De niña, mi fantasía más descabellada era ser hija única, pero no con mis padres reales, sino con unos padres imaginarios que me pusieran por delante en todo, que gastaran todo su dinero en mí y cuya vida girara en torno a mí.
Imaginaba que me comprarían caballos, que viviría en mi propia suite en una mansión y que tendría mi propia criada que me atendería. Por supuesto, mi madre imaginaria estaría a mi lado día y noche para concederme todos mis deseos y mimarme.
Evidentemente, esta fantasía era muy exagerada. Crecí en un hogar con seis hijos. Mis padres eran cariñosos y maravillosos. Mi vida de fantasía me habría arruinado. No habría aprendido habilidades para la vida como la responsabilidad, el compartir, el dar a los demás, el servicio a los demás, el trabajo duro o el desinterés.
Ser hijo único puede ser un sueño para algunos. Sin embargo, los padres deben ser conscientes de algunos problemas asociados a la crianza de un hijo único. A continuación se ofrecen algunos consejos esenciales para los padres.
1. Evite mimar demasiado al niño o malcriarlo
Uno de los peligros de tener un hijo único es malcriarlo dándole demasiado. Es más fácil hacerlo cuando no hay hermanos en la cola que también quieren juguetes y regalos. Tener un solo hijo hace que sea fácil consentirle en exceso.
Podemos frenar esa tendencia estableciendo límites. Determina cuántos regalos o una cantidad específica de dinero para cada fiesta y apégate a ese límite.
También puedes hacer que se ganen las cosas que quieren. Si quieren el último videojuego, haz que hagan tareas para ganar dinero y así poder ganarlo ellos mismos. Esto puede ayudar a retrasar la gratificación y enseñarles el valor de ganar algo que desean.
2. No trates al niño como a un adulto más de la casa
Con un solo hijo en la casa, es fácil que los padres empiecen a tratarlo como un adulto. Alrededor de los 8 ó 9 años, muchos niños muestran madurez y tienen comportamientos propios de un adulto. A los padres les resulta fácil aceptar este comportamiento porque lo entienden. Sin embargo, el niño sigue siendo un niño, por lo que hay que tratarlo como tal.
RaisingChildren.net explica que el córtex prefrontal del cerebro no se desarrolla completamente hasta la edad adulta. [1 ] Incluso los adolescentes actúan de forma impulsiva porque su corteza prefrontal aún no está completamente desarrollada.
Los padres deben entender que los comportamientos impulsivos se dan en los niños por este motivo. Por lo tanto, no podemos esperar que los niños sean adultos porque aún no están desarrollados. Hay que dejarles ser niños. Sólo pueden serlo una vez en la vida.
3. Socialice a su hijo con sus compañeros
Un artículo de investigación de Kitzman y Lockwood (2020) en el Journal of Social and Personal Relationships descubrió que los niños que crecen sin hermanos son menos capaces de manejar los conflictos con sus compañeros. [2] Esto se atribuye probablemente a que no tienen actividades regulares de resolución de conflictos con los hermanos.
Por lo tanto, la socialización con los compañeros es de suma importancia. Pero incluso más allá de eso, los padres deben permitir que sus hijos resuelvan sus propios conflictos con los compañeros siempre que sea posible. Esto les enseñará a llevarse bien con sus compañeros y a resolver los conflictos por sí mismos.
A menudo, los padres quieren proteger a sus hijos e interfieren en las interacciones con sus compañeros si ven que su hijo va a resultar herido emocionalmente. Los padres deben enseñar a sus hijos habilidades de resolución de conflictos hablando de cómo reaccionar en estas situaciones. Enseñarles a lidiar con los conflictos de sus compañeros y a buscar la intervención de un adulto sólo cuando sea necesario (como el riesgo de daño físico) es útil para el desarrollo de las habilidades sociales del niño.
4. Establecer expectativas realistas
Cuando los adultos sólo están criando a un hijo, pueden tener todas sus esperanzas y sueños envueltos en ellos. Los padres deben establecer expectativas realistas. Los niños son individuos y no son usted. Son su propia persona y, como tal, tienen sus propios dones, talentos y habilidades que difieren de los tuyos. Debes evaluarlos según sus propias capacidades, no las tuyas.
Esperar que un niño sea una superestrella del deporte y esté destinado a la liga de la hiedra puede no ser razonable. Cada uno de ellos es especial y único.
Si alguien tiene cuatro hijos, podemos ver a uno que sobresale en los deportes, a otro que destaca en lo académico, a otro que es artístico y a otro que es completamente desconocido en sus talentos y dones porque todavía es joven. Con un hijo único, no podemos esperar que cumpla todos los sueños, esperanzas y ambiciones que podrían llenar una familia entera de seis miembros.
Intente averiguar para qué puede ser bueno su hijo en la vida. Puede que haya ciertas actividades en las que destaque y otras en las que no. Anímele en todo lo que haga, pero no le ponga expectativas poco razonables e inalcanzables.
5. Dales tareas para enseñarles a ser responsables
Tener un solo hijo facilita la realización de todas las tareas de la casa, ya que lavar la ropa y limpiar después es cosa de una sola persona.
Los padres con tres hijos son más propensos a exigir a sus hijos que colaboren en las tareas domésticas por necesidad. Un solo progenitor no puede seguir el ritmo del desorden y el trabajo que supone una familia más numerosa.
A los niños que son el único hijo de la casa hay que exigirles que hagan las tareas. Esto les ayudará a aprender sobre la responsabilidad. También aprenderán habilidades prácticas para la vida, como doblar la ropa, lavar correctamente los platos y pasar la aspiradora y limpiar la casa.
Puede ser un estímulo para ellos hacer las tareas, especialmente si se les recompensa por las tareas adicionales para que puedan ganar cosas que quieran.
6. No seas su entretenimiento constante
Los niños quieren atención y tiempo de sus padres. Es maravilloso que los padres se lo den a sus hijos, pero debe haber un equilibrio.
Si, por ejemplo, una madre que se queda en casa tiene un solo hijo, no se espera que lo entretenga constantemente todo el día. Los padres necesitan tiempo para realizar su propio trabajo y las tareas domésticas, además de tiempo para sí mismos.
Es fácil que los padres se sientan culpables por no jugar lo suficiente con su hijo, sobre todo cuando el niño pide constantemente que jueguen los padres. Los padres deben establecer expectativas razonables para sus hijos cuando se trata de entretenerlos.
Por ejemplo, la madre que se queda en casa puede decir a su único hijo: «Voy a jugar contigo a los trenes durante 20 minutos y luego puedes jugar 20 minutos tú solo mientras yo hago la colada»
Es útil encontrar grupos de juego o madres con niños de edades similares a las de tu propio hijo. Esto puede ayudar al niño con el tiempo de juego que naturalmente desea con otros. Cuando no tienen compañeros o hermanos con los que jugar, dependen de sus padres para ser sus compañeros de juego.
Los padres pueden encontrar amigos de la misma edad de sus hijos para proporcionarles el compromiso y el juego que necesitan y desean.
7. Encuentre actividades para que su hijo se relacione con sus compañeros
Hubo un tiempo -antes de tener a nuestros mellizos y cuando nuestra hija de acogida ya no vivía con nosotros- en el que sólo estaba nuestra hija en casa. Fue una gran oportunidad para salir de casa y encontrar lugares y actividades que permitieran a nuestra hija relacionarse con sus compañeros.
Ya tenía más de un año, así que estaba preparada para jugar con otros niños y tener actividades que la ayudaran a desarrollarse.
La hora del cuento en la biblioteca
Una de las actividades que disfrutamos fue la hora del cuento en la biblioteca. La mayoría de las bibliotecas públicas ofrecen programas para los padres y sus hijos. En estas horas de cuentos a menudo se leen historias junto con actividades adicionales que involucran a los niños y requieren la interacción de todos ellos juntos. Entre las actividades que hemos realizado durante la hora del cuento de la biblioteca se encuentran la hora del paracaídas y las manualidades.
Si está con su hijo en la hora del cuento y se lleva bien con otros niños, aproveche para presentarse a sus padres. Incluso puedes preguntar si les gustaría reunirse en un parque infantil local en el futuro, ya que juegan bien juntos.
MOPS
Mothers of Preschoolers (MOPS) es una organización internacional. Suelen reunirse en las iglesias locales y hay programas para las madres mientras los niños son atendidos juntos en la guardería. Esto permite que los niños jueguen con sus compañeros mientras las madres pueden conectarse con otras madres. Puedes encontrar un grupo MOPS cerca de ti en la página web de MOPS.
Gimnasio para bebés
Puedes apuntar a tu pequeño a clases de gimnasia para bebés. Hay una gran variedad de empresas que ofrecen programas y clases dirigidas específicamente a bebés, niños pequeños y niños. Algunas de estas empresas son My Gym, The Little Gym y Gymboree. Estos tipos de lugares y las clases que ofrecen proporcionan una gran oportunidad para que los niños jueguen con sus compañeros, ya que las clases suelen estar agrupadas por edades.
Nuestra familia ha asistido a clases en tres lugares diferentes de gimnasia para bebés. A mis hijos les encantaban las actividades y reunirse con niños de su edad. También fue así como conocí a varias de mis mejores amigas cuando nuestra familia se mudó al otro lado del país. Estas señoras tenían hijos de la misma edad que los míos, así que las invité a mi casa para jugar. Tenía bocadillos para los niños, café para las madres, y los niños se divertían jugando juntos en nuestra zona de juegos.
No pierdas la oportunidad de relacionarte con padres que tienen hijos de la misma edad que los tuyos. ¡Puede crear algunas amistades para toda la vida!
Otras clases
He llevado a mis hijos a clases de música y de natación. En ambos casos, han podido relacionarse con niños de su edad. Una vez más, es una oportunidad para conocer a otros padres, por lo que puedes organizar citas de juego o encuentros en el patio con otros padres que tengan hijos de la misma edad.
Otros tipos de clases y actividades que puedes encontrar a nivel local -buscando en Google tu localidad y el tipo de actividad- son el yoga para niños, las clases de cocina «mamá y yo», los programas de museos para niños y las clases de lenguaje de signos para bebés.
Conclusión
Lo más importante para los padres que crían a un hijo único es comprender que sus hijos necesitarán socializar con sus compañeros. Al no tener hermanos, los padres deben sacar a sus hijos de casa y encontrar lugares donde puedan jugar con niños de su edad.
Los padres pueden ser intencionados en este sentido buscando actividades y clases orientadas a la edad de sus hijos. Luego, pueden aprovechar esa oportunidad para ponerse en contacto con otros padres, de modo que puedan organizarse citas para jugar con sus nuevos amigos en el futuro.
