Mi hija, que ahora tiene siete años, tenía dos años y medio cuando visitamos un parque infantil cubierto. Recuerdo perfectamente su crisis y su rabieta cuando le dije que era hora de volver a casa. Se tiró con todo el gusto del mundo sobre el suelo acolchado de la zona de juegos y empezó a lamentarse con lágrimas en la cara.
En ese momento, tenía mellizos de unos seis meses. Ya los había cargado en sus asientos de coche y los había encajado en el cochecito. Estaba dispuesta a volver a casa y a acostarlos a todos para que durmieran la siesta, de modo que yo también pudiera hacerlo. En ese momento, cuando mi hija empezó a llorar, sentí que yo también quería llorar. Sin dormir, con hambre y con las manos llenas de tres niños de dos años o menos, me sentía abrumada.
Cuando las crisis de mi hijo pequeño ocurrían en casa, no me sentía abrumada ni nerviosa. Sin embargo, cuando este berrinche en particular ocurrió en público, que se convirtió en el primero de muchos, quise llorar, hacer que dejara de hacer su rabieta de alguna manera, o simplemente esconderme de la docena de personas que observaban cómo se desarrollaba esta situación mientras sus dulces hijos jugaban felizmente en la estructura de escalada interior.
Intenté razonar con mi hija. Eso no ayudó en absoluto. En todo caso, eso hizo que se lamentara aún más, lo que provocó que algunas cejas se alzaran a mi alrededor. Casi podía oírles pensar «no puede controlar a su hija» Mi respuesta habría sido «¡obviamente no puedo!» Sin embargo, nadie me dijo nada.
Cuando el razonamiento no funcionó, me llevó a suplicarle que se levantara del suelo y caminara hasta el coche conmigo, para que pudiéramos tener un buen almuerzo en casa. Entonces intenté sobornarla. Le dije que si iba al coche, le daría un caramelo. Había recordado que en la puerta lateral de mi coche había un caramelo de la consulta del pediatra que no le había dejado comer el día anterior. Probablemente le habría dado 100 dólares en ese momento. Sólo quería que se acabara la rabieta.
Siguió con sus lamentos, sus golpes en el suelo y su llanto durante varios minutos más. Nada de lo que decía o hacía funcionaba. Al final, la levanté y la puse bajo mi brazo, y la saqué del edificio al estilo de una tabla de surf mientras empujaba el cochecito doble con la otra mano. Otro padre me abrió la puerta. A estas alturas, pude ver que otros padres se compadecían de mí en esta situación.
Después de esta crisis pública y de otras más tarde esa semana, empecé a leer sobre las rabietas de los niños pequeños y cómo manejarlas. Encontré técnicas que funcionaron Puede que no alivie necesariamente mi vergüenza cuando ocurren en público, pero aprendí a manejar las rabietas de la mejor manera posible para simplemente superar la etapa de rabietas de los niños pequeños.
Es posible que no podamos eliminar todas las rabietas de los niños pequeños, pero podemos aprender a minimizarlas. A continuación se ofrecen consejos útiles para todos los padres de niños pequeños.
Ignora la rabieta y no cedas
Tu hijo tiene una rabieta porque quiere llamar tu atención o conseguir algo que quiere. La mayoría de las veces, lo hacen porque quieren algo.
En el caso de mi hija, quería quedarse más tiempo en el parque infantil. Si hubiera cedido y la hubiera dejado jugar más tiempo, le habría enseñado que si tiene una rabieta, puede quedarse más tiempo.
Nunca hay que ceder ante el niño. Cuando le das lo que quiere, estás reforzando su comportamiento de rabietas. Por ejemplo, si estás de compras y tu hijo hace un berrinche porque quiere una chocolatina en la caja, darle la chocolatina para que se calle sólo le enseña a tener una rabieta la próxima vez que estéis en una tienda: tu hijo ahora sabe que puede conseguir la chocolatina si tiene una rabieta.
No cedas a su rabieta dándole lo que quiere, aunque sea algo pequeño e intrascendente para ti. Si has dicho que no, mantente firme. Ceder y darle a tu hijo lo que quiere cuando tiene una rabieta refuerza su mal comportamiento. Acabarás con un niño que hace aún más rabietas porque le has enseñado, mediante la causa y el efecto, que haciendo rabietas consigue lo que quiere.
No hagas nada
Tu hijo tiene que aprender que con las rabietas no consigue nada. Algunos niños lo hacen porque buscan atención. Presta atención a tu hijo, pero no mientras dure la rabieta.
Si reconoces que la rabieta se debe a que quiere que le prestes más atención, haz un esfuerzo por prestarle atención en otro momento, cuando no esté haciendo la rabieta.
Cuando el niño esté en plena rabieta no hagas nada, no digas nada e ignora su rabieta.
Aprendí muy pronto que, en el caso de las rabietas de mi hija en público, podía conseguir que se detuvieran si seguía recogiendo nuestras cosas y avanzando hacia la puerta con la intención de marcharse. No respondí a su rabieta. Al continuar con mis acciones le hice saber que hablaba en serio y que me iba del edificio. Era increíble cómo se levantaba rápidamente del suelo y corría hacia nosotros, temiendo quedarse atrás.
Nunca dejaba a mis hijos en ningún sitio, pero si era necesario, salía y me quedaba al otro lado de la puerta de cristal, observándola y simplemente esperando hasta que terminara su ataque y estuviera lista para levantarse y volver a casa con nosotros.
Cuando aprendió que con su rabieta no conseguía lo que quería y que recibía aún menos atención de mi parte mientras lo hacía, su comportamiento cambió.
Evita intentar calmar al niño
Instintivamente, queremos calmar a nuestros hijos y acudir a ellos para intentar tranquilizarlos durante una rabieta. Esto no es efectivo con las rabietas, especialmente si lo hacen para llamar la atención.
Aunque parezca contradictorio, hay que hacer todo lo posible para evitar calmar al niño. Si lo hace para llamar la atención, entonces estás premiando la rabieta prestándole atención. Comunica al niño que una rabieta atraerá tu atención.
Resuelve el problema de atención después de la rabieta pasando tiempo de calidad con tu hijo. Sin embargo, no le prestes atención, ni siquiera intentando simplemente calmarle, durante la rabieta o estarás reforzando el mal comportamiento.
Adviérteles con antelación
También aprendí a ser proactiva en situaciones en las que las rabietas se habían producido con anterioridad. Empecé a avisar a mi hija con cinco minutos de antelación en el parque infantil. Le decía en cada visita al parque infantil cuándo le quedaban cinco minutos para jugar y que nos iríamos inmediatamente si se quejaba o hacía una rabieta.
Era una advertencia que le hacía muy claramente cada vez que íbamos a un parque infantil. Siempre se lo decía en un tono firme, pero amable: «Tienes cinco minutos más para jugar y luego tenemos que irnos, si te quejas o haces un berrinche entonces tenemos que irnos inmediatamente» Esto ha funcionado muy bien
Hacerles saber lo que se espera de ellos es lo que quieren los niños.
Mantenerlos a salvo
Si el niño es un peligro para sí mismo o para los demás, por ejemplo, porque tira los juguetes por la habitación durante su rabieta, retíralo físicamente y llévalo a un lugar seguro y tranquilo para que se calme.
Algunos niños necesitan que se les coja en brazos para que no se hagan daño. Es importante sujetarles con suavidad, pero con firmeza, porque se golpean, se tiran del pelo o se golpean contra las paredes, cuando veas que se autolesionan.
Sujétalo y dile que lo soltarás cuando se haya calmado. Díselo con suavidad y empatía mientras le sujetas con la suficiente firmeza para que no pueda hacerse daño a sí mismo ni a los demás.
No es necesario ser agresivo ni apretar al niño en este proceso. Actúa con calma, pero con la intención de que cese su actividad dañina inmediatamente.
Después de la rabieta
Reconocer que el niño ha cumplido poniendo fin a su rabieta. Dar un elogio como «me alegro de que te hayas calmado» ayudará a reforzar el cese del mal comportamiento.
No recompensar su rabieta es crucial en este proceso. Si cedes y le das lo que quiere y luego deja de hacer la rabieta, le estás elogiando cuando no se merece el elogio porque has cedido a lo que quería. Al hacer esto, te estás derrotando a ti mismo.
No les des aquello por lo que tienen la rabieta. Por ejemplo, si es porque quiere un determinado juguete y otro niño tiene ese juguete, no le des el juguete por la rabieta.
Elógialo por haber dejado la rabieta una vez que se haya calmado. Si termina su rabieta y no has cedido a lo que pedía, entonces elógialo por haberse calmado.
Por ejemplo, si se ha calmado por completo y el otro niño ya ha terminado con ese juguete, entonces puedes dárselo cuando esté completamente calmado. Haz que practique a pedir el juguete amablemente. Hazle saber que puede jugar con el juguete porque lo ha pedido amablemente, no tiene una rabieta y se ha calmado por completo.
Busca ayuda profesional si la necesitas
Si crees que las rabietas de tu hijo son excesivas o tienes dificultades para manejarlas, habla con el pediatra de tu hijo. Ellos podrán orientarte.
También hay razones médicas que pueden hacer que un niño tenga rabietas con más frecuencia. Por ejemplo, pueden tener problemas de habla y sentirse frustrados por no poder comunicar con palabras lo que quieren expresar. Esta frustración puede convertirse en rabietas.
El dolor crónico o una condición médica subyacente puede estar causando al niño angustia y malestar, lo que puede llevar a las rabietas también.
Si crees que las rabietas van más allá de tu capacidad para manejarlas como padre, o crees que puede haber alguna otra razón para las rabietas continuas, habla con el pediatra de tu hijo.
Consejos para evitar las rabietas
Existen algunos métodos prácticos de crianza que los padres y cuidadores pueden utilizar y que ayudarán a disminuir la ocurrencia de las rabietas de los niños pequeños. Es posible que estos consejos no eliminen por completo las rabietas, pero pueden ayudar a minimizar su ocurrencia.
Dar opciones: El modelo de amor y lógica
Los métodos de crianza de amor y lógica[1 ] son de oro. En este método de crianza, se enseña que los padres deben dar a su hijo opciones todos los días, durante todo el día.
Permitir que el niño tome decisiones le da una sensación de control. Por ejemplo, permitir que decida qué libro leer a la hora de acostarse, para lo cual el padre le ofrece dos opciones que no le importan. Otro ejemplo es ofrecerle dos opciones de ropa para ponerse por la mañana.
El padre elige dos opciones que son aceptables y deja que el niño tome la decisión final sobre qué ropa quiere ponerse. Esta toma de decisiones ayuda al niño a sentir que tiene cierto control sobre su vida.
Cuando a los niños se les dice a dónde ir, qué hacer y cómo hacerlo, con poca o ninguna flexibilidad, se comportarán de forma inadecuada. En el caso de los niños pequeños, este comportamiento suele manifestarse en forma de rabietas. Están en una fase en la que aprender a ser independientes forma parte de su desarrollo. Si su independencia se ve completamente aplastada porque no se les permite tomar ninguna decisión, entonces se comportarán mal.
Crear oportunidades para tomar decisiones
Como padres y cuidadores, podemos crear oportunidades para la toma de decisiones a lo largo del día. Al presentar opciones, todas ellas aceptables para los padres, el niño se siente capacitado y tiene una sensación de independencia que es natural en su fase de desarrollo.
Si tiene rabietas a diario y tiene un entorno doméstico controlado, pero no puede precisar el problema, pruebe a dar más opciones a su hijo. Ellos no pueden decirte que quieren opciones y están trabajando en el desarrollo de su independencia.
En la fase de desarrollo, los niños buscan convertirse en pequeños seres humanos más independientes, y ofrecerles opciones ayuda a facilitar esa necesidad de independencia.
Probar opciones les ayudará a sentir que tienen cierto control sobre su vida y sus actividades. Sin embargo, si las opciones conducen a rabietas porque no les gustan las opciones que se les presentan, hazles saber que esas son las opciones y que si no eligen, tendrás que elegir tú por ellos.
Sigue adelante y haz la elección por ellos, si siguen con las rabietas. No premies su mal comportamiento permitiéndole elegir. Quita la elección en esa circunstancia y momento por la rabieta.
Cuando llegue el momento de ofrecer una decisión más adelante, quizás, por ejemplo, ofreciéndoles zumo o agua con su almuerzo, recuérdales que si tienen una rabieta, entonces tú tomarás la decisión por ellos.
Mantén la calma y sé coherente
Sé coherente en tu forma de criar a tus hijos. Si un día cedes a una rabieta dándole, por ejemplo, la chocolatina en la caja para que deje de llorar y al siguiente le gritas, estás confundiendo a tu hijo.
Si mantienes la calma, les dices lo que se espera de ellos y cumples cada vez que están a punto de hacer una rabieta o la hacen, ayudas a eliminar las rabietas.
Ignora sistemáticamente la rabieta hasta que haya cesado. No cedas. Mantén la calma y no grites ni levantes la voz. Empeora las cosas si te acaloras en medio de la rabieta. Cuenta hasta diez o cien si es necesario.
Si tienes que retirar al niño de la situación, hazlo con calma y sin reñirle. No prestes atención a las rabietas, salvo para elogiarlas cuando se calmen solas.
Ignora la rabieta mientras se produce. Esto no significa dejarles solos. No quieres que se haga daño a sí mismo o a los demás, así que mantente cerca, pero actúa sin inmutarte por su rabieta.
Distracciones
Es posible que tu hijo tenga algunos desencadenantes. Puede que ya seas plenamente consciente de cuáles son. Puede ser salir del patio de recreo, pasar por la sección de juguetes mientras hace la compra o llevarse objetos que no son seguros para que su hijo juegue.
Sea cual sea el desencadenante, puedes distraer a tu hijo de forma creativa y evitar así una rabieta. Debes recordar que esta fase de rabietas es sólo eso… una fase. Tienes que superar la fase, pero eso no significa que no puedas intentar evitar las rabietas utilizando algo de creatividad.
Si sabes que la parte trasera de la tienda donde se encuentran los juguetes va a provocar una rabieta, entonces evita esa sección de la tienda. Si sabes que a tu hijo le gusta jugar con tu teléfono y no quieres que juegue con él, pero quitarle el teléfono provoca una rabieta, entonces sé creativo.
Prepárate con un objeto o juguete diferente para distraer a tu hijo. Ten este juguete en tu bolso o en el coche, así mantendrás al niño contento, evitarás la rabieta y no sacrificarás tu teléfono. Quizá tengas un viejo teléfono plegable en un cajón de los trastos. La próxima vez que salgas a hacer recados y tu hijo pequeño intente meter la mano en tu bolso para coger el teléfono, que está en el carrito a su lado, simplemente saca el bolso y dale el viejo teléfono plegable.
Si tiran el teléfono porque no es el que querían, guárdalo y dile «siento que no lo quisieras, ahora no tendrás nada con lo que jugar» Enséñales que su mal comportamiento no les hará conseguir lo que quieren. Prueba el teléfono en otra ocasión (en otro momento y bajo otras circunstancias) y recuérdale que no se queda con tu teléfono pero que puede tener este teléfono, que ahora es suyo.
Actúa con entusiasmo sobre el teléfono que les estás dando, pero hazles saber que si lo tiran, lo guardarás en tu bolso como hiciste la última vez.
Sé creativo con las distracciones. Puede que no todas funcionen, pero al menos has probado algo diferente. Cuando encuentres algo que funcione, por ejemplo, canta una cancioncita para distraer a tu hijo pequeño cuando tengas que quitarle algo con lo que no debe jugar, como un alargador o la comida del perro, sigue haciéndolo.
Cuando encuentres una distracción que funcione, sigue utilizándola hasta que deje de funcionar y entonces prueba algo nuevo.
Asegúrate de que duermen y comen lo suficiente
Los niños tienden a actuar cuando tienen hambre o están cansados. Si tu hijo no duerme lo suficiente por la noche, será propenso a las rabietas. Si tu hijo tiene una rabieta y te das cuenta de que necesita urgentemente una siesta, cuando se haya calmado, llévalo a casa y a su cama para que duerma una siesta.
Los niños pequeños son muy reactivos cuando no han dormido lo suficiente o tienen hambre. Los niños pequeños no tienen la capacidad de expresar lo que sienten. Cuando están cansados o hambrientos, se enfadan, pero la mayoría de las veces no son capaces de expresar que están cansados o hambrientos, sino que cualquier cosa puede provocarles una rabieta.
Mantener a los niños pequeños en un buen horario de sueño y alimentarlos cada dos horas, es decir, con comidas y bocadillos saludables entre comidas, ayudará a minimizar las rabietas que se producen porque estaban cansados o hambrientos.
Prestar atención a través de un tiempo de calidad
Algunas rabietas se producen porque el niño quiere atención. Sería estupendo que su hijo pequeño se acercara a usted y le dijera: «Necesito que me prestes atención, me siento distante de ti, así que necesito que pases un rato de calidad conmigo hoy» Los niños pequeños no dicen mucho o nada. En su lugar, se comportan.
Las rabietas suelen ser la forma más fácil y rápida de llamar la atención de los adultos. Puedes ayudar a evitarlo pasando tiempo con tu hijo.
Ponte en el suelo y juega con sus juguetes junto a él. Léele libros a la hora de dormir. Dales abrazos muchas veces al día y hazles saber que son buenos chicos o buenas chicas y que les quieres mucho.
Estas pequeñas acciones a lo largo del día ayudan a tu hijo a saber que te fijas en él. Son esos momentos de atención, tiempo de calidad y atención los que mantienen satisfecha su necesidad de atención.
Elogie los comportamientos positivos
Si no elogias los comportamientos positivos, puedes acabar con un niño que se comporta mal y tiene rabietas para conseguir una reacción y atención por tu parte.
En la mente de un niño pequeño, la atención negativa es mejor que la falta de atención. Dale una respuesta positiva y elógialo cuando haga algo bueno.
Tal vez haya compartido un juguete con un amigo en el patio, haya montado un puzzle por su cuenta o se haya lavado adecuadamente las manos antes de comer. Sea cual sea el pequeño acto, si se trata de algo por lo que puedes elogiarles, dilo. Les ayudará a sentirse queridos y a saber que tu atención está en ellos en ese momento.
Si haces esto durante todo el día, les estarás dando una respuesta positiva y reforzando su buen comportamiento. Es una situación en la que todos ganan.
Ayude al niño a comunicarse mejor
El vocabulario de un niño pequeño es limitado. Les cuesta decir lo que quieren, incluso cuando saben exactamente lo que quieren. Quizá quiera zumo, pero esa palabra aún no está en su vocabulario.
A veces, pedirle a tu hijo que te muestre lo que quiere puede ayudar a paliar la falta de vocabulario. Dile al niño que si no puede decírtelo, puede intentar mostrarte lo que quiere. Hazle saber que te importa y que quieres saber lo que intenta expresar.
Las rabietas suelen venir de los niños pequeños porque no pueden expresarse o porque sienten que sus padres no intentan comprenderles. Una vez más, esto se debe a que se sienten ignorados o a la falta de atención.
Si ves que tu hijo quiere algo, pero no sabes qué es exactamente, no te limites a desentenderte de él y seguir adelante, porque podrías estar preparando la situación para una rabieta infantil. Los niños se frustran y las rabietas son la forma en que se desahogan.
Si empiezan una rabieta, deja que tengan su rabieta e ignórala; una vez terminada, intenta ayudarles a comunicarse y a que te ayuden a entender qué es lo que quieren.
Conclusión
Las rabietas no son una experiencia agradable para los padres, pero son una parte normal del desarrollo de los niños.
La mayoría de los niños pequeños tienen rabietas entre el año y los tres años. Algunas se prolongan más allá de esa edad. La frecuencia de las rabietas varía de un niño a otro.
Hay formas de que los padres manejen las rabietas que ayudan a eliminar el comportamiento en lugar de reforzarlo. Ignorar al niño durante su rabieta es una de las mejores técnicas para desalentar las rabietas.
También hay conductas de crianza que pueden ayudar a reducir o minimizar la ocurrencia de las rabietas de los niños pequeños. Algunos de estos comportamientos de los padres incluyen pasar tiempo de calidad con su hijo, elogiar el buen comportamiento que muestra el niño y asegurarse de que el niño recibe suficiente comida y sueño.
No existe una cura mágica para las rabietas. Son parte del proceso de desarrollo y una fase de la vida por la que pasan los niños pequeños.
La clave para los padres es crear una atmósfera en la que se minimicen las rabietas y se refuercen los comportamientos positivos.
