Si has tenido un bebé, sabes que los bebés dan mucho trabajo. No sólo un poco de trabajo. Requieren cuidados las 24 horas del día y se apoderan de tu vida tal y como la conoces. No es broma, un ser humano diminuto puede poner tu vida patas arriba en un santiamén. No sólo necesitan cuidados físicos constantes, sino también emocionales. Físicamente lloran, se hacen caca encima, necesitan que se les cambie constantemente, y necesitan ser alimentados cada dos horas, ¡incluso durante la noche! Eso es sólo un bebé normal. Imagina un bebé con reflujo o cólico que llora durante horas. Eso ocurre.
Los bebés requieren una enorme cantidad de cuidados físicos, pero su cuidado físico afecta a su bienestar emocional durante toda la vida. Todo un conjunto de trabajos sobre la crianza con apego, también conocida como AP, ha demostrado que el nivel de cuidados de un bebé afecta a sus capacidades sociales, emocionales, intelectuales y mentales para el resto de su vida.
Si el cuidado de un bebé no implica la atención adecuada necesaria para que se produzca el apego con un cuidador, el resto de la vida de ese bebé puede verse afectada para siempre. Es una gran responsabilidad para los padres y cuidadores. El apego y la creación de un vínculo entre un bebé y su cuidador son tan importantes para un bebé como proporcionarle alimento. El apego y los esfuerzos por crear un vínculo provienen del cuidador, ya que los bebés están indefensos. Sin embargo, los bebés nacen con una necesidad innata de vincularse y apegarse a alguien, normalmente a la persona que es el cuidador principal.
Los bebés nacen emocional y físicamente apegados a alguien para sobrevivir.
John Bowlby es el investigador y teórico del desarrollo que acuñó el término «teoría del apego» en la década de 1960. Esta teoría propone que un bebé debe estar apegado emocional y físicamente a al menos un cuidador para poder desarrollarse normalmente. La teoría, que ha sido objeto de miles de investigaciones a lo largo de los años, ha señalado de forma abrumadora los beneficios generales de las prácticas de crianza con apego. Estos beneficios van mucho más allá de la infancia y la niñez. Un niño con «apego» se beneficiará de sus cuidados tempranos durante toda la vida.
¡El sitio web Aha! Parenting Website ofrece algunos comentarios interesantes sobre este conjunto de investigaciones sobre la teoría de la crianza con apego:[1]
¿Es la «crianza con apego» una ciencia? Sí. Décadas de investigación, incluyendo estudios longitudinales, muestran que a medida que los bebés con apego seguro crecen, forman mejores relaciones con los demás, tienen una mayor autoestima, son más flexibles y resistentes bajo el estrés, y se desempeñan mejor en todos los aspectos de la vida, desde las tareas escolares hasta las interacciones con los compañeros…
Por favor, no te asustes ni te preocupes si no conoces la teoría y asumes que porque no sabes lo que es no has practicado los métodos de crianza con apego. Muchos padres utilizan prácticas de apego y no conocen la teoría en absoluto.
Es importante entender que estos métodos no sólo son útiles sino que son esenciales para crear niños y adultos bien adaptados. La infancia es una fase tan importante del desarrollo y el nivel de cuidado de un bebé no debe tomarse a la ligera.
Numerosas investigaciones han demostrado que la crianza con apego es eficaz para ayudar a los bebés a convertirse en adultos más equilibrados y emocionalmente estables. También hay una desventaja para aquellos bebés que no se apegan a un cuidador. Hay casos extremos, como el de los bebés de los orfanatos que no son cogidos en brazos en la infancia y que acaban siendo muy desapegados y tienen graves problemas emocionales y de conexión social más adelante. Este es un ejemplo extremo, pero los bebés en hogares normales pueden experimentar problemas si no se establece un vínculo de apego con un padre o cuidador. Las prácticas y pautas de la crianza con apego son esenciales para el desarrollo normal de la infancia.
La revista New York Magazine tiene un gran artículo sobre la teoría de la crianza con apego. [2] A continuación, una cita de ese artículo sobre cómo la falta de prácticas de crianza con apego puede causar grandes problemas:
Los investigadores creen que este patrón de apego, evaluado desde el primer año, es más importante que el temperamento, el coeficiente intelectual, la clase social y el estilo de crianza para el desarrollo de una persona. El auge de las investigaciones sobre el apego vincula ahora la inseguridad del apego en la edad adulta con una serie de problemas, desde trastornos del sueño, depresión y ansiedad hasta una menor preocupación por la injusticia moral y una menor probabilidad de ser considerado un «líder natural»
Obviamente, la práctica de los métodos de crianza con apego tiene claros beneficios. El bien del desarrollo de todos los seres humanos depende de ello. Corresponde a los padres y cuidadores proporcionar los cuidados adecuados a su bebé para garantizar que se produzca el apego.
La crianza con apego es una forma de asegurar que el apego se produzca.
Los investigadores han tratado de determinar los métodos exactos de las prácticas adecuadas de crianza con apego. A continuación se presentan seis de las prácticas de crianza con apego más aceptadas y probadas por la investigación para los bebés. Ten en cuenta que los investigadores han demostrado que no es necesario realizar todas estas prácticas para que el bebé se apegue. Basta con realizar varias de estas prácticas para que el bebé conecte con su cuidador.
No existe la idea de malcriar a un bebé. Se ha demostrado que eso es un mito. Por lo tanto, cuantas más prácticas de crianza con apego utilices, mejor será para el apego y el desarrollo general del niño. No se está malcriando a un niño haciendo estas cosas. Al utilizar estas prácticas de crianza con apego, estás creando un ser humano bien adaptado.
1. Dormir cerca del bebé
La seguridad es lo más importante en el cuidado de un bebé, pero dormir cerca de él es posible con métodos seguros. Existen en el mercado unidades de colecho que permiten a los padres dormir cerca de sus hijos y tocarlos mientras ambos duermen. Dormir cerca del bebé permite al cuidador alimentarlo fácilmente por la noche y calmarlo cuando llora. El sitio web Mother How ofrece algunos consejos prácticos para dormir con el bebé de forma segura.[3]
2. Alimentación a demanda
En los años 50, la principal teoría sobre la alimentación de los bebés era que había que someterlos a un estricto horario de alimentación según un calendario establecido. Los bebés sólo debían ser alimentados a las horas programadas, independientemente de su llanto o de las señales de hambre. La teoría de la crianza con apego propone que los bebés deben ser alimentados a demanda. Cuando lloran o indican que tienen hambre, su cuidador debe alimentarlos. No importa el horario o la hora, lo más importante es que se satisfagan las necesidades del bebé.
Attachment Parenting International también especifica que la lactancia materna es la mejor manera de que el bebé se apegue a la madre. [4] Si la lactancia materna no es posible o no funciona por una u otra razón para algunas madres, sólo hay que intentar siempre crear un vínculo físico con los bebés. La teoría de la crianza con apego se basa en un vínculo físico que crea una conexión emocional entre la mamá y el bebé.
3. Practica el cuidado empático
Los bebés no necesitan que se les regañe o se les trate con dureza. De hecho, se ha demostrado que esas cosas son perjudiciales para su desarrollo. Los bebés necesitan cuidados sensibles y amor. Es esencial para un desarrollo saludable. Attachment Parenting International ofrece detalles sobre este tema de tratar a los bebés con sensibilidad.[5]
4. Asegurar la cercanía física con el tacto
Mantener al bebé cerca, tocándolo y abrazándolo físicamente, es esencial para las prácticas de crianza con apego. Los bebés necesitan que se les coja en brazos y se les abrace. Una forma práctica de que las madres ocupadas lo hagan sistemáticamente es llevar al bebé en brazos. Utilizar un fular o un portabebés para sujetar al bebé a la madre (o al cuidador) es una forma estupenda de crear proximidad física entre la madre y el bebé.
5. Estar atento a las necesidades del bebé
Las buenas prácticas de crianza con apego incluyen estar atento a las necesidades del bebé. Si el bebé llora, el cuidador debe intentar evaluar rápidamente el motivo del llanto y solucionar el problema. Se trata de satisfacer las necesidades del bebé en el momento oportuno. Las necesidades del bebé están por encima de todo. Es perjudicial para los bebés, especialmente en la primera infancia, que se les deje llorar. Cuando un bebé llora y alguien ignora repetidamente esos llantos, la actividad química del cerebro se altera y puede tener efectos perjudiciales a largo plazo.
6. Mostrar una atención constante
Esto es difícil para muchas familias, ya que ambos padres trabajan y es necesario cuidar a los niños. Sin embargo, un cuidado constante significa que el cuidador principal, normalmente uno de los padres, se encarga de la mayor parte de los cuidados del bebé. Esto da la oportunidad de que el bebé se apegue a él. Si el bebé es atendido por una multitud de personas de forma habitual, resulta más difícil que se apegue a una sola persona. Si es posible, lo mejor es que los padres se queden en casa y se ausenten del trabajo, idealmente al menos seis meses, en beneficio del niño. Es mucho más probable que el apego tenga éxito cuando su cuidador principal está presente durante el día y la noche, especialmente en la primera infancia.
Los bebés sólo son bebés una vez. No hay vuelta atrás.
El tiempo pasa muy deprisa y esos primeros meses de vida afectan a todo el resto de su vida, ya que los principales desarrollos mentales y emocionales se producen en el primer año de vida. El cuidador principal de un bebé tiene una enorme responsabilidad. Es posible que algunas madres trabajadoras se enfrenten a dificultades para estar cerca de sus bebés cada minuto, y no pasa nada porque lo principal es mantener el vínculo con sus bebés pase lo que pase.
