El comportamiento irrespetuoso de un hijo puede ser el mayor «botón de presión» de un padre Un padre compartió recientemente su frustración por la falta de respeto de su hija de 14 años: «Le dije que no podía ir a una fiesta hasta que no recogiera su habitación -que es un auténtico desastre- y explotó. Gritó, me dijo que me odiaba y dio un portazo. Estaba muy enfadada y sorprendida. Le dije que no volvería a ir a una fiesta hasta que cumpliera los dieciocho años»
Este padre no está solo. Si se pregunta a cualquier padre, es probable que tenga al menos un par de casos en los que su hijo haya sido irrespetuoso, grosero o desconsiderado, incluso abiertamente desafiante. A veces, la falta de respeto llega con la adolescencia; otras veces, un niño puede mostrar un comportamiento irrespetuoso desde una edad temprana. En cualquier caso, se trata de un comportamiento que puede poner a prueba a cualquier padre
«Por difícil que sea, recuerda: el comportamiento de tu hijo es un reflejo de él, no de ti»
La naturaleza de la falta de respeto
Como adultos, esperamos que nuestros hijos nos respeten: nuestros sentimientos, nuestra casa, nuestra autoridad. Y la sociedad espera que los niños sean respetuosos. La frase «Los niños deben ser vistos, no escuchados» proviene de una creencia muy arraigada de que los niños deben ser obedientes, callados y hacer lo que dicen sus padres. Pero cualquiera que haya estado cerca de un niño durante más de una hora sabe que a menudo no es así. Entonces, ¿cómo podemos conciliar nuestras expectativas de respeto con la necesidad de nuestros hijos de poner a prueba los límites mientras afirman su independencia? ¿Hasta dónde es demasiado?
Hay varias razones por las que un niño puede comportarse de forma «irrespetuosa» En primer lugar, es posible que no se dé cuenta de que su comportamiento es irrespetuoso. Por ejemplo, cuestionar la decisión de un padre puede parecerle a los adultos una grosería, pero para un niño puede ser simplemente una forma de satisfacer sus necesidades: Quiero ir a casa de mi amigo. Mi madre ha dicho que no Quiero averiguar si hay alguna forma posible de hacerla cambiar de opinión, porque realmente quiero ir. Así que cuestiono, discuto y hago todo lo que se me ocurre para que diga que sí
Ese niño está actuando en el momento, centrándose en conseguir lo que quiere, sin prestar atención al hecho de que su comportamiento está siendo contraproducente y cavando un agujero más grande. Los niños también tienen dificultades para reafirmarse o expresarse adecuadamente cuando se sienten enfadados o frustrados. La adrenalina se dispara y los ojos empiezan a ponerse en blanco, la voz se eleva, los pies pisan fuerte y las puertas se cierran de golpe. ¿Alguna vez te has visto diciendo: «Basta ya, antes de que te pongas las cosas aún peor»?
Algunos niños tienen dificultades para gestionar el estrés y las emociones que experimentan cuando se enfrentan a un límite o se les dice «no», y simplemente no pueden evitar cruzar la línea. Si a esto le añadimos la adolescencia y las hormonas, las emociones y la irritabilidad pueden aumentar rápidamente.
Por último, en el mundo actual, los niños ven en los medios de comunicación un modelo de falta de respeto y de «contestación» todo el tiempo. De hecho, la mayoría de los medios de comunicación transmiten el mensaje de que los niños suelen ser más inteligentes que sus padres
Cómo responder a la falta de respeto
La mayoría de los padres se enfrentan a comportamientos irrespetuosos leves o moderados de sus hijos de vez en cuando. Pero, ¿cuál es la manera eficaz de responder?
1. Decidir qué comportamientos hay que abordar
La mayoría de los niños han tenido comportamientos ligeramente irrespetuosos, como poner los ojos en blanco a sus padres, al menos un par de veces en su vida. A veces es como si se alejaran. A veces lo hacen antes de darse cuenta: «¡Uy, mamá sigue delante de mí!»
Este es un ejemplo de un comportamiento que puedes elegir «dejar pasar» y, en cambio, centrarte en cuestiones más amplias de falta de respeto (como gritar, decir palabrotas, dar un portazo o gritar «te odio», según la edad de tu hijo) Quién no ha oído a mamá decir: «¡Si sigues poniendo esa cara, se te va a congelar así!» A veces es difícil para un adolescente ocultar su descontento, y sinceramente, ¿no es así para todos nosotros? Por otro lado, si tu hija te pone los ojos en blanco cada vez que te das la vuelta, puedes decidir que ya es suficiente y que este comportamiento merece una conversación. Como padre, es una decisión de juicio, pero la mayoría de los padres están de acuerdo en que hay momentos en los que querrás «elegir tus batallas»
2. No te responsabilices de la falta de respeto de tu hijo
Una de las razones por las que un niño maleducado nos molesta tanto es que a menudo sentimos que es un reflejo de nuestra crianza. Si estás sentado en la mesa de Acción de Gracias con el tío Bob y la abuela Jean y tu hijo te suelta una grosería o desconsideración, puede desencadenar sentimientos de ira y vergüenza. «¿Qué clase de padre pensarán los demás que soy si mi hijo se comporta así?» Por difícil que sea, recuerda: el comportamiento de tu hijo es un reflejo de él, no de ti.
3. Defina para su hijo lo que es una falta de respeto
Hable con su hijo sobre qué comportamiento es respetuoso y cuál no. A menudo esperamos que nuestros hijos sepan las cosas sin explicárselas. Los niños más pequeños tienden a pensar en términos «concretos» Hay que decirles realmente «Cuando me gritas, es una falta de respeto» No des por sentado que sólo porque tu hijo haya llegado a la adolescencia, tiene una visión de cómo su comportamiento se percibe ante otras personas. A veces, incluso, nos resulta difícil -como padres- precisarlo. Hay veces que puede ser un tono de voz o simplemente la forma en que se dijo algo que parecía tener «actitud» De nuevo, decida si son cosas que se pueden dejar pasar de vez en cuando o si es lo suficientemente frecuente como para que se trate de un patrón que hay que abordar. Además, hazle saber a tu hijo qué comportamientos tendrán consecuencias potenciales: «La próxima vez que me grites, no habrá amigos en casa el fin de semana», o cualquier otra consecuencia. Recuerde que las consecuencias deben ser realistas y a corto plazo cuando el problema sea una falta de respeto leve o moderada. Quieres que el «castigo se ajuste al delito», por así decirlo. Y lo que realmente está haciendo es mostrarle a su hijo que cuando trata a los demás de forma irrespetuosa, no es probable que le hagan muchas cosas buenas a cambio.
4. Ofrezca a su hijo habilidades alternativas para la resolución de problemas
Si su hijo maneja su frustración o su enfado de forma irrespetuosa o inaceptable, hable con él sobre las distintas formas en que puede expresarse de forma adecuada. Puede representar diferentes situaciones con su hijo. Haga que ella haga de padre y usted de madre. Dale las palabras que puede utilizar para hacerte saber que está decepcionada o descontenta. Porque en la vida tendrá que expresar su descontento o frustración, no sólo a ti, sino a otras personas, como amigos, profesores y, eventualmente, un jefe o un cónyuge. Puede ser valioso preguntarse: «¿Cómo estoy enseñando a mi hijo a tratar a los demás? ¿Estoy modelando para ella cómo tratar a los demás con respeto?» Pero, en última instancia, es responsabilidad de su hijo gestionar sus propias emociones y su comportamiento utilizando las herramientas que usted le proporciona.
5. Proporcione un refuerzo positivo
Reconozca los momentos en que su hijo se comporta de forma respetuosa con usted o con los demás y asegúrese de que sabe que usted es consciente de ello: «Sabes, me ha gustado mucho hablar contigo de esta manera hoy. Espero que podamos tener más conversaciones como ésta» Incluso si sólo ha sido respetuoso durante un momento, date cuenta y reconócelo. Quieres reforzar el comportamiento que quieres ver más a menudo. Si se centra sólo en el comportamiento que no quiere ver, no logrará su objetivo como padre: enseñar a su hijo a comportarse de forma respetuosa con usted y con los demás.
Una nota final
Los consejos de este artículo pretenden ayudar a los padres a enfrentarse a las faltas de respeto leves o moderadas. A veces, sobre todo en el caso de los niños que se oponen o son desafiantes, la falta de respeto puede convertirse en un patrón de abuso verbal o en una infracción más grave de las normas. Sí, romper cosas en su casa o destruir la propiedad, quedarse fuera después del toque de queda o no seguir las reglas de la casa es una falta de respeto. Pero esas cosas también son parte de un patrón más serio de conducta y problemas de comportamiento. Aunque la falta de respeto de un niño puede ser un problema frustrante, a menudo lo que vemos como problemas son también oportunidades para enseñar a nuestros hijos valores y habilidades para la vida.
