No existe el padre perfecto. Ser padre es difícil. Se necesita un gran esfuerzo para ser un padre decente. Mi marido y yo estamos criando a nuestros tres hijos de 6, 6 y 7 años.
Sí, tengo las manos llenas. Dos niños gemelos de seis años y una niña de siete me mantienen alerta como madre, por así decirlo. No es fácil, pero hago todo lo posible por ser una buena madre. Tener un doctorado en psicología me ayuda, pero sigo devorando muchos libros y artículos de investigación sobre la crianza de los hijos para tratar de mejorar continuamente. Sigo siendo un trabajo en progreso, como todos los padres.
Sería estupendo si supiéramos exactamente qué hacer y cómo hacerlo con nuestros hijos. Pero no todos los niños son iguales y no nacen con un manual que nos proporcione instrucciones sobre cómo criarlos bien. Sin embargo, contamos con investigaciones sobre la crianza y la psicología que pueden ayudarnos y orientarnos en la dirección correcta.
A continuación te ofrezco cinco consejos para mejorar tus habilidades de crianza desde hoy mismo Estos consejos están respaldados por la investigación. El primer paso para ser un buen padre es saber cómo. Es difícil ser un buen padre sin saber, en primer lugar, el cómo y el por qué.
1. Practicar el amor sin condiciones
Amar incondicionalmente parece un hecho que todos asumimos que hacemos como padres. Sin embargo, podemos tener comportamientos o palabras que minan nuestra capacidad de que nuestros hijos se sientan amados incondicionalmente.
Por ejemplo, preguntar a nuestro hijo si quiere otra mamá cuando se está portando mal no es practicar el amor incondicional. El mensaje que se le está enviando al niño es que si se porta mal o se comporta mal, corre el riesgo de perderte como madre ya que le preguntas «¿quieres otra mamá?» o «¿quieres vivir en otro lugar?»
Si alguna vez has hecho estas afirmaciones, no significa que seas una madre terrible. Sin embargo, si queremos que nuestro hijo se sienta amado incondicionalmente, tenemos que dejar de decir cosas que le hagan sentir que la relación podría romperse por su comportamiento.
Otra forma de ver estas amenazas es comparándolas con las amenazas de divorcio. Si alguna vez has estado casado o has vivido en un hogar con padres casados, entonces sabes que cuando una persona amenaza con el divorcio, se corta hasta la médula.
Amenazar con el divorcio daña la relación, porque se pierde la confianza. La otra persona empieza a sentir que su relación puede no ser para siempre y que la relación puede terminar porque su cónyuge amenaza con el divorcio. Incluso si la persona que amenaza no quiere realmente lo que dice y ama de verdad a su cónyuge, las palabras son dañinas de todos modos.
Los mismos principios se aplican a las relaciones entre padres e hijos. Si un niño ha sido amenazado con perder su vida actual en el hogar, con que su padre lo abandone o con que lo coloquen en una casa de acogida, entonces ese niño no se siente amado incondicionalmente. Creerá que el amor de sus padres está supeditado a su comportamiento. Es un amor condicional, lo que significa que sólo son amados bajo ciertas condiciones.
Mi hijo Charlie ha adquirido recientemente el hábito de decir «te quiero mamá» cada vez que se mete en problemas. El otro día pateó al perro. No muy fuerte, pero sin embargo pateó al perro de nuestra familia. Yo estaba furiosa. Le grité y le mandé a su habitación durante un buen rato (sé que los gritos no fueron buenos). Ni siquiera pude pensar en una consecuencia en el calor del momento, así que le dije «vete a tu habitación, no quiero verte ahora mismo, ya pensaré en tu consecuencia más tarde»
Lloró, y mientras subía corriendo las escaleras decía «te quiero mami, te quiero mami, te quiero mami» ¿Por qué decía eso? Porque en su mente de seis años le preocupa que yo deje de quererle si se porta mal.
Los niños no saben que los amamos incondicionalmente. Sin embargo, están aprendiendo y debemos enseñarles que lo hacemos. Mi respuesta en esta situación y siempre es decir «yo también te quiero» Luego suelo seguir con «No me gusta tu comportamiento en este momento, pero siempre te querré»
Los niños necesitan que se les diga que se les quiere independientemente de su comportamiento. Hay que inculcarles que se les quiere aunque se comporten mal, rompan las reglas o se porten mal.
Un artículo de Elite Daily examinó varios estudios de investigación sobre el amor incondicional. [1] Los resultados de estos estudios mostraron que los niños se convierten en adultos más adaptados, emocionalmente sanos y físicamente sanos cuando experimentan el amor incondicional en la infancia. Cuando los niños están expuestos al amor condicional en su relación padre-hijo, la investigación demostró que, los niños tienen niveles más altos de ansiedad, lo que a su vez afecta negativamente a su salud a largo plazo, como la salud del corazón.
Amar incondicionalmente significa amar sin condiciones. El amor incondicional es amar a alguien tal y como es, con sus defectos y todo. Diga a sus hijos que les quiere, incluso cuando se salten las normas, se comporten mal o le digan que le odian (la mayoría de los niños dicen esto a sus padres en algún momento).
Debes responder siempre con un «te quiero independientemente de tu comportamiento» Esto no significa que estés aceptando o permitiendo el mal comportamiento. Siempre debe haber consecuencias razonables a la altura del comportamiento. Sin embargo, nunca se les debe hacer sentir que el amor de sus padres puede ser revocado por malos comportamientos.
2. Desarrolle un vínculo que dure toda la vida creando recuerdos
Hay que pasar tiempo con los hijos para crear un vínculo. El tiempo de calidad es importante, pero también lo es el tiempo de cantidad.
Los niños quieren estar con sus padres. Pasen tiempo juntos en familia. Por ejemplo, procure cenar en la cocina o en la mesa del comedor al menos un par de noches a la semana. Establezca la norma de que no se permite la tecnología en la mesa durante ese tiempo, para que puedan hablar y pasar tiempo juntos.
Antes de que te des cuenta, ese niño habrá crecido y estará fuera de tu casa. Tómate el tiempo para pasar las horas de las comidas juntos, hablando y conociendo de verdad a tu hijo antes de que se vaya de tu casa como adulto.
Barking Up the Wrong Tree (Ladrando al Árbol Equivocado) ha investigado cómo crear recuerdos felices que duren toda la vida. Algunas de las cosas que se descubrieron en la investigación fueron:[2]
- Los recuerdos se crean cuando nuestros sentidos y emociones son elevados.
- Si sacamos la cámara del teléfono, lo más probable es que sea una experiencia elevada la que queramos recordar.
- Celebrar los hitos y los momentos dignos de elogio (graduaciones, temporadas ganadoras, etc.) ayuda a crear recuerdos positivos y duraderos.
- Luchar juntos crea un vínculo. Si has superado un conflicto en tu relación y lo has mejorado en el proceso, entonces has creado un vínculo. Las fraternidades hacen novillos, los soldados luchan juntos y las familias superan juntos las dificultades. Todo ello crea vínculos duraderos. Cuando luchen juntos como familia, celebren el éxito al final de su victoria, una vez que hayan superado el reto juntos.
Dedica tiempo a crear recuerdos con tus hijos. Sólo son pequeños una vez. Vayan de vacaciones, suban juntos a la cima de una montaña, naveguen por el océano, vayan de camping o enséñenles a patinar sobre hielo.
Haz cualquier cosa que ayude a crear recuerdos, vínculos y experiencias que duren toda la vida en su memoria. Esos recuerdos son los que les llevarán a la vejez con felicidad en su corazón.
3. Deja de gritar
Gritar a nuestros hijos no es una buena forma de crianza. Sin embargo, sigue ocurriendo con regularidad en la mayoría de los hogares. Admito que todavía estoy trabajando en esto. Creo que esta cita resume la situación.
Sin embargo, sé que necesito trabajar continuamente para no gritar o levantar la voz, ya que preferiría un hogar con cero voces levantadas.
Gritar hace que nuestros hijos se pongan nerviosos. También les afecta emocional y mentalmente de forma negativa. Si alguna vez te ha gritado un jefe o un superior, probablemente lo recuerdes y no es un buen recuerdo. Te hizo sentir mal. Ya es bastante difícil recibir una reprimenda con voz tranquila.
Cuando se grita a alguien, ya sea un adulto o un niño, mientras se le reprende, la ansiedad, el estrés y las emociones negativas abundan. Cuando los gritos incluyen apodos o insultos, se convierten en abuso emocional.
Healthline Parenthood examinó la investigación sobre el tema de los gritos y descubrió que los padres que gritan a sus hijos acaban teniendo hijos más agresivos verbal y físicamente. [3] Los niños aprenden del ejemplo de sus padres. Si los gritos son algo habitual en tu casa, tu hijo está aprendiendo que cuando se enfrenta a un comportamiento o a una situación que no le gusta, es apropiado gritar. Ninguno de nosotros quiere enseñarle eso a sus hijos, así que debemos tomar medidas para detener los gritos.
Healthline ofrece algunos consejos para dejar de gritar:
- Saber qué es lo que desencadena los gritos. ¿Cuáles son los comportamientos que se producen o las situaciones en las que se encuentra gritando a sus hijos?
- Cuando sientas que vas a gritar, date un tiempo muerto o cuenta hasta diez.
- Practica cómo responder con un tono calmado y uniforme. La práctica convierte la acción en un hábito.
- Si gritas, admite el error y pide disculpas a tu hijo. Así aprenderán que no es un comportamiento aceptable y que ellos también deben disculparse si cometen un error y acaban gritando. (Sí, le pedí disculpas a Charlie por gritar y él tuvo que disculparse con nuestro perro Max)
- Ponte a su nivel, hablando cara a cara y con voz tranquila.
- No amenaces repetidamente con una consecuencia que se les va a aplicar y espera a que la situación se acalore.
- Apliquela consecuencia (es decir, pérdida de tiempo de juego o tiempo fuera) inmediatamente después de que infrinja su advertencia. No espere a que repita el mal comportamiento varias veces más. Basta con una advertencia. Luego, si rompen la regla o no obedecen, la consecuencia debe aplicarse inmediatamente.
Si ves que tus gritos están tan arraigados en tu comportamiento diario que te cuesta dejar el hábito y necesitas más apoyo, compra o encuentra en tu biblioteca local el libro Desencadenantes de Amber Lia y Wendy Speake. Sus consejos fueron incluso presentados en el programa nacional de radio Focus on the Family y fueron calificados como un programa número uno para 2019. Sus métodos suaves de crianza simplemente funcionan.
4. Ofrezca experiencias en lugar de juguetes
Los juguetes son divertidos. Pero nuestros hijos no necesitan un exceso de juguetes complicados, electrónicos y caros para ser felices o desarrollarse de forma saludable. Centrarse en las experiencias por encima de los juguetes es una forma de mejorar como padre ahora.
Para las próximas vacaciones o cumpleaños que se produzcan, piense en regalar a su hijo una experiencia, por ejemplo, un abono de un año al museo infantil o al zoo. Otra experiencia es un viaje a algún lugar interesante, como un parque nacional. Estas experiencias ayudan a crear recuerdos. También ayudan a que tu hijo sea un individuo más completo, ya que está en el mundo experimentando actividades en lugar de estar sentado en su habitación jugando al último videojuego.
Motherly publicó un artículo reciente en el que se profundizaba en la ciencia de que las experiencias son mejores para nuestros hijos que los juguetes. He aquí una cita de ese artículo que merece la pena destacar.[4]
Y si necesitamos una razón más para enfriar la entrega de juguetes, los investigadores han descubierto que la gratitud y la generosidad aumentan cuando se regalan experiencias en lugar de objetos. Thomas Gilovich, profesor de psicología de la Universidad de Cornell, realizó muchos estudios durante décadas y descubrió que la felicidad se deriva de las experiencias, no de las cosas. En resumen: La felicidad derivada de una experiencia infantil es mucho más significativa que la efímera emoción de los juguetes bajo el árbol de Navidad. Regalar experiencias que impliquen pasar tiempo juntos, en lugar de regalar juguetes, proporciona una alegría mayor y más duradera. No te preocupes por el número de juguetes, mamá. Céntrate en crear recuerdos.
Crear experiencias familiares y crear recuerdos van de la mano. Nuestro dinero y nuestros recursos se rentabilizan más cuando se emplean en experiencias para la familia en lugar de en cosas. La investigación del artículo de Motherly muestra que las familias son más felices en general cuando tienen más experiencias juntas y menos juguetes.
5. Déjales jugar y ser niños
El juego y el desarrollo infantil van de la mano. Sin embargo, la cantidad de tiempo de juego que reciben nuestros hijos ha disminuido en las últimas décadas.
Estamos tan pendientes del aprendizaje de nuestros hijos que les quitamos tiempo para jugar. Jugar es aprender. Tenemos que devolver a nuestros hijos el tiempo de juego básico para que puedan desarrollarse y aprender de forma natural.
Aumentar su tiempo de juego y limitar los aparatos electrónicos. Una investigación realizada por Very Well Family descubrió que el exceso de tecnología es perjudicial para nuestros hijos.[5] Cuando los niños pasan demasiado tiempo con dispositivos electrónicos, su investigación encontró que los niños tienen problemas de sueño, obesidad, problemas de comportamiento, problemas académicos y problemas emocionales. Limita el tiempo de tus hijos en la tecnología.
Según Podemos, debemos aspirar a que nuestros hijos en edad escolar pasen menos de dos horas de pantalla al día. La Academia Americana de Pediatría recomienda mucho menos tiempo para los niños menores de cinco años
El objetivo es que los niños jueguen y se alejen de la tecnología. Jugar les ayudará en su desarrollo. En mi libro Let Them Play, explico la importancia del juego y ofrezco 100 actividades lúdicas para el desarrollo de los niños. Algunas de las actividades lúdicas que promueven el desarrollo y el aprendizaje y que aparecen en el libro son la plastilina, los bloques magnéticos, los legos, los espectáculos de marionetas y la rayuela.
Los padres pueden enseñar a sus hijos diferentes actividades de juego mientras juegan activamente con ellos. Quince o veinte minutos de juego juntos pueden ayudar a crear un tiempo de unión entre padres e hijos. A continuación, los padres pueden dejar que sus hijos sigan jugando a la actividad por su cuenta. Este tiempo de juego es crucial para el desarrollo social, emocional, físico y cognitivo del niño.
Sólo son pequeños una vez. Deja que sean niños cuando son pequeños. Los niños de dos años no están hechos para estar sentados en un pupitre durante horas completando tareas escolares. Están hechos para jugar, explorar y ser activos físicamente. Así es como mejor aprenden y se desarrollan.
Reflexiones finales
Estas no son las únicas formas de mejorar como padre. Sin embargo, son cinco formas en las que puede empezar a mejorar como padre desde hoy mismo.
Nadie es un padre perfecto, lo que significa que todos podemos mejorar. Analice sus propios métodos de crianza de forma objetiva y decida en qué puede mejorar. Luego, haz algo al respecto.
