus pertenencias, fregar los platos, sacar la basura, barrer el suelo y quitar el polvo son algunas de las tareas que los niños muy pequeños son capaces de hacer. Si mis gemelos de cuatro años pueden hacer estas cosas, los tuyos también. Hay que reconocerles el mérito. Son capaces de navegar por tu smartphone, así que ¿no crees que son capaces de recoger una habitación llena de juguetes?
Deja claro qué tareas se esperan de cada miembro de la casa. Coloca una tabla de tareas para tus hijos. Te hace la vida más fácil como padre cuando ellos pueden realizar sus tareas y deberes diarios sin que tengas que tomarte el tiempo de decirles todas y cada una de las tareas que hay que hacer. Al principio, se necesita tiempo para iniciarles en las tareas y enseñarles a hacer las cosas correctamente, pero con la práctica, pronto serán capaces de hacer estas tareas diarias independientemente de ti. Un sistema de asignación o recompensa ayuda a que esto se produzca más fácilmente. Los niños se adaptan al programa cuando saben lo que se espera de ellos y las recompensas/consecuencias por completar o no sus tareas.
Cada tarea que realiza otra persona de la casa, que tú solías hacer, es más tiempo para que hagas otra cosa. Liberar tiempo es un regalo para ti. También estás invirtiendo en tus hijos para que se conviertan en seres humanos mejores y más autosuficientes cuando tienen un papel y responsabilidades en el hogar. No les quites eso. Dales tareas diarias y permítete cierta flexibilidad para completar otras cosas mientras tanto.
Si puedes permitirte contratar ayuda en una o dos áreas, como el cuidado de niños o la limpieza de la casa, también estás delegando. Conseguir ayuda no es una debilidad, sino un equilibrio para que la casa funcione sin problemas y en armonía. Analiza cómo gastar mejor el dinero que tienes para delegar, de modo que liberes tiempo y energía para ti de la manera que mejor se adapte a tus necesidades.
6. Las rutinas son imprescindibles
Las rutinas son el alma del hogar. Si tienes un horario diario que sea regular y consistente, descubrirás que tu hogar funciona de forma más fluida y eficiente. Cuando crees unas rutinas domésticas, intenta mantenerlas. Esto ayudará a tu hogar a gestionar las expectativas de tiempo.
Los niños tienen relojes internos. Pueden adaptarse a una rutina y cumplirla más fácilmente si eres coherente con el horario. La hora de acostarse debe ser la misma cada noche. Los días de escuela también deben tener un horario matutino consistente desde que se despiertan hasta que salen por la puerta. Si te sientes apurado todas las mañanas, entonces debes acostar a todos más temprano y levantarte más temprano hasta que encuentres la hora que mejor funcione para completar todo lo que hay que hacer en la mañana.
7. Trabaje como si todo fuera urgente
Esta es una de las mejores maneras de hacer las cosas en nuestra casa. No termino las tareas lentamente. Una vez que me propongo hacer algo, lo hago como si tuviera que hacerlo ayer.
A menudo me pongo un límite de tiempo. Por ejemplo, esta tarde, cuando vaya a limpiar un espacio del ático, me daré exactamente una hora para el trabajo. Me ocuparé de los mayores desórdenes de ese espacio y haré todo lo que pueda de forma óptima en esa hora. Si no me pongo un límite de tiempo, me veo abriendo cubos y ordenando viejos recuerdos, adornos y cosas que necesitan más tiempo que una hora para completarse. El objetivo es limpiar el ático para hacer espacio para caminar. Eso puede hacerse en una hora si me mantengo en la tarea y trabajo rápidamente durante ese tiempo. Si me tomo descansos o me desvío de la tarea que tengo entre manos, no se hará en ese periodo de tiempo.
Establecer el límite de tiempo y la expectativa con lo que exactamente planeo completar en ese límite de tiempo me hace moverme con urgencia para que el trabajo se haga eficientemente.
8. Las comidas gourmet se toman un descanso
Antes de que mi marido y yo tuviéramos hijos, hacíamos la cena juntos y la comida era de primera categoría. Buscábamos diferentes recetas que queríamos probar. Nos tomábamos el tiempo necesario para comprar ingredientes especiales y hacer que cada cena fuera especial y agradable. Las cosas han cambiado ahora que tenemos tres niños pequeños. De todos modos, la mayoría de los niños no aprecian lo gourmet, así que ¿por qué perder el tiempo, la energía o el dinero? Nuestras comidas son rápidas, fáciles y aptas para los niños. Hay noches en las que primero damos de comer a los niños y luego disfrutamos de una comida más agradable cuando se acuestan.
Sin embargo, la mayoría de las tardes nos sentamos en familia y comemos comidas más básicas. Compro ensaladas de bolsa que requieren menos preparación, comidas que vienen en kits y comidas congeladas que simplemente se ponen en el horno y se hornean. No es que no me guste hacer comidas gourmet para mi familia todas las noches, es que he decidido que no es una prioridad ya que el esfuerzo es básicamente desperdiciado en los niños y termino frustrada porque no aprecian el esfuerzo. Menos esfuerzo significa menos frustración cuando se niegan a comer la comida y terminan con un tazón de cereales al final de la noche.
Hacer comidas fáciles y aptas para niños tampoco significa que tengas que sacrificar la calidad o la frescura. Hoy en día existen muchas opciones de reparto a domicilio que entregan comidas preenvasadas con ingredientes frescos, lo que facilita la preparación de una comida en menos de media hora.
9. Sea honesto sobre la pérdida de tiempo
Cuando está sentado en la consulta del médico esperando su cita, ¿en qué invierte ese tiempo? ¿Estás leyendo la última revista de cotilleos o te has traído trabajo para hacer mientras esperas? Si has traído trabajo, ¡estás ganando! Puedes utilizar ese tiempo para ponerte al día con las notas de agradecimiento, responder a los correos electrónicos o actualizar tu lista de tareas pendientes, por nombrar algunas buenas opciones.
Aprende a aprovechar el tiempo de espera. La línea de automóviles en la escuela es otro momento en el que muchos padres tienen tiempos de espera diarios. Asegúrate de tener un plan para utilizar sabiamente ese tiempo, para que no se desperdicie y luego, a las 10 de la noche, cuando estás acostado en la cama, te acuerdes de varios correos electrónicos que olvidaste responder y que pudiste haber hecho mientras estabas en la fila para recoger el auto en la escuela.
Hay algunas formas en las que esta era de padres es absorbida por la pérdida de tiempo. ¿Cuánto tiempo pasas desplazándote por las redes sociales cada día? Sé honesto contigo mismo y con la cantidad de tiempo que pasas comprando en línea, navegando por la web o en las redes sociales. Ponemos límites a nuestros hijos con la tecnología, ¿por qué no íbamos a hacer lo mismo con nosotros mismos para poder optimizar nuestro tiempo durante el día?
10. Lleva una lista de tareas y un calendario
Mantén una lista de tareas pendientes que lleves contigo en tu bolso o maletín. Téngala a mano para que, cuando se le ocurra algo que deba hacer, lo añada a la lista. Las cosas en la vida a menudo no se hacen simplemente porque se olvidan. La vida está llena de un ajetreo de actividades diarias. Sólo podemos concentrarnos en lo que tenemos delante. Si tienes una lista, puedes cambiar el enfoque para hacer la actividad más tarde y no se olvidará simplemente.
Pero no te limites a escribirla. Si se trata de una tarea que requiere una cantidad de tiempo considerable (incluso una o dos horas), programe cuándo puede hacerla y bloquee el tiempo en su calendario para llevarla a cabo. Esperar que el tiempo aparezca mágicamente para hacerlo no es una buena planificación, ya que la esperanza no es una estrategia. Escríbelo en una lista de tareas y luego prográmalo en tu calendario para completarlo.
Ten un calendario y llévalo contigo a todas partes. Mucha gente utiliza sus teléfonos para llevar el control de sus agendas. Yo personalmente utilizo un calendario mensual en papel. Así puedo ver todo el mes de un vistazo. Cuando utilizas tu mente para llevar un control de tus actividades, te lleva demasiado tiempo y energía. Estás constantemente intentando recordar lo que has planeado para el día o la semana siguiente. Tienes que recordarte mentalmente tus actividades para no olvidar nada importante. Libera tu mente para otras cosas utilizando un calendario. Todo el mundo necesita un calendario, incluso las amas de casa. Llevar la cuenta de las citas con el médico, los cumpleaños y las actividades domésticas es algo importante. No te permitas minimizar tu importancia o el valor de tu papel por no utilizar un calendario.
