J’ai donné naissance à quatre bébés (en l’espace de cinq ans, tous nés à terme). J’ai également été famille d’accueil pour plusieurs bébés. Notre premier né n’a vécu que 8 semaines. On lui a diagnostiqué une maladie génétique mortelle quelques semaines après sa naissance. Notre deuxième bébé était en fait un bébé placé en famille d’accueil que nous avons eu pendant 15 mois. Elle a été placée chez nous à l’âge de sept semaines. À l’âge de huit mois, j’ai donné naissance à une petite fille. C’était comme avoir des jumeaux.
Et puis nous avons vraiment eu des jumeaux. J’ai vite appris que les jumeaux sont difficiles. Vraiment difficiles. Mais ils sont aussi amusants. Nos jumeaux ne sont plus des bébés. Ils ont six ans. Je me souviens très bien de cette première année, même si la plupart du temps, elle ressemblait à une existence brumeuse et sans sommeil.
Les six premiers mois avec mes jumeaux étaient un pur mode de survie. Ils dormaient tous les deux pendant deux heures, puis se réveillaient pour être nourris. Je les nourrissais au biberon tout en pompant du lait (ils n’étaient pas doués pour l’allaitement). Après les avoir nourris aux petites heures du matin et au milieu de la nuit, je les changeais, les emmaillotais tous les deux et les plaçais dans leur couffin près de mon lit. Puis tout recommençait. Ils dormaient pendant deux heures, puis se réveillaient pour être nourris une fois de plus. Cette routine a duré six mois.
Dormir par tranches de deux heures n’est pas facile. J’ai appris à me coucher à 20 heures pour que les tranches de deux heures me permettent de dormir suffisamment pour fonctionner à 7 heures du matin, lorsque notre fille de deux ans se réveillait et était prête à commencer la journée.
Ce n’était pas facile d’avoir trois petits en même temps, surtout avec des jumeaux qui avaient des reflux et des coliques pour couronner le tout. Les pleurs ininterrompus chaque soir pendant des heures sont quelque chose que je ne souhaite à aucun parent. Il est possible de survivre à cela, en fait, j’ai des amis qui ont des quadruplés. Ils ont aussi survécu.
Nos jumeaux nouveau-nés ont été une expérience complètement opposée à celle que nous avons vécue avec notre fille adoptive et notre fille biologique lorsqu’elles étaient bébés. Les filles étaient des bébés faciles. Elles n’ont pas eu besoin d’un « apprentissage du sommeil », puisqu’elles faisaient toutes les deux leur nuit à l’âge de trois ou quatre mois. C’étaient des bébés heureux, facilement satisfaits. Je pouvais les emmener déjeuner avec mes amies et elles roucoulaient joyeusement et amusaient les étrangers à proximité avec leurs sourires et leurs conversations de bébé. Lorsque je m’occupais de mes deux petites filles, je me suis demandé pourquoi tant de mères se plaignaient du manque de sommeil, des bébés difficiles et de la difficulté de s’occuper d’un nouveau-né. Le fait d’avoir des jumeaux très difficiles m’a montré que tous les bébés ne sont pas semblables.
Ce que j’ai appris de tous ces bébés dont je me suis occupée, c’est que chaque bébé est différent. Il n’y a pas de formule unique qui fonctionne pour tous les bébés. Chaque situation est unique parce que chaque bébé est unique. Vous pouvez avoir un bébé facile à vivre et cela peut vous faire penser que tous les bébés sont aussi faciles à vivre. Ce n’est pas le cas.
Si vous êtes comme la plupart d’entre nous qui avons eu la chance de devenir parents, vous connaîtrez des hauts et des bas au quotidien lorsque vous accueillerez un nouveau-né dans votre foyer. La naissance d’un bébé ne sera pas un pur bonheur. Ils représentent beaucoup de travail et demandent beaucoup d’énergie aux mères et aux pères. Cependant, ils peuvent vous procurer un cœur débordant d’amour et de joie que vous ne saviez pas possible.
Même si tous les bébés ne se ressemblent pas, je peux vous donner quelques conseils pour vous aider à naviguer dans le monde de la parentalité. Vous trouverez ci-dessous 13 conseils pratiques que j’adresse à tous les nouveaux parents.
1. Reconnaissez que la première année est généralement difficile
J’ai entendu des gens dire qu’avoir des enfants ne changerait pas leur vie. Ils emmèneront simplement le bébé avec eux partout où ils iront. C’est une belle idée, mais ce n’est pas ce qui se passe dans la réalité.
Si vous voulez assister à un concert, vous ne pourrez probablement pas emmener un nouveau-né. Il pleurera et interrompra les autres participants au concert. Les bébés ne peuvent pas aller partout où nous allons et faire tout ce que nous faisons. Ils pleurent beaucoup au cours de la première année. Il faut aussi les nourrir toutes les quelques heures. Cela met un frein à tout style de vie.
La première année est un défi parce que la naissance d’un bébé bouleverse le monde de tout un chacun. Si vous êtes la principale personne en charge d’un nouveau-né, votre vie et votre emploi du temps ne vous appartiennent plus. Vous avez un petit être humain qui compte sur vous pour le nourrir, le changer, le réconforter, le tenir, le bercer, le balancer, lui chanter des chansons et tout ce dont il a besoin.
Nous aimons penser que notre propre bébé sera un bébé facile, surtout si cela correspond à notre propre personnalité. La réalité est que la plupart des bébés demandent beaucoup d’entretien. Ils nécessitent des soins 24 heures sur 24, ce qui rend cette première année difficile.
2. Dormez quand votre bébé dort
Comme les bébés demandent beaucoup de travail lorsqu’ils sont éveillés, profitez-en pour dormir lorsqu’ils dorment. Vous ne pouvez pas faire de sieste pendant qu’ils sont éveillés. Par conséquent, ne manquez pas l’occasion de rattraper votre sommeil pendant qu’il dort.
Il peut être tentant de se coucher tard pour regarder son émission préférée. Cependant, le fait de devoir s’occuper d’un bébé pendant la journée alors que vous manquez de sommeil parce que vous vous êtes couchée tard et qu’il vous a réveillée quatre fois en six heures rendra votre journée assez pénible. Évitez cette misère et essayez de dormir suffisamment.
Souvent, la seule façon d’y parvenir est de dormir quand votre bébé dort. C’est exactement la raison pour laquelle j’ai commencé à me coucher à 20 heures quand mes jumeaux se couchaient. Je savais que je serais réveillée toutes les deux ou trois heures, alors me coucher tôt était le seul moyen d’obtenir suffisamment d’heures de sommeil.
3. Tenir compte du bruit normal de la maison
Mon frère et sa femme sont venus nous rendre visite il y a quelques années. En fait, il s’agissait d’un séjour prolongé de 10 jours, car un ouragan s’était abattu sur leur région. Ils avaient un nouveau-né de deux mois. J’avais aussi trois jeunes enfants qui étaient très bruyants et énergiques toute la journée. Nous essayions de les faire taire pour que le bébé puisse faire la sieste. Comme la plupart des bébés, leur fils faisait une sieste le matin et une autre l’après-midi.
Au début, leur fils se réveillait au moindre bruit que nous faisions dans la maison. Il n’y avait pas grand-chose que je puisse faire. Je n’allais pas quitter notre maison pendant la majeure partie de la journée, juste pour que leur nouveau-né puisse dormir. Je savais une chose sur les bébés que mon frère et ma belle-sœur n’avaient pas encore apprise. Ils l’ont appris après quelques jours dans notre maison bruyante. Je leur ai dit que s’ils ne se précipitaient pas pour aller le chercher chaque fois qu’il se réveillait à cause d’un petit bruit, il apprendrait à dormir malgré le bruit. À la fin de la semaine, il faisait très bien la sieste malgré le bruit et le chaos de notre maison.
J’ai fait la même chose avec mes propres enfants. Nous permettons aux bruits normaux de la maison, y compris les conversations, la cuisine et les activités quotidiennes, de commencer. Le bébé est souvent endormi dans une chambre voisine, mais il n’est certainement pas coupé du bruit.
Lorsque vous chuchotez pendant que le bébé dort et que vous insistez pour que le silence règne dans votre maison pour votre bébé endormi, votre bébé devient un dormeur qui est facilement réveillé par n’importe quel bruit. Si vous conditionnez votre bébé à dormir malgré les bruits normaux de la maison, il apprendra à bien dormir malgré le bruit.
4. Ne vous fiez pas aux conseils des autres
Les nouveaux parents reçoivent beaucoup de conseils non sollicités, notamment de la part de la famille et des amis. Gardez à l’esprit qu’ils vous donnent des conseils parce qu’ils vous aiment et qu’ils essaient de vous aider. Cependant, vous n’êtes pas obligé de suivre les conseils des autres simplement parce qu’ils les offrent. Vous devez faire ce qui est le mieux pour votre bébé.
Ce n’est pas parce que votre sœur vous dit que vous devez utiliser des couches lavables biologiques parce que cela a bien fonctionné pour ses enfants que vous devez suivre son conseil. Vous pouvez dire « merci » et faire ensuite ce qui est le mieux pour votre propre famille.
5. Acceptez l’aide qui vous est offerte
Les bébés et les jeunes enfants représentent beaucoup de travail. J’espère que si vous pouvez apprendre quelque chose de moi, c’est qu’aucun bébé n’est vraiment « facile ». Ils demandent tous beaucoup de temps, d’énergie, d’efforts et d’amour.
Lorsque vous avez des personnes de confiance dans votre vie qui vous proposent de vous aider, acceptez leur aide. Ma belle-mère a pris l’avion pour nous aider après la naissance des jumeaux. Elle devait rester une semaine. Elle a proposé de rester plus longtemps et a fini par prolonger son séjour deux fois, pour un total de trois semaines.
Si elle avait proposé de rester plus longtemps, j’aurais accepté son aide. C’était une bénédiction qu’elle soit là pour nous aider, car nous étions en mode survie pendant ces premiers mois.
6. Allaitement ou préparation pour nourrissons : Faites ce qui convient le mieux à votre situation
La science a prouvé que les bienfaits du lait maternel sont supérieurs à ceux du lait maternisé. Mais à quel point ? Et à quel prix ? Il y a trop de femmes qui s’en veulent parce qu’elles ne peuvent pas allaiter pour une raison ou une autre.
Si votre bébé est nourri, vous faites du bon travail. Notre fille adoptive n’a reçu que du lait maternisé lorsqu’elle était bébé. De nombreux enfants n’ont que du lait maternisé parce que c’est la seule option disponible. Notre fille adoptive est maintenant une fille intelligente et en bonne santé. Le lait maternisé n’a pas eu d’effet négatif sur son développement. Le plus important était qu’elle soit nourrie. C’est vrai pour tous les bébés.
Faites donc ce qui est le mieux pour votre propre situation. Si vous finissez par donner du lait maternisé à votre bébé, rappelez-vous que des millions, voire des milliards, de bébés ont grandi avec du lait maternisé et sont devenus des personnes en bonne santé, intelligentes et bien équilibrées.
7. Ne comparez pas votre bébé aux autres bébés
Tous les bébés sont différents. Ce n’est ni bon ni mauvais. Certains bébés ont des coliques. Cela ne signifie pas qu’ils auront des problèmes plus tard. Mes jumeaux ont tous deux souffert de reflux et de coliques et ils sont aujourd’hui des enfants de six ans heureux et en bonne santé.
Les bébés se développent tous à des rythmes différents. Vous pouvez avoir un bébé qui marche à neuf mois et un autre qui ne marche pas avant 14 mois et ils sont tous deux en bonne santé et heureux.
Ne comparez pas votre bébé à d’autres bébés. L’éventail du développement « normal » est assez large. Si vous êtes légitimement préoccupée par son développement, demandez à votre pédiatre.
8. Prenez une douche, vous vous sentirez mieux
En tant que nouvelles mamans ou nouveaux papas, nous ne prenons souvent pas soin de nous. De nombreux parents passent leur vie à s’occuper de leurs enfants au point de négliger de prendre soin d’eux-mêmes.
En tant que nouveau parent, une façon de prendre soin de vous est de prendre une douche tous les jours. Cela vous aidera à vous sentir frais et dispos. Même s’il s’agit d’une douche rapide de cinq minutes, vous vous sentirez mieux.
9. Sortez de la maison et rencontrez d’autres parents
Ne pensez pas que vous devez être parent seul ! Il y a tellement de groupes de parents à rejoindre. En tant que nouvelle maman, je me suis inscrite aux MOPS (Mothers of Preschoolers) et j’ai noué des amitiés merveilleuses qui durent depuis des années.
Recherchez des groupes de mères dans votre région. Les liens sont utiles à tous, en particulier les liens avec d’autres personnes qui traversent la même phase de la vie et vivent des expériences similaires.
10. Sortez et marchez
Si c’est vous qui avez accouché, il peut être difficile au début de vous lever et de devenir active. L’accouchement est très éprouvant pour notre corps. Une façon simple d’être active et d’améliorer votre humeur est de sortir et de faire des promenades.
Mettez le bébé dans la poussette et allez marcher dehors, même si ce n’est qu’autour du pâté de maisons pour commencer. Vous verrez que l’air frais et le sang qui circule dans votre corps contribueront à améliorer votre humeur et votre esprit.
11. Trouvez l’humour dans votre nouvelle vie
Ne prenez pas votre vie trop au sérieux. Soyez prêt à rire des choses drôles lorsqu’elles se produisent. Par exemple, l’éruption de la couche qui se produit immédiatement après que vous ayez baigné et habillé votre bébé. Votre bébé roucoule joyeusement et vous sourit alors que vous êtes littéralement couverte d’excréments.
Ce genre de choses est inévitable. Soyez prête à rire et à trouver l’humour dans la vie.
12. Prenez des photos car le temps passe vite
Les jours peuvent sembler longs, mais les années sont courtes. Le temps passe plus vite que vous ne le pensez.
Prenez des photos et des vidéos, même lorsqu’il ne se passe rien de spécial, car ils grandissent vite. En un clin d’œil, ils ne sont plus des bébés, en un autre clin d’œil, ils ne sont plus des enfants en bas âge.
Saisissez la vie telle qu’elle se déroule, car demain, ils seront plus âgés d’un jour et vous ne pourrez pas récupérer cette journée.
13. Créez des liens avec votre bébé et profitez du présent
Profitez de la vie avec votre bébé et chérissez les petits moments tels qu’ils se présentent. Prenez le temps de respirer l’odeur de bébé qui se dégage du sommet de sa tête, de le regarder dormir paisiblement dans vos bras et de vous imprégner de ses rires. Ce sont ces moments précieux et ces souvenirs qui vous donneront de l’énergie pour traverser les nombreux jours et nuits qui seront difficiles.
Ils ne sont bébés qu’une fois, alors assurez-vous de prendre des clichés mentaux de ces moments précieux que vous voulez immortaliser pour toute la vie.
