Cómo ser un mejor padre

Dos de los trabajos más difíciles del mundo son criar a un ser humano y ser el mejor padre posible para él. Sin embargo, no basta con criar a un niño sin ponerle reglas específicas. El trabajo tiene que hacerse de tal manera que, cuando se «termine», ya se haya creado una persona cariñosa, responsable, autosuficiente, de buen corazón, reflexiva, empática y respetuosa. De ahí que lo ideal sea bajar un poco el listón y empezar a aprender a ser mejor padre.

No me malinterpretes; se cometerán errores en el camino. No serás perfecto, por mucho que lo intentes.

Y por muy buen trabajo que hagas, tu hijo puede tener problemas que escapen a tu control. Recuerda que nacerá con una voluntad propia que puede entrar en conflicto con la tuya. No obstante, llevar a cabo los siguientes consejos te proporcionará la mejor oportunidad de crear un ser humano fantástico del que puedas estar orgulloso.

1. Escucha

Conocí a una pareja que tenía una hija. Era inteligente, dulce y monísima, pero sus padres eran de la vieja escuela. Creían en el adagio de que un niño debe ser visto y no oído. Podría haber sido una muñeca en un gabinete de curiosidades. Por desgracia, esta niña tenía muchas ideas y cosas interesantes que decir. Lo sabía porque las compartía conmigo en las ocasiones en que estábamos solos.

Los niños son interesantes, divertidos y curiosos, y te ven a ti, su padre, como un héroe. Tienen una gran riqueza de conocimientos y una gran perspectiva de la vida. Escuchar a tu hijo es uno de los mayores regalos que puedes ofrecerle. Se sentirán valorados y crecerán sabiendo que son importantes.

No siempre es fácil escuchar. A veces, los niños siguen sin decir nada profundo. Pero si creen que les estás escuchando, se sentirán importantes y te proporcionarán increíbles pepitas de información.

Nota: Haz un esfuerzo real y sincero cuando escuches a tus hijos. No escuches mientras haces varias cosas a la vez y murmuras: «¡Qué bien, cariño!»

Lamentablemente, he visto a muchos padres con sus teléfonos, con la cabeza enterrada en Facebook o en el feed de Instagram, mientras su hijo intenta sin éxito llamar su atención. En su libro El camino menos transitadom. Scott Peck, M. D., escribió: «No se puede escuchar verdaderamente a nadie y hacer otra cosa al mismo tiempo. La verdadera escucha, la concentración total en el otro, es siempre una manifestación de amor.»

2. Proporcionar amor incondicional

Conocí a una madre que quería mucho a su hijo, pero su amor tenía un alto precio. Cuando él se comportaba como ella esperaba que lo hiciera -obteniendo reconocimiento por ser un atleta estrella o por sus logros académicos- ella lo colmaba de amor. En realidad, presumía y colocaba artículos de periódico enmarcados de los logros de su hijo.

Sin embargo, ese mismo chico pasó por una mala racha cuando estaba en el último año, volviéndose revoltoso y hostil. El artículo enmarcado desapareció y el tratamiento silencioso aumentó.

Proporcionar amor incondicional crea un vínculo seguro y una persona sana. Saber que tienes el amor de tus padres pase lo que pase es un ancla fantástica para el niño. Saben que pueden meter la pata y seguir siendo amados. Saben que pueden acudir a ti con sus peores ofensas y, aunque te enfades, tu amor permanecerá intacto.

3. Enseñar con el ejemplo

Los niños te observan y escuchan con atención. Puedes pensar que no te prestan atención, que están en la otra habitación, jugando con sus Legos, pero te están escuchando.

Si quieres enseñar a tu hijo, predica con el ejemplo.

Por ejemplo, si quieres que coma alimentos saludables, come alimentos saludables. Si no quieres que adquiera malos hábitos, como fumar, no fumes. Si no quieres que sean violentos, sé pacífico. Si quieres criar a un niño de confianza, cumple tu palabra.[1]

Si quieres enseñar a tu hijo a comunicarse, habla con amabilidad y escucha con el corazón abierto. Si quieres que tu hijo aprenda algo, estate dispuesto a hacerlo tú mismo. Tú eres el mejor profesor para ese trabajo

4. Pasad tiempo juntos a menudo

La vida está llena de trabajo, recados, reuniones, citas, etc. Es fácil perderse en todo el ajetreo y no dejar suficiente tiempo para los hijos. Conozco a padres muy ocupados que dejan a sus hijos en el sofá para que vean la televisión o jueguen con el iPad mientras ellos trabajan.

De vez en cuando, eso no es malo. Pero regularmente, puede crear una brecha entre usted y su hijo.

Puedes evitar ser un padre ausente pasando tiempo con tus hijos todos los días. Hable con ellos de cualquier cosa; pregúnteles por su día. Si puede, permita que le ayuden en las tareas domésticas. Por ejemplo, limpiar, doblar la ropa o apilar los platos en el lavavajillas.

Se sentirán bien cuando sepan que les necesitas, y puedes aprovechar la ocasión para crear un vínculo familiar.

5. Cumplir con lo prometido

Cumplir con lo prometido genera confianza en tu hijo. Creerán que lo que dices que vas a hacer se hará de verdad.

Los niños son muy perceptivos. Repito: siempre están observando y escuchando.

Por ejemplo, una tarde estaba dando un paseo con mi nieta y sus padres. Le preguntaron a la niña si quería ir en el cochecito, y ella respondió: «No, quiero caminar»

Mi nuera respondió: «De acuerdo, pero si te cansas, ¡no te voy a llevar! ¿Entendido?»

Después de unos 15 minutos, mi nieta se quejó de que le dolían las piernas. Empezó a lloriquear y a quejarse. Cuando mi nuera la levantó, comentó: «Creí que habías dicho que no me ibas a levantar»

Mi nuera no cumplió, y su hija lo sabía. Sólo tenía cuatro años.

Como ves, cuando los padres dicen cosas y acaban por no hacerlas, se convierten en amenazas vacías, en palabras sin ningún respaldo.

Cumplir lo que se dice es fundamental para educar a un adulto responsable. Hay que ser amable, claro y conciso.

El niño tiene que saber que vas en serio. Si le dices que no se queda a dormir en casa si no hace los deberes, más vale que los haga. Si no, no habrá fiesta de pijamas.

No importa si tenías planes con tus amigos o una cita con tu marido. Sólo asegúrate de que, sean cuales sean las consecuencias del mal comportamiento de tus hijos, puedas respaldarlas con acciones.

6. Centrarse en las cualidades positivas

Hay un viejo proverbio americano que dice: «La rueda que chirría se lleva la grasa» Se utiliza para comunicar la noción de que los problemas más clamorosos son los que más probablemente se harán notar.

Si tu hijo se comporta bien y se ocupa de sus propios asuntos, puede que te sientas tentado a dejarle en paz. En cambio, si se portan mal y hacen un escándalo, pueden llamar mucho la atención.

Esto envía el mensaje de que los niños tienen que portarse mal antes de que les prestes atención. Al fin y al cabo, una mala atención es mejor que ninguna.

La atención positiva es primordial. Si sólo prestas atención al comportamiento negativo de tu hijo e ignoras sus cualidades positivas, les estás robando la oportunidad de ser lo mejor de sí mismos.

Simplemente, fíjate en todas las cosas que te gustan de tus hijos y minimiza las críticas. Esto es especialmente esencial cuando tienes hijos de entre 0 y 5 años. Como son impresionables, lo que digas a menudo se quedará con ellos el resto de su vida.

7. Pide disculpas cuando sea necesario

Todos cometemos errores. Sin embargo, hay algunos padres que no se disculpan por muchos errores que cometan con sus hijos. Asumen erróneamente que disculparse es un signo de debilidad.

Pues bien, nada más lejos de la realidad. Como hemos aprendido antes,[2]

«Pedir disculpas a tu hijo es una señal de respeto a la relación general que tienes con él»

Cometer errores es humano. Te garantizo que tu hijo no pensará mal de ti. Si no te disculpas, te pierdes un momento de enseñanza sobre la importancia de asumir responsabilidades. Al fin y al cabo, quieres que tu hijo se disculpe cuando haga algo mal.

Si los niños mienten, arremeten contra otro niño o rompen algo de valor, quieres que lo reconozcan y se disculpen por lo ocurrido. Es en estos momentos cuando enseñas a tu hijo que una disculpa es lo correcto. Si tú no haces lo mismo, ¿qué les estás enseñando exactamente?

Puede que te resulte difícil pedir disculpas porque te sientes superior o temes perder tu autoridad. En realidad, tu hijo te verá como un ser humano, y puede sentirse más cerca de ti que nunca.

Enséñale a tu hijo que nadie es perfecto, que todos cometemos errores en la vida. Las disculpas pueden corregir muchos errores. Unas simples palabras pueden curar las peores transgresiones.

Un consejo: deja de lado tu ego. Pide perdón y sigue adelante. Si puedes hacerlo, estarás construyendo una relación sólida -basada en el amor y el respeto- con tus hijos.

8. Permita que los niños sean quienes quieran ser

Mi abuelo materno, Pánfilo D. Camacho, era abogado y escritor en La Habana, Cuba. [3] Él esperaba que mi tío, Jorge Camacho, siguiera sus pasos. [Mi tío, sin embargo, quería ser artista y cumplir sus sueños en París, Francia.

En ese momento, mi abuelo no veía el arte como un «trabajo real» o algo que pudiera proporcionar seguridad. A pesar de saber cómo se sentía su padre, mi tío se reunió con él y le explicó sus objetivos. Afortunadamente, mi abuelo se lo pensó y dio su bendición a su único hijo. También le ayudó con todos los gastos necesarios para que mi tío fuera a París y estudiara con los mejores.

Mi tío se convirtió en un artista muy célebre en Francia. El increíble arte surrealista de Jorge Camacho se sigue vendiendo hoy en día.

Este escenario podría haber sido muy diferente si mi abuelo se hubiera empeñado en ello. Podría haber obligado a mi tío a convertirse en abogado como él.

Afortunadamente, se dio cuenta de que permitir a mi tío ser quien quería ser era lo correcto. Y lo fue. Mi tío estaba agradecido y se hizo un nombre. Mi abuelo estaba orgulloso y su relación se fortaleció.

Deja que tu hijo sea quien quiera ser, no quien tú creas que debe ser. Al fin y al cabo, es su vida, su camino. Tú sólo estás ahí para observar y orientar cuando sea necesario.

9. Crece con tus hijos

Los niños crecen y evolucionan, como nosotros. Es importante crecer con ellos y ajustar la forma de disciplinarlos y hablarles.

Por ejemplo, si tu hijo de 4 años se porta mal faltando a la verdad o lloriqueando, puedes ignorar sus travesuras y mantener la calma con respecto a las mentiras. Esto es habitual en este grupo de edad.

Si tratas con un niño de 8 años, tu hijo entiende la diferencia entre el bien y el mal y busca tu orientación.[5]

Mientras tanto, los adolescentes necesitan ser abordados de otra manera. Es un grupo de edad difícil y desafiante, que merece mucho cuidado y atención. No puedes hablarle a tu hijo de 16 años como si todavía tuviera 9

10. Valida sus sentimientos

Mientras crecen, ocurren muchas cosas que generan una multitud de sentimientos. Como padre, debes tomarte el tiempo necesario para validar los sentimientos de tu hijo. No seas despectivo ni actúes como si sus sentimientos no fueran importantes.

El otro día vino mi nieta de 8,5 años. Pude ver que había estado llorando. Cuando le pregunté si estaba llorando, me miró con ojos tristes. Mi nieta me informó de que echaba de menos a su mejor amiga, a la que no veía desde hacía casi seis meses, desde que empezó la cuarentena comunitaria.

No le dije: «No te preocupes, algún día la verás Ahora, vete» No. La miré a los ojos y le dije: «Debe ser muy duro no ver a tu mejor amiga durante tanto tiempo»

Los ojos de mi nieta se llenaron de lágrimas mientras asentía. Validé sus sentimientos y se sintió escuchada. Al día siguiente, su amiguita pudo visitarme. Volvió a venir a mi casa, pero esta vez exclamó: «¡Este es el día más feliz de mi cuarentena!»

Si no validas los sentimientos de tu hijo, pensará que sus sentimientos no son importantes y aprenderá a no compartirlos en absoluto. Tú no quieres eso, por supuesto.

Quieres tener el dedo en el pulso de sus emociones. Tienes que asegurarte de que acudan a ti en el futuro cuando surjan cosas más pesadas.

He aquí un ejemplo de LO QUE NO SE DEBE DECIR: Tu hija adolescente se acerca a ti y te dice: «Ricardo ha roto conmigo. Estoy destrozada» Entonces, le respondes: «¡No te preocupes! Hay muchos peces en el mar – probablemente incluso mejores. Además, eres demasiado joven» También podrías haberla apuñalado en el corazón.

En lugar de hacer eso, intenta decir: «Eso es desgarrador. Debes de estar muy dolida. Si quieres hablar, estoy aquí para escuchar»

Escucha y comunica con compasión.

11. Haga preguntas abiertas

Cuando solía recoger a mi nieto de 16 años del colegio, cometía el error de preguntarle: «¿Qué tal el colegio hoy?»

Seguramente puedes adivinar la respuesta. Siempre era la misma: «¡Bien!» Una sola palabra.

Así que me decidí por otro enfoque: hacer preguntas abiertas. La siguiente vez que le recogí, le pregunté: «¿Qué ha sido lo mejor de tu día?»

Era imposible que mi nieto se limitara a responder: «Bien» Se vio obligado a detenerse y pensar en algunos incidentes que ya habían ocurrido. No importa lo que te cuenten; la clave es hacerles hablar. Así te enteras de lo que pasa en sus vidas.

Esto no sólo funciona con los niños, sino también con los adultos. Por ejemplo, cuando le preguntas a alguien: «¿Te gusta tu trabajo?», puede responder que sí o que no. Pero si le dices: «¿Qué te gusta o te disgusta de tu trabajo?», obtendrás mucha información.

Las preguntas abiertas son la clave para obtener más información de la que sabrás qué hacer

Conclusión

Ser un padre bueno y responsable puede ser una de las tareas más gratificantes del mundo. Sin embargo, no es fácil. Requiere mucho trabajo y paciencia.

Poner en práctica las 11 sugerencias mencionadas no te garantizará una familia perfecta, pero tendrás una base sólida sobre la que construir y crecer.

Tu hijo es un reflejo de ti. ¿Qué quieres que refleje?

Aprenda a ser un mejor padre y ayude a producir un legado de seres humanos sobresalientes.