Tener un cinturón negro en artes marciales no te convierte en un cinturón negro para ser padre, ni mucho menos. La mayoría de los padres tienen un nivel de destreza o experiencia en al menos un área, ya sea la repostería, la gestión, el bricolaje o cualquier otra cosa. Conocemos las reglas, estamos familiarizados con los problemas y podemos elaborar el resultado que nos gustaría. Todo esto es necesario para una crianza positiva.
Así que criar a los hijos debería ser sencillo, ¿verdad?
Pues bien, es un error. Sencillo no significa fácil, y en el clima actual de pandemia, parece que también se ha vuelto un poco más difícil. Pero el mundo necesita que demos lo mejor de nosotros en este momento. Si no educamos a nuestros hijos para que sean la mejor versión de sí mismos, la negatividad, la ansiedad y la frustración de esta generación cerrarán el círculo con menos creatividad y un menor deseo de afrontar los retos.
Los viajes a Marte quedarán postergados. El próximo Steve Jobs puede saltarse una generación. Ya te haces una idea. Entonces, ¿por dónde empezar?
Stephen Covey, el autor de Los 7 hábitos de la gente altamente efectivadice que es un buen hábito empezar con el fin en mente. Así que empecemos por ahí.
1. Empezar con el fin en mente
Imagina que es tu funeral y tus hijos están alrededor de tu tumba. Están hablando de los buenos y los malos momentos. ¿Qué te gustaría que dijeran de ti como padre?
Más allá de que digan lo mucho que te quieren, esta parte se hace difícil para mucha gente, incluido yo. Pero piénsalo, ¿qué es lo que más les gusta a los niños de ti?
En mi caso, quiero que mis hijos digan que siempre me comprometí al máximo cuando estaba con ellos. Sentían que había mucha energía positiva y que ellos eran lo más importante del mundo en ese momento. Si valoro el hecho de estar plenamente comprometida, ¿cómo puedo convertirlo en un ritual para que esté presente cuando los niños lo necesiten? Para mí, son mis niveles de energía cuando estoy con los niños.
Nuestras vidas son una mezcla de complejos drenajes de energía, así que tengo que ser responsable de asegurar que cuando estoy con los niños, estoy alegre. Lo hago siendo consciente de cuándo me siento baja y teniendo un plan preparado para ayudar.
Esto puede ser tan sencillo como tener tus canciones favoritas en una lista de reproducción de Spotify para ayudar a recuperar la concentración o algo más organizado como tener días libres en la agenda para recargar las pilas. Si puedes tomarte 2 minutos para escribir de qué te gustaría que hablaran tus hijos cuando te visiten en tu lápida, tendrás un mapa que apunta al tipo de padre que aspiras a ser.
Cuando tengas esto claro, podrás diseñar los hábitos necesarios para ayudarte a ser la mejor versión de ti mismo.
2. Legos
Mi infancia fue muy diferente, no es el típico entorno familiar. Crecí en un hotel de una ciudad costera, con mis padres trabajando más horas de las que deberían. Estaban cansados, ocupados y enfadados más a menudo que la mayoría de los padres, porque cada día era una lucha para mantener el negocio en funcionamiento, ya que eran tiempos difíciles y una clientela más dura.
Pero los recuerdos más felices que tengo de mis padres eran cuando jugaban conmigo. Esto no ocurría muy a menudo, pero teníamos una mesa de juegos de ordenador en el bar. Era un juego de billar electrónico, y me encantaba jugar contra mi padre en este desafío de 8 bits. Recordad que esto era incluso antes de las consolas de Nintendo Papá me traía una Pepsi del bar y ni siquiera hablábamos. Simplemente estábamos los dos plenamente presentes en el momento y en el juego.
Hay mucha mala prensa en los medios de comunicación sobre los juegos y el tiempo de pantalla. Pero puedes convertirlo en una experiencia positiva si consigues sumergirte cuando compartes este tiempo.
Un día, mi padre llegó a casa con una gran bolsa de basura negra llena de Legos. Nunca había visto Legos, ya que no aparecía en los anuncios de la televisión y la escuela era para trabajar, no para jugar. Papá vació la bolsa en el suelo y nos pusimos a jugar. Sin reglas, sin charlas y sin que nadie nos explicara lo que teníamos que hacer. Simplemente lo sabías por instinto.
Probablemente fue el mejor día de todos. Los juegos y los Legos son eternos. Así que, encuentra el tiempo y simplemente juega. Este es el paso hacia una crianza positiva adecuada.
3. Intenta no introducir el «no» en el juego
Se trata de un pequeño detalle, pero cuando introduces el «no» en el juego con tus hijos, puede parecer una situación en la que todos ganan y todos pierden, aunque estés tratando de mantenerlos a salvo o simplemente demostrando que te importa. En su lugar, busca una situación en la que todos ganen.
Existe un equilibrio entre la crianza positiva y la preparación de los niños para el mundo real. Pero probablemente la más difícil de todas las técnicas de crianza positiva es «evitar poner en juego el no» (ABNITP).
Yendo un poco más allá, la técnica tiene dos partes: el ABNITP y el uso del lenguaje positivo.
No significa no utilizar nunca la palabra «no» Pero en los raros casos en que se desliza, es más potente y los niños están más dispuestos a aceptarla.
He aquí un ejemplo. ¿Has estado alguna vez al teléfono y los niños querían hablar contigo? Cuando un niño te hace preguntas y trata de llamar tu atención, es fácil decir «no» de inmediato. Pero reformularlo a «cuando termine la llamada, hablaremos» es una mentalidad en la que todos salimos ganando. Cuando nos sentimos más cansados es cuando estamos más dispuestos a entrar en una mentalidad de ganar-perder.
Una pequeña frase tuvo un gran impacto en mi forma de criar a los hijos, especialmente en los días en que me sentía agotada:
«Mi taza de café está agotada, ¿puedes ayudarme a llenarla?»
Podía obtener menos resistencia si realmente necesitaba un poco de tiempo o los niños se inventaban una forma de ayudar. A medida que los niños crecían, esto también se convirtió en un gran hábito en el que me preparaban café a cambio de algo de tiempo, una bonita situación en la que todos salían ganando.
4. Empatía
Al ser cinturón negro en artes marciales y crecer con unos padres muy ocupados, la inteligencia emocional nunca estuvo muy presente en mi radar, sobre todo porque nunca experimenté mucha empatía al crecer. Probablemente no había oportunidades para ello. La vida era práctica y te levantabas si te caías, te sacudías y seguías adelante.
Pero como entrenador de artes marciales a cargo de un gran número de niños de 4 a 6 años, no estoy sirviendo a mis alumnos si no tengo empatía. Los niños pequeños entienden más palabras de las que pueden comunicar. Su visión del mundo es muy diferente a la nuestra como adultos, y pueden enseñarnos mucho si estamos abiertos a escuchar.
Cuando entrenas a una clase y un niño de 4 años está hablando de su dinosaurio mascota, no es necesariamente perturbador. Puede ser su forma de comunicarse contigo.
Dedicar un poco de tiempo a la comunicación es beneficioso para las relaciones. Lo mismo puede ocurrir con la crianza de los hijos.
Por ejemplo, cuando tu hijo se cae y se corta la rodilla, puede empezar a llorar, a olfatear, a sollozar… ya te haces una idea. Como padres, nos gustan los coches fuertes, las casas fuertes y los niños duros. Lo primero que pensamos es en decirles que crezcan, que dejen de quejarse y que se callen. Pero eso nunca es constructivo y tampoco lo es arrullarlos.
Recuerda que los niños pequeños entienden más de lo que pueden articular. Hacerles saber que «son valientes porque les debe doler, pero estarán bien cuando se levanten» demuestra empatía y comprensión de la etapa de desarrollo de nuestro hijo. La empatía es un aspecto esencial de la crianza positiva.
5. Gratitud
¿Qué habéis hecho juntos por otras personas? Cuando mis hijos eran pequeños, recaudamos dinero para un hospicio infantil. En aquel momento, no entendían realmente lo que era un hospicio, pero comprendían que estaban ayudando a otros niños.
Como club de artes marciales, hicimos que varios niños y padres voluntarios pasaran una tarde en un supermercado empaquetando las bolsas de la gente. Muchas personas donaban luego algo de dinero a la caridad. Fue una gran experiencia para los niños, ya que pudieron ayudar y disfrutaron más de lo que yo pensaba.
Los compradores se mostraron muy positivos con ellos por la ayuda, y fuimos todos juntos al hospicio a entregar el dinero. Cuando estuvimos en el hospicio, nos permitieron recorrer las partes en las que no había niños.
Como padre, esto me golpeó más que una cruz derecha. Nos remontamos a 19 años atrás y aún recuerdo el olor del ambiente estéril. Fue una experiencia divertida y una buena manera de crear hábitos con los niños para que piensen en ayudar y devolver. Además, este ejemplo me ayudó a reflexionar sobre la suerte que tengo de ser padre. Enseñar a tus hijos la gratitud es la clave de una crianza positiva.
6. Aventura
A la mayoría de los niños les encanta estar activos y vivir una aventura. Nos olvidamos de que muchas de las cosas que podemos hacer o dar por sentadas pueden ser una aventura para los niños, como quedar con nuestros amigos, comprar un coche, arreglar ordenadores, etc. Implicar a tus hijos en estas actividades puede suponer un cambio en su rutina y diversión.
Buscar un coche tuvo un gran impacto en mi hijo. Ojeaba la revista de coches de segunda mano mientras aprendía a ir al baño. Visitaba la sala de exposiciones y se sentaba en el asiento del copiloto para decirme si era cómodo. Era muy simpático y solía recibir algunos regalos del equipo de ventas por hacer buenas preguntas.
A día de hoy, a mi hijo le encanta recordarme la vez que tuvo que pedir ayuda cuando me quedé atascado en el asiento de un Lotus Elise. También conduce un coche deportivo ahora que es mayor, y estaba muy orgulloso de llevarme con él cuando lo compró. Una crianza positiva eficaz debe incluir aventuras.
7. No todos los extraños son malos
Esto viene de un lugar de opinión, así que siéntete libre de estar en desacuerdo, pero yo quería que mis hijos hablaran con extraños.
Dentro de esta técnica hay muchas habilidades que enseñarán a mis hijos a ser fuertes en la vida y les ayudarán a mantenerse seguros también. El problema es que muchos niños piensan que no deben hablar con extraños, que todos son personas malas y peligrosas. Pero yo siempre he enseñado a mis hijos que pueden hablar con extraños si quieren.
Mis hijos crecieron viéndome hablar con extraños todo el tiempo. Observando esta actividad, han aprendido a hacer amigos. Han aprendido a hacer buenas preguntas. Me han visto escuchar, sonreír y utilizar mi cuerpo para ayudar a comunicarme. Enseñar a los niños que es bueno en la mayoría de las personas es una forma positiva de fomentar su confianza y enseñarles una forma más agradable de vivir.
No estoy sugiriendo que se deje a los niños deambular sin supervisión, ser confiados y charlar con todo el mundo. Hay peligros reales en el mundo, desde los coches en la carretera, los objetos afilados, las cosas calientes y -sobre todo donde mis hijos han crecido- el mar.
Veo un peligro en todas las personas que conozco, pero mis hijos no necesitaban ver el mundo de esta manera cuando eran pequeños. La mayoría de la gente me asombraba con su amabilidad hacia nuestros hijos. Hubo una vez en que una encantadora señora alemana sostuvo a mi hijo mientras yo tenía la cabeza sobre la cubierta de un barco a causa del mareo.
Creo que nuestros hijos crecerán más felices y con menos juicios si empezamos a enseñarles a no temer lo que no entienden, sino a acercarse a ello con curiosidad.
También deben saber confiar en sus instintos y -si algo no es típico o no les parece bien- seguir esa intuición inmediatamente.
Ha habido ocasiones en las que los desconocidos han querido hacerme daño en la vida. Pero más veces me han ayudado cuando he estado perdido, necesitado de amabilidad o de alguien con quien hablar. Por eso creo que debemos enfrentarnos a nuestros miedos como padres cada día y dejar que nuestros hijos hablen con extraños si queremos que crezcan felices.
Conclusión
Espero ser abuelo algún día y continuar con las técnicas que empecé con mis propios hijos. Los daneses tienen una palabra estupenda que expresa mi forma de pensar: «hygge», que se
refiere al poder de estar plenamente presente para ser un gran padre. Es una forma de estar juntos sin dramas.
No es fácil ser padre en el loco mundo de hoy, pero si empiezas con el fin en mente, puedes intentar incorporar esto a tus rutinas diarias hasta que se convierta en el hábito de criar niños felices. Y en esto consiste la crianza positiva.
