La depresión prenatal se define como una forma de depresión clínica que afecta a las mujeres durante el embarazo. También puede ser un precursor de la depresión postnatal. Se calcula que afecta al 10% de las mujeres de todo el mundo, y que es más frecuente en los países del tercer mundo.[1]
Las pruebas indican que el tratamiento de la depresión de las madres conduce a un mejor crecimiento y desarrollo del recién nacido y reduce la probabilidad de diarrea y desnutrición entre ellos.
La concienciación sobre la salud mental prenatal es importante para ser lo mejor posible como madre y mejorar la salud de su hijo. ¿Ha contemplado alguna vez el impacto que podría tener una depresión prenatal no reconocida?
Principales causas de la depresión prenatal
Aunque la depresión prenatal es más probable entre las mujeres que tienen antecedentes de depresión, no es en absoluto inevitable. Sin embargo, es importante que las mujeres con antecedentes de problemas de salud mental se lo comuniquen a su matrona y/o médico de cabecera, para que puedan hablar de cómo podría afectar a su embarazo y parto, y planificar la atención y el apoyo adecuados.
Otros factores que provocan la depresión prenatal son las dificultades previas para concebir, los embarazos no planificados, los abusos emocionales y físicos, así como los problemas de pareja y financieros.
En un artículo reciente publicado por The BabyCenter, los autores afirmaban que:[2]
«Durante años, los expertos creyeron erróneamente que las hormonas del embarazo protegían contra la depresión, dejando a las mujeres más vulnerables a la enfermedad sólo después del nacimiento del bebé y de la caída de sus niveles hormonales»
Ahora se sabe que un posible factor que contribuye a la depresión prenatal es en realidad un desequilibrio hormonal. Cada vez hay más información, ya que se ha desmontado este mito y se están financiando más investigaciones. Esto también se refleja en la falta de información a la que pueden recurrir los padres en estos casos.
Las preocupaciones más comunes pueden ser:
- Cómo se siente la madre al pasar por un acontecimiento tan importante que cambia su vida.
- Cómo se ve la madre a sí misma, incluyendo las percepciones negativas sobre los cambios físicos, como el aumento de peso, los pechos hinchados y otras molestias.
- Las restricciones al estilo de vida de la madre que la maternidad puede suponer.
- Cómo se siente la pareja o la familia de la madre con respecto al bebé.
- Cómo la depresión durante el embarazo puede afectar a las relaciones.
- Dificultades con embarazos anteriores.
Aunque estas preocupaciones son comunes a todos los padres que esperan un hijo, en el pasado se consideraban esperables. Desde el cambio en la comprensión de la prevalencia de la depresión prenatal, está claro que la concentración obsesiva y crónica en los puntos anteriores está relacionada y es un signo de depresión prenatal.
Signos de depresión prenatal
La depresión prenatal puede comenzar en cualquier momento del embarazo y se caracteriza por tener un nivel de preocupación superior al normal por el inminente nacimiento y la paternidad.
Si bien la mayoría de los síntomas siguientes son efectos secundarios comunes del embarazo. El factor importante a destacar aquí es si se vuelven extremos, sin pausa y/o múltiples.
Hay muchos signos que pueden mostrar la depresión prenatal; de la siguiente lista, si ves o experimentas más de un síntoma, te sugiero que busques el consejo de un profesional médico cualificado.
- Falta de energía y fatiga extrema
- Sensación de desapego emocional
- Lagrimas
- Ansiedad crónica
- Sentirse aislado y culpable
- Incapacidad para concentrarse y dificultad para recordar
- Sentirse emocionalmente insensible
- Irritabilidad extrema
- Dormir mucho o poco, o tener un sueño agitado
- Deseo de comer en exceso o no comer en absoluto
- Pérdida o aumento de peso no relacionado con el embarazo
- Pérdida de interés por el sexo
- Sensación de temor por todo, incluido el embarazo
- Tristeza persistente
- Incapacidad de emocionarse por el inminente nacimiento
- Incapacidad de sentir un vínculo con el bebé en crecimiento
- Pensamientos de suicidio o de muerte
Como se ha mencionado anteriormente, algunos de estos factores se consideran más comúnmente como «síntomas» del embarazo. Otros son obviamente más preocupantes. Es importante que tanto la futura madre como su pareja sean conscientes de ello para poder frenar cualquier depresión en ciernes.
Como con cualquier enfermedad mental, la comunicación abierta sobre el asunto es una de las cosas más beneficiosas que se pueden hacer para superarla. Esto es un precursor de todos los siguientes ejemplos de cómo manejar la depresión prenatal para facilitar su superación.
Cómo manejar y superar la depresión prenatal
1. Habla claro
No intentes ser una supermujer. Intenta hacer menos cosas y asegúrate de no cansarte demasiado.
Busca a alguien con quien puedas hablar. Si no tienes un amigo cercano al que puedas recurrir, hay muchos grupos de apoyo en línea e incluso redes a través de las redes sociales. Tu grupo local puede ser un gran apoyo tanto antes como después del parto.
Acude a las clases prenatales. Si tienes pareja, llévala contigo. Si no, lleva a una amiga o a un familiar.
2. Pide ayuda a tus compañeros
El apoyo de los compañeros en el entorno adecuado puede ser muy beneficioso para las madres afectadas por la depresión prenatal y el DPN.
Hablar con alguien que ha pasado por lo mismo que tú y que se ha recuperado permite a las madres ver que pueden mejorar.
Sin embargo, hay que comprobar que estos grupos están debidamente protegidos con personal y voluntarios bien formados, que tienen acceso a supervisión clínica y apoyo para ellos mismos.
3. Antidepresivos
Su médico de cabecera puede recetarle antidepresivos que pueden ayudar a aliviar muchos de los síntomas de la depresión prenatal moderada o grave. Por lo general, se considera seguro tomar ciertos tipos de antidepresivos durante el embarazo o la lactancia, aunque hay que consultarlo con el médico para que se asegure de que los elegidos son compatibles.
No dejes (ni cambies) la medicación antidepresiva durante el embarazo sin consejo médico. Alrededor de siete de cada diez mujeres que dejan de tomar antidepresivos durante el embarazo sufren una recaída si suspenden la medicación.
Es necesario discutir los riesgos y beneficios de continuar el tratamiento durante el embarazo y la lactancia.
4. Asesoramiento y terapia
Los tratamientos hablados, como el asesoramiento y la psicoterapia, te ofrecen la oportunidad de examinar los factores subyacentes que han contribuido a la depresión, así como de ayudarte a cambiar tu forma de sentir.
Si un amigo o alguien que conoces te recomienda un terapeuta, puede ser una buena manera de encontrar a alguien. Si crees que el método de terapia o el terapeuta no te funcionan, siempre puedes cambiar y probar con otro. Los profesionales privados cobran una tarifa por sus servicios, por lo que este será probablemente otro factor a tener en cuenta en tu decisión.
Elijas a quien elijas, asegúrate de que tu terapeuta está registrado en un organismo acreditado, como la Asociación Americana de Asesoramiento (ACA) y la Asociación Británica de Asesoramiento y Psicoterapia (BACP). También puedes ponerte en contacto con el equipo de salud mental de tu comunidad.
5. Pase tiempo con su pareja
Experimentar una depresión -sobre todo durante el embarazo- puede resultar aislante y confuso, pero no estás sola.
Intenta hablar de cómo te sientes y sé positiva a la hora de buscar ayuda. Es lo mejor que puedes hacer.
Con la ayuda y el apoyo adecuados, sobre todo al principio, las cosas pueden mejorar.
6. Reducir la inflamación
Una hipótesis tradicional de cualquier tipo de depresión es que las personas deprimidas tienen una deficiencia de neurotransmisores de monoamina en el cuerpo, lo que lleva a niveles bajos de neurotransmisores como la serotonina y la norepinefrina en el cerebro.
Sin embargo, cada vez hay más pruebas de que al menos algunas formas de depresión pueden estar relacionadas con una inflamación continua de bajo grado en el cuerpo. El embarazo provoca cantidades de inflamación a medida que el cuerpo cambia.
Por lo tanto, se supone que trabajar para controlar esta inflamación puede ayudar a reducir la depresión prenatal. Se ha demostrado que cosas sencillas como pasar tiempo al aire libre, la meditación, la hidratación, comer muchas verduras y hacer ejercicio suave con regularidad reducen la inflamación.
7. Mejorar la salud intestinal
Continuando con el post anterior, la inflamación de bajo nivel a largo plazo tiene un efecto negativo en la salud intestinal.
La pared intestinal es nuestra frontera con el mundo exterior. Dado que el intestino es el lugar donde las cosas del exterior (como los alimentos) se absorben dentro de nuestro cuerpo, la pared intestinal está diseñada para manejar muchos tipos de interacciones con materias extrañas. Teniendo en cuenta las funciones de nuestro intestino, tiene sentido que la mayoría de nuestras células inmunitarias se encuentren en el intestino.
Además, el intestino es el hogar de nuestro microbioma, los billones de microbios beneficiosos que viven dentro de nuestro tracto gastrointestinal. Cuando se detecta una amenaza potencial en el intestino, se produce una inflamación de gran alcance. Esta inflamación puede viajar directamente desde el intestino hasta el cerebro, especialmente a través del nervio vago.
Una de las formas más directas y rápidas de calmar el nervio vago es mediante un cambio en la dieta. Al igual que las emociones envían mensajes al intestino, la comida envía mensajes al cerebro. Dedica tiempo a centrarte en una nutrición que contenga mucha fibra de origen vegetal, así como a incluir alimentos fermentados para reponer tus bacterias intestinales.
Mitos sobre la depresión pre y postnatal
La depresión prenatal y postnatal es a menudo malinterpretada y hay muchos mitos en torno a ella. Estos incluyen:
- ¿La depresión postnatal es menos grave que otros tipos de depresión?
Dehecho, es tan grave como otros tipos de depresión. - ¿La depresión prenatal no es posible debido a los cambios hormonales?
Dehecho, esos cambios hormonales pueden contribuir. - ¿La depresión postnatal está causada totalmente por los cambios hormonales?
En realidadestácausada por muchos factores diferentes. - ¿La depresión postnatal pasa pronto?
A diferencia dela «melancolía infantil», la depresión postnatal puede persistir durante meses si no se trata. En una minoría de casos, puede convertirse en un problema a largo plazo. - ¿La depresión postnatal sólo afecta a las mujeres?
De hecho, lasinvestigacioneshan revelado que hasta 1 de cada 10 padres primerizos se deprimen después de tener un bebé.
Conclusión
Prácticamente todas las mujeres pueden desarrollar trastornos mentales durante el embarazo y el primer año después del parto. Pero la pobreza, la emigración, el estrés extremo, la exposición a la violencia (doméstica, sexual y de género), las situaciones de emergencia y de conflicto, los desastres naturales y el escaso apoyo social aumentan, en general, los riesgos de padecer trastornos específicos.
La depresión prenatal puede ser extremadamente peligrosa para la salud de la madre, y del bebé, si no se trata adecuadamente. Si cree que puede estar sufriendo una depresión prenatal, es muy recomendable que hable con su proveedor de atención médica al respecto. Juntos podréis discutir formas de ayudar a tratar y afrontar esta enfermedad mental.
Cada vez es más frecuente y se entiende mejor a medida que se realizan más estudios médicos. Antes se pensaba que la depresión prenatal era simplemente el estrés normal asociado a cualquier embarazo y se consideraba una dolencia común.
Puede estar causada por muchos factores, normalmente relacionados con aspectos de la vida personal de la madre como la familia, la situación económica, la situación sentimental, etc. También puede estar causada por los cambios hormonales y físicos asociados al embarazo.
El consejo más importante: si crees que estás en riesgo o que puedes desarrollar síntomas, pide consejo y habla con alguien.
