Por qué los padres se convierten en padres helicóptero

Todo comenzó de forma inocente, cuando Suzy ayudó a su hija Jane con su diorama de primer grado. Su hija empezó el diorama sola, pero Suzy empezó a ver que parecía que un niño de 3 años había hecho el trabajo. Sabía que tenía que intervenir o su hija no obtendría una buena calificación en el proyecto y se sentiría herida cuando viera lo bien que se veían los proyectos de los otros niños. Suzy sabía que todos los demás padres estarían ayudando a sus hijos. No quería que el proyecto de su hija pareciera una broma. Suzy hizo un trabajo tan bueno en el diorama de su hija que obtuvo un sobresaliente. Qué alivio, ya que estaba segura de que el diorama que había empezado Jane habría resultado en una nota de suspenso.

Suzy empezó entonces a ayudar a Jane con otros proyectos de deberes, redacciones e incluso esfuerzos extraescolares como debates y discursos en juicios simulados. Jane sacaba buenas notas en la escuela y todos sus profesores la adoraban. Por desgracia, llegó un día en que Suzy ya no pudo ayudar a Jane con todos estos proyectos escolares. Jane salió del colegio y se encontró abrumada. En lugar de sacar sobresalientes, ahora apenas sacaba notas C. Se sentía estresada, derrotada y deprimida.

El caso de Suzy es cada vez más común.

Nuestra cultura de la competencia está haciendo que los padres se esfuercen aún más cuando se trata de criar a sus hijos, lo que puede llevar a la crianza en helicóptero. Muchos padres creen que están utilizando al máximo las buenas habilidades parentales. Por desgracia, maximizar las buenas habilidades parentales puede desvirtuarlas y dejar de ser beneficiosas. Por ejemplo, un padre que ayuda a su hijo con los deberes cuando el niño tiene dificultades y pide ayuda es muy diferente de un padre que se cierne sobre su hijo en la mesa cada noche mientras el niño completa horas de deberes bajo la estricta guía de su padre.

La crianza en helicóptero es llevar una buena habilidad de crianza al extremo, donde ya no es útil ni beneficiosa a largo plazo. Los padres helicóptero están tomando las riendas de la vida de sus hijos en detrimento de ellos. Hay un aumento de la prevalencia de la paternidad helicóptero y el consiguiente aumento de los niños que tienen verdaderos problemas cuando salen de casa para empezar la vida como adultos. La sobrepaternidad está perjudicando a nuestros hijos a largo plazo.

Las investigaciones han demostrado que existe una correlación entre la crianza en helicóptero y los niños que desarrollan depresión y ansiedad. Esta investigación también demostró que estos jóvenes adultos tenían menos habilidades de afrontamiento, eran menos capaces de pensar creativamente por sí mismos y tenían dificultades para resolver problemas.[1]

Cómo se convierten los padres en padres helicóptero

La primera razón por la que la mayoría de los padres se convierten en padres helicóptero es que quieren que sus hijos estén seguros. Esta forma de crianza en helicóptero se ve a menudo con el padre que sigue a su hijo por todo el gimnasio de la selva, incluso sosteniéndolo por el tobogán, por miedo a que se lastime si se le deja jugar solo.

Algunos temores son legítimos en lo que respecta a la seguridad y otros extienden el miedo demasiado y un manto de preocupación envuelve no sólo a la madre o al padre, sino también al resto de la familia. Permitir pequeñas lesiones en el gimnasio de la jungla está bien e incluso es útil a largo plazo, ya que los niños aprenden a ser más cuidadosos por sí mismos. De lo contrario, los niños pueden terminar con lesiones mayores cuando experimentan desafíos físicos más grandes, como un parque de patinaje cuando los padres no están allí para prevenir lesiones y proporcionar palabras de precaución.

Unas cuantas lesiones cuando son más pequeños y en entornos más seguros (lugares pensados para que jueguen los niños pequeños) les ayudarán a aprender por sí mismos que deben protegerse de los daños. Los niños necesitan aprender a protegerse de los daños, ya que no siempre tendrán a sus padres para protegerlos, especialmente a medida que crecen.

Quieren a sus hijos y no quieren verlos fracasar. Los padres quieren que sus hijos tengan éxito en la vida, ya que quieren que sientan esa confianza de que les va bien en la vida. Desean lo mejor para sus hijos y sus capacidades. No quieren que sus hijos salgan perjudicados, y los fracasos pueden ser dolorosos. Sin embargo, no permitir los pequeños fracasos impide que aprendan a enfrentarse a ellos, lo que crea más problemas para los niños en el futuro.

El ego de los padres se interpone. Demasiados padres identifican su propia personalidad con la de sus hijos. Ven los fracasos y los éxitos de sus hijos como propios. Por lo tanto, quieren ayudar a su hijo a tener éxito, así que sobrepaternizan en detrimento de su hijo a largo plazo. Los padres deben separar su identidad de la de sus hijos por el bien del futuro de éstos.

Las consecuencias de la crianza en helicóptero

Cuando los padres sobrepaternizan o se dedican a la crianza en helicóptero, están obstaculizando a su hijo de las siguientes maneras:

Sofocan la creatividad

El proyecto de deberes que se les asignó era para que hicieran una lluvia de ideas y pensaran creativamente para construir el proyecto de sus propias ideas. Si los padres dan a sus hijos ideas y hacen una lluvia de ideas por ellos, les están robando la oportunidad de pensar creativamente.

En cambio, los padres deben permitir que sus hijos piensen de forma creativa al construir sus proyectos o tareas.

Si piden ayuda, los padres pueden ayudar a sus hijos a ayudarse a sí mismos. Es útil hacer preguntas abiertas que puedan llevar al niño a producir pensamientos creativos. Hay que elogiar a los niños por sus propios pensamientos, aunque sean muy diferentes de lo que sus padres pensarían o harían.

Es fundamental animar al niño a pensar por sí mismo y no minimizar sus capacidades intelectuales criticando sus pensamientos de ninguna manera. Si sus pensamientos son poco realistas, los padres pueden hacer preguntas más abiertas para que el niño se dé cuenta de que tiene que elaborar la idea por sí mismo y ver los posibles escollos en el camino.

Los niños pueden sorprender a los padres con su creatividad y sus soluciones a los contratiempos en el camino.

Prevenir el desarrollo de habilidades de afrontamiento

Si Jane hubiera sacado un suspenso por el diorama en 1º de primaria, habría experimentado un fracaso y habría aprendido a manejar esos sentimientos. También habría aprendido que ella misma se ganó su calificación, lo que le da más autonomía y poder sobre su carrera académica desde muy temprano. Permitir los fracasos en el camino, permite a los niños desarrollar las habilidades para hacer frente a esos fracasos. También les permite reaccionar ante los fracasos intentando las cosas de forma diferente la próxima vez o pidiendo ayuda si la necesitan (ayuda, no que los padres se hagan cargo del proyecto).

En cambio, los padres deben permitir que sus hijos experimenten pequeños fracasos a lo largo del camino para que puedan desarrollar habilidades de afrontamiento saludables.

Los padres deben abstenerse de rescatar a sus hijos de todos sus pequeños fracasos. Deben permitirles fracasar por sí mismos. Los padres verán que el carácter de sus hijos comenzará a desarrollarse. Descubrirán su ética de trabajo en el camino y descubrirán cómo manejar mejor los fracasos por sí mismos.

Si los padres rescatan a sus hijos de todos los pequeños fracasos, ¿qué pasará cuando tengan un gran fracaso (como abandonar la universidad o ser despedidos de su primer trabajo) y no haya nada que los padres puedan hacer para resolver este problema o evitar el fracaso una vez que ocurra? Ese niño, o joven adulto, puede caer en una grave depresión o algo peor, ya que no cuenta con las habilidades de afrontamiento adecuadas desarrolladas antes en la vida.

Los padres deben permitir que sus hijos fracasen. Los padres pueden ayudarles a afrontar el fracaso de forma saludable. Posteriormente, los niños aprenderán a hacer las cosas de forma diferente para tener un resultado distinto o mejor la próxima vez.

Para desarrollar buenas habilidades de afrontamiento, los padres deben estar ahí para proporcionar apoyo. Esto significa que los padres están ahí para escuchar a sus hijos cuando experimentan un fracaso, o una dificultad, o simplemente se enfrentan a una situación difícil.

Una buena forma de enfrentarse a estas cosas es hablar verbalmente de ellas y utilizar frases del tipo «me siento». Los padres pueden ayudar a sus hijos a desarrollar sus habilidades de afrontamiento animándoles a expresar sus sentimientos sobre la situación en cuestión mediante frases del tipo «me siento». Utilizar este método ayuda a los niños a responsabilizarse de su papel en la situación en lugar de señalar a los demás y culparlos simplemente.

Ayudar a los niños a abrirse y hablar es una de las formas clave de ayudarles a aprender a afrontar una situación. También pueden resolver su problema mientras afrontan las dificultades que sienten al mismo tiempo, ya que pueden ir de la mano.

Puede ser duro para un padre ver que su hijo experimenta tristeza, ira y decepción. Sin embargo, si pueden aprender a lidiar con estos sentimientos en una etapa temprana de su vida, estarán mejor equipados para manejar problemas aún mayores cuando sean adultos, que inevitablemente se les presentarán.

Quitarle oportunidades para que adquiera confianza en sí mismo

Si las calificaciones de un niño se obtienen mediante proyectos realizados total o parcialmente por sus padres, el niño no puede sentirse seguro de sus propias capacidades. Los niños son inteligentes. Saben cuándo se han ganado o no la calificación o las notas basándose en sus propias habilidades.

Si sus padres están ayudando tanto en el camino, ese niño puede sentir que sus padres le están ayudando porque tal vez no es capaz de obtener notas decentes o aceptables. El hecho de que sus padres intervengan para ayudarles continuamente socava la confianza que puedan tener en sus propias capacidades. Si un padre se excede continuamente en las ideas y el trabajo del niño para un proyecto, éste aprenderá que su trabajo es deficiente y, por tanto, su confianza desaparecerá.

En cambio, los padres deben animar a los niños en sus propias habilidades y capacidades.

Esto significa que los padres tienen que permitir a sus hijos hacer proyectos por su cuenta para que el niño pueda ganarse la nota por sí mismo y tenga confianza en sus capacidades.

Cuando hacen las cosas por su cuenta, eso les da poder. Aunque la nota no sea la que los padres desean, es más importante que los niños tengan confianza y sean capaces de hacer las tareas por sí mismos. Los padres no pueden llevar a sus hijos de la mano hasta la edad adulta y ayudarles con los proyectos que emprenderán en el trabajo, por lo que deben permitirles que experimenten haciendo cosas sin ayuda desde muy temprano.

Permitir la independencia en la realización de sus trabajos les ayudará a adquirir confianza y competencia al mismo tiempo.

Inhibir la práctica de la toma de decisiones

Cuando un padre decide todo por su hijo, desde su ropa hasta su comida, pasando por los colegios en los que debe estudiar, le está quitando ese poder de decisión. Si el niño no ha experimentado la necesidad de tomar decisiones cotidianas, estará mal preparado para entrar en la edad adulta.

Los adultos tienen que ser capaces de hacer buenas elecciones y tomar decisiones. Si a un niño no se le ha permitido elegir o tomar decisiones, no ha experimentado el éxito o el fracaso de sus propias decisiones personales.

En cambio, los padres tienen que ayudar a guiar y dirigir a sus hijos en las grandes decisiones de la vida, pero también permitirles hacer elecciones y decisiones más pequeñas a lo largo del camino.

Para un niño es muy importante tomar decisiones personales sobre su vida, pero también puede dar miedo. Por eso los padres deben empezar poco a poco y aumentar su capacidad de decisión a medida que el niño madura y muestra su buen juicio. Un buen padre no va a permitir que su hijo de 5 años se haga un tatuaje, porque lo quiere y ha tomado esa decisión por sí mismo, ya que es una decisión demasiado importante y permanente. Sin embargo, a los 5 años sí que se puede permitir que el niño elija su propia ropa o que elija los regalos para sus hermanos en las vacaciones.

Los padres deben permitir que sus hijos empiecen a tomar decisiones apropiadas para su edad a una edad temprana, de modo que cuando se conviertan en adultos hayan tomado suficientes decisiones buenas y malas en el camino como para conocer las consecuencias. También desarrollarán preferencias y opiniones personales. Todas estas son cosas que le dan poder cuando es un joven adulto.

Ocultar las consecuencias de su propio comportamiento

Si un padre saca continuamente a su hijo de malas situaciones y no permite que se produzcan consecuencias, entonces el niño no desarrollará una comprensión de las consecuencias reales.

Por ejemplo, si un niño llega continuamente tarde a la escuela y va caminando por sí mismo a la escuela, pero su padre llama al director y asume la culpa, consiguiendo así que el niño no esté castigado, entonces el niño no ha aprendido que llegar tarde a la escuela conlleva castigos. Ha aprendido que su padre puede pagar la fianza y librarle de los problemas. Esto puede conducir a un comportamiento de mayor riesgo porque el niño cree que su padre puede rescatarlo de las consecuencias.

En cambio, los padres deben permitir que sus hijos asuman la responsabilidad de sus actos y sufran las consecuencias.

¿Será duro para un padre ver a su hijo suspendido o expulsado de una actividad por sus acciones? Por supuesto. Pero todo esto son experiencias de aprendizaje. El objetivo es que el niño entienda que su comportamiento le afecta a él y a los demás. Las consecuencias son esenciales para este proceso de aprendizaje. Si un padre siempre evita la consecuencia, el niño no aprende la lección. Esto puede llevar a un comportamiento peor y a consecuencias peores con las que un padre no podrá ayudar a su hijo en el futuro (como la cárcel).

Los padres que permiten que sus hijos aprendan de sus consecuencias están siendo buenos padres, incluso si esas consecuencias son difíciles para el niño y el padre.

Dificultar las habilidades de resolución de problemas de forma independiente

La resolución de problemas es una habilidad vital esencial para convertirse en un adulto competente. Si un padre siempre está resolviendo los problemas de su hijo, éste no aprende a pensar en soluciones por sí mismo y a llevarlas a cabo. Si los padres siempre resuelven los problemas de sus hijos porque intentan hacerles la vida más fácil, les están haciendo un flaco favor.

¿Cómo van a saber qué hacer cuando su vuelo se cancele algún día en el futuro, o qué hacer con su rueda pinchada cuando se queden tirados en el arcén de la carretera? Pueden llamar a sus padres para que les aconsejen, pero ¿qué pasa si esos padres no están disponibles? Su capacidad para sobrevivir en el mundo real disminuye enormemente cuando los padres resuelven sus problemas durante toda la infancia.

En cambio, los niños necesitan experimentar la resolución de problemas desde una edad temprana para aprender a salir de situaciones difíciles. Los padres pueden guiar a sus hijos a través de las preguntas adecuadas para que empiecen en la dirección correcta.

Por ejemplo, si un niño no encuentra su juguete en ningún sitio y acude a mamá para que lo encuentre, ¿cuál es la mejor respuesta de mamá? ¿Debe ir a buscar el juguete? ¿O es mejor que la mamá pregunte al niño dónde tuvo el juguete por última vez y le sugiera que haga algo por su cuenta? Esto último es más útil, ya que permite al niño pensar por dónde empezar a buscar el juguete y lo hace por su cuenta. Encontrarán el juguete y, por tanto, resolverán el problema sin apenas ayuda.

Ese es el objetivo de la crianza, ayudar a nuestros hijos a desarrollar habilidades con las que puedan resolver sus propios problemas a medida que vayan surgiendo en la vida. Si sienten que sus padres van a resolver sus problemas, entonces se volverán dependientes de sus padres para esta habilidad de la vida que es absolutamente esencial para la supervivencia en el mundo real.

Los padres deben ayudar a sus hijos a resolver sus propios problemas a una edad temprana, con algunas orientaciones y preguntas dirigidas, pero permitiendo que el niño siga la solución por sí mismo. De este modo, el niño podrá convertirse en un solucionador de problemas independiente en el futuro.

La crianza en helicóptero convierte a los niños en ovejas

El resultado final de los padres que ejercen la crianza en helicóptero de sus hijos son jóvenes adultos que no saben cómo ser humanos por sí mismos, son simplemente ovejas y los padres son los pastores.

Los niños que crecen con padres helicóptero no tienen las habilidades necesarias para tomar decisiones en la vida, para hacer frente cuando las cosas van mal, y no entienden las consecuencias de las malas decisiones y el comportamiento. Sus padres han estado revoloteando sobre ellos durante años, tomando todas las decisiones, realizando todos los proyectos y controlando todos los comportamientos, hasta el punto de que el niño no tiene una identidad separada de su padre o madre y del mismo modo del padre o madre.

Los padres cuyo ego o identidad está ligado a su hijo tomarán decisiones en función de sí mismos, en lugar de permitir que el niño tenga autonomía (con algo de guía y dirección paterna en el camino). Los padres deben darse cuenta de que la independencia y la experiencia del fracaso son esenciales para crear adultos competentes y con éxito. Si los niños nunca experimentan el fracaso o la capacidad de tomar sus propias decisiones durante la infancia, no serán capaces de hacerlo en la edad adulta.

Los padres deben permitir que sus hijos hagan las cosas que son capaces de hacer, que intenten hacer las cosas que pueden ser capaces de hacer, y permitir el fracaso y las consecuencias en el camino para aprender de estas cosas. Esto ayudará a los niños a convertirse en adultos jóvenes autónomos, seguros y competentes, listos para enfrentarse al mundo, y no en ovejas que entran en la edad adulta y en el mundo real sin su pastor.