¿Le han pillado a su hijo robándole a usted o a otra persona? ¿Lo ha encontrado usando su tarjeta de crédito para jugar en línea, sacando dinero de su cartera sin pedirlo o incluso llevándose artículos de gran valor de su casa?
El enfado, la decepción y la falta de confianza que sientes pueden ser destructivos para tu relación. Carole Banks, coach de Empowering Parents, tiene algunos consejos.
Los robos no tienen que ver con usted ni con su forma de criar a los hijos, sino con las formas inapropiadas que están eligiendo para resolver sus problemas en ese momento.
Si su hijo ha sido sorprendido robando, es posible que se haya preguntado: «¿Por qué haría esto mi hijo después de todo lo que le hemos enseñado?» Muchos padres se cuestionan sus propias capacidades y se preguntan en qué se han equivocado con su hijo cuando hay robos de por medio.
Y aunque es decepcionante y frustrante para los padres cuando su hijo roba, creo firmemente que en la mayoría de los casos, es un comportamiento que se puede cambiar.
Niños más pequeños: tómatelo con calma
Hay una gran diferencia entre los niños menores de 6 años que se llevan algo y los niños mayores que roban. Los niños muy pequeños aún no tienen un sentido del bien y del mal en este tema. Sus cerebros no se han desarrollado lo suficiente como para pensar fuera de sí mismos y en los demás.
Si tu hijo pequeño ha cogido cosas, céntrate en enseñarle a compartir. Enséñale a pedir lo que le gustaría tener. Y enséñale a turnarse.
Cuando tu hijo sea un poco más mayor, tienes que enseñarle a decir: «Lo siento, no debería haber cogido eso sin pedirlo» Pero no quieras hacerles sentir que son malas personas. Y no lo califiques como un robo. En cambio, deja claro que coger algo sin pedirlo está mal.
Niños mayores: Asegúrate de que el delito no se paga
Si tu hijo tiene nueve años o más y te quita cosas a ti o a otros, debes tratar el problema con más seriedad. Como dice James Lehman, «entienda que su hijo está utilizando un pensamiento defectuoso como forma de resolver su problema»
El «problema» puede ser que tu hijo de diez años quiere un nuevo videojuego pero no tiene dinero. Lo «resuelve» cogiendo dinero de tu cartera sin pedirlo. Probablemente piensen: «Necesito este dinero. Mamá no se va a dar cuenta»
Cuando sorprendas a tu hijo utilizando este pensamiento erróneo, puedes decirle:
«Que quieras algo no significa que esté bien cogerlo sin pedirlo»
Y luego pregúntale:
«¿Qué deberías hacer la próxima vez?»
Es importante que no permitas que tu hijo se quede con lo que ha cogido. Nunca deben beneficiarse de ninguna manera por tomar algo de otra persona. Nunca debe robar para pagar.
Enmendar las cosas
Muchos padres llaman al servicio de orientación para padres cuando sus hijos han cogido algo de una tienda. Les preocupa que su hijo sea procesado si devuelve el artículo robado. Deciden imponer al niño una consecuencia, como no ver la televisión, pero le permiten quedarse con el artículo robado.
Lo mejor es exigir al niño que devuelva el artículo a la tienda. Entiendo que esto puede ser una decisión complicada, dependiendo de la edad de tu hijo y del lugar donde vivas. Tiene que ser una decisión que tomes después de sopesar todos los resultados posibles.
Si decides que tu hijo no lo devuelva, asegúrate de que no se vaya de rositas. Aplícale las consecuencias en casa y no dejes que se quede con el objeto. En última instancia, quiere que su hijo aprenda que cuando se hace daño a alguien, aunque sea al dueño de una tienda, hay que reparar el daño directamente a esa persona. Por eso, la mejor lección es que su hijo devuelva el artículo.
Cuando su hijo utiliza su tarjeta de crédito
He hablado con muchos padres cuyos hijos han utilizado su tarjeta de crédito para comprar algo por Internet. A menudo, la han utilizado para jugar. Aunque el dinero haya desaparecido y no se pueda recuperar, no dejes que tu hijo se libere. Pueden enmendar el error haciendo algo extra en la casa para recuperarlo. Por ejemplo, puede limpiar el sótano, el garaje o hacer trabajos de jardinería.
Lo importante es que intente enseñar a su hijo a reparar el daño causado a la persona a la que ha agredido. En este caso, esa persona eres tú. También le recomiendo que acceda a la cuenta de su tarjeta de crédito con frecuencia -a diario, si es necesario- para controlar la actividad de su tarjeta.
Cuando su hijo se lleva artículos de gran valor: ¿Hay drogas de por medio?
Si su hijo se lleva grandes cantidades de dinero o artículos de gran valor de su casa, creo que debe preguntarse por qué. Si cree que las drogas pueden estar implicadas, probablemente haya otros signos que le indiquen que su hijo tiene un problema, como cambios de humor o de personalidad. Definitivamente, deberías investigar la posibilidad de que estén consumiendo drogas y descartarla.
Si sabes que tu hijo tiene un problema, pero no has podido sacarlo de las drogas o ponerlo en tratamiento, considera la posibilidad de denunciar sus robos a la policía para que entre en el sistema de justicia juvenil. Muchos estados cuentan con tribunales de drogas, en los que los niños no tienen que cumplir condena en un centro de detención de menores siempre que estén en tratamiento y limpios. Si sospechas que hay drogas, denunciar a la policía los robos repetidos puede ser una buena medida.
Esta es la verdad: un niño al que nunca se le hace responsable nunca aprenderá de sus errores. En su propia casa, haga que sus hijos reparen sus errores directamente con usted o con la parte perjudicada. De este modo, se entiende el significado de lo que realmente han hecho. Les hace saber que sus acciones han causado un daño a alguien.
Cuando el robo continúa
Si tu hijo no puede dejar de robar, tienes que ayudarle a nivelar el terreno de juego averiguando qué es lo que hace que esto ocurra una y otra vez. También es posible que quieras asegurar los objetos de tu casa y mantener la cartera en un lugar seguro en todo momento hasta que tu hijo pueda aprender a resolver sus problemas de forma más adecuada.
Quiero insistir en que, aunque te preocupe el carácter de tu hijo, no le hagas creer que crees que es una persona mala y horrible. Más bien, tienes que transmitir lo contrario. Tienen que enmendarse y hacer lo correcto porque eso es lo que hacen las personas buenas. Debes decir cosas como:
«Sé que es difícil, pero creo que puedes hacerlo»
Cuando cambias tu opinión sobre tu hijo como persona y empiezas a pensar que es «malo» o que hay algo malo en su carácter, hay un gran potencial para dañar la relación. Su hijo percibirá que usted tiene una mala opinión de él y podría empezar a perder la esperanza en su capacidad de cambiar alguna vez.
Si su hijo sigue quitándole cosas, tendrá que abordar con firmeza su pensamiento defectuoso. Es posible que haya una necesidad emocional o una impulsividad que impulse su comportamiento.
También hay muchas personas que llaman a la Línea de Apoyo con niños adoptados que roban a sus familias. No todos los niños adoptados roban, por supuesto, pero a veces los niños con antecedentes traumáticos pueden tener problemas para confiar en que otras personas satisfagan sus necesidades, por lo que toman alimentos y otros artículos y los acumulan.
Cuando su hijo niega el robo
A menudo les digo a los padres que si saben con certeza que su hijo ha robado algo, actúen con ese conocimiento. Simplemente digan:
«Creo que has utilizado mi tarjeta de crédito porque querías descargarte unas canciones de iTunes. Y voy a pedirte que lo repares»
Si no lo sabes con certeza y tu hijo niega el robo, entonces no creo que puedas darle una consecuencia. No debes acusar a tu hijo de algo que no ha hecho porque puede acabar volviéndose en tu contra. Puede que actúen sólo porque tú crees que son capaces de hacerlo. Básicamente, a menos que pilles a tu hijo con las manos en la masa, yo no le castigaría.
Entiendo que los padres se sientan heridos y traicionados después de que su hijo haya robado algo. Pero intenta no tomarte como algo personal el hecho de que hayan robado. El robo no tiene que ver con usted ni con su forma de educar. Más bien se trata de tu hijo y de las formas inapropiadas que está eligiendo para resolver sus problemas en ese momento.
