Le parent parfait n’existe pas. C’est difficile d’être parent. Il faut faire beaucoup d’efforts pour être ne serait-ce qu’un parent convenable. Mon mari et moi élevons nos trois enfants âgés de 6, 6 et 7 ans.
Oui, j’ai les mains pleines. Des jumeaux de six ans et une fille de sept ans me tiennent en haleine, pour ainsi dire. Ce n’est pas facile, mais je fais de mon mieux pour être un bon parent. Le fait d’avoir un doctorat en psychologie m’aide, mais je dévore encore beaucoup de livres et d’articles de recherche sur l’art d’être parent pour essayer de faire toujours mieux. Comme tous les parents, je suis encore en train de travailler.
Ce serait formidable si nous savions exactement ce qu’il faut faire et comment le faire avec nos enfants. Mais tous les enfants ne sont pas pareils et ils ne naissent pas avec un manuel qui nous donne des instructions sur la façon de les élever correctement. Cependant, nous disposons de recherches sur l’éducation des enfants et la psychologie qui peuvent nous aider et nous orienter dans la bonne direction.
Je vous propose ci-dessous cinq conseils pour améliorer vos compétences parentales dès aujourd’hui ! Ces conseils sont étayés par la recherche. La première étape pour devenir un bon parent est de savoir comment. Il est difficile d’être un bon parent sans savoir avant tout le comment et le pourquoi.
1. Pratiquez l’amour sans conditions
Aimer inconditionnellement semble être une évidence que nous supposons tous faire en tant que parent. Cependant, nous pouvons avoir des comportements ou prononcer des mots qui sapent notre capacité à faire en sorte que nos enfants se sentent aimés inconditionnellement.
Par exemple, demander à notre enfant s’il veut une autre maman lorsqu’il se comporte mal, ce n’est pas pratiquer l’amour inconditionnel. Le message que l’on envoie à l’enfant est que s’il se comporte mal, il risque de vous perdre en tant que mère puisque vous lui demandez « veux-tu une autre maman » ou « veux-tu vivre ailleurs ? »
Si vous avez déjà fait ces déclarations, cela ne signifie pas que vous êtes un parent terrible. Cependant, si nous voulons que notre enfant se sente aimé inconditionnellement, alors nous devons cesser de dire des choses qui donnent à l’enfant l’impression que la relation pourrait un jour être rompue à cause de son comportement.
Une autre façon d’envisager ces menaces est de les comparer aux menaces de divorce. Si vous avez déjà été marié ou si vous avez vécu dans un foyer avec des parents mariés, vous savez que lorsqu’une personne menace de divorcer, cela touche au cœur.
Menacer de divorcer nuit à la relation, car la confiance est perdue. L’autre personne commence à penser que sa relation n’est peut-être pas éternelle et qu’elle peut prendre fin parce que son conjoint menace de divorcer. Même si la personne qui menace ne pense pas vraiment ce qu’elle dit et qu’elle aime vraiment son conjoint, ses paroles n’en sont pas moins dommageables.
Les mêmes principes s’appliquent aux relations entre parents et enfants. Si un enfant a été menacé de perdre son foyer actuel, de voir son parent le quitter ou d’être placé dans une famille d’accueil, il ne se sent pas aimé inconditionnellement. Il croira que l’amour de son parent dépend de son comportement. C’est un amour conditionnel, ce qui signifie qu’il n’est aimé que sous certaines conditions.
Mon fils Charlie a récemment pris l’habitude de dire « Je t’aime maman » chaque fois qu’il a des ennuis. L’autre jour, il a donné un coup de pied au chien. Pas fort, mais il a quand même donné un coup de pied au chien de la famille. J’étais furieuse. Je lui ai crié dessus et il a été envoyé dans sa chambre pour un long moment (je sais que crier n’était pas une bonne chose à faire). Je ne pouvais même pas penser à une conséquence dans le feu de l’action, alors j’ai dit : « Va dans ta chambre, je ne veux pas te voir maintenant, je réfléchirai à ta conséquence plus tard »
Il a pleuré, et pendant qu’il courait dans les escaliers, il disait « Je t’aime maman, je t’aime maman, je t’aime maman » Pourquoi disait-il ça ? Parce que dans son esprit d’enfant de six ans, il a peur que je cesse de l’aimer s’il a un mauvais comportement.
Les enfants ne savent pas que nous les aimons inconditionnellement. Mais ils apprennent et nous devons leur montrer que nous les aimons. Dans cette situation, ma réponse, comme toujours, est de dire « Je t’aime aussi » Je poursuis généralement par « Je n’aime pas ton comportement en ce moment, mais je t’aimerai toujours »
Les enfants ont besoin qu’on leur dise qu’ils sont aimés, quel que soit leur comportement. Il faut leur inculquer qu’ils sont aimés même s’ils font des bêtises, enfreignent les règles ou se comportent mal.
Un article d’Elite Daily a examiné plusieurs études sur l’amour inconditionnel[1]. [Les conclusions de ces études montrent que les enfants deviennent des adultes plus équilibrés, plus sains émotionnellement et physiquement lorsqu’ils font l’expérience de l’amour inconditionnel pendant l’enfance. Lorsque les enfants sont exposés à un amour conditionnel dans leur relation parent-enfant, la recherche a montré que les enfants ont des niveaux d’anxiété plus élevés, ce qui affecte négativement leur santé à long terme, comme la santé cardiaque.
Aimer inconditionnellement signifie aimer sans conditions. L’amour inconditionnel, c’est aimer quelqu’un tel qu’il est, avec tous ses défauts. Dites à vos enfants que vous les aimez, même s’ils enfreignent les règles, se comportent mal ou vous disent qu’ils vous détestent (la plupart des enfants disent cela à leurs parents à un moment ou à un autre).
Vous devez toujours répondre par « Je t’aime quel que soit ton comportement » Cela ne signifie pas que vous acceptez ou permettez le mauvais comportement. Il doit toujours y avoir des conséquences raisonnables en fonction du comportement. Cependant, il ne faut jamais donner l’impression aux enfants que l’amour de leurs parents peut être révoqué à cause de leur mauvais comportement.
2. Développez un lien qui durera toute la vie en créant des souvenirs
Vous devez passer du temps avec vos enfants afin de créer un lien. Le temps de qualité est important, mais la quantité l’est tout autant.
Les enfants veulent être avec leurs parents. Passez du temps ensemble, en famille. Par exemple, mettez un point d’honneur à dîner à la table de la cuisine ou de la salle à manger au moins quelques soirs par semaine. Établissez une règle selon laquelle aucune technologie n’est autorisée à table pendant ce temps, afin que vous puissiez parler et passer du temps ensemble.
Avant que vous ne le sachiez, cet enfant aura grandi et aura quitté votre foyer. Prenez le temps de passer les repas ensemble, de parler et d’apprendre à connaître votre enfant avant qu’il ne quitte votre maison en tant qu’adulte.
Barking Up the Wrong Tree a examiné les recherches sur la façon de créer des souvenirs heureux qui durent toute une vie. Voici quelques-uns des éléments découverts dans ces recherches :[2]
- Les souvenirs sont créés lorsque nos sens et nos émotions sont en éveil.
- Si nous sortons le téléphone avec un appareil photo, c’est probablement une expérience intense dont nous voulons nous souvenir.
- Célébrer les étapes et les moments dignes d’éloges (remise de diplômes, saisons gagnées, etc.) contribue à créer des souvenirs positifs et durables.
- Lutter ensemble crée un lien. Si vous avez surmonté un conflit dans votre relation et que vous l’avez améliorée, vous avez créé un lien. Les fraternités pratiquent le bizutage, les soldats combattent ensemble et les familles surmontent les difficultés ensemble. Tous ces éléments créent des liens durables. Lorsque vous luttez ensemble en tant que famille, célébrez le succès à la fin de votre victoire, une fois que vous avez surmonté le défi ensemble.
Prenez le temps de créer des souvenirs avec vos enfants. Ils ne sont petits qu’une fois. Partez en vacances, grimpez ensemble au sommet d’une montagne, traversez un océan en bateau, allez camper ou apprenez-leur à faire du patin à glace.
Faites tout ce qui peut contribuer à créer des souvenirs, des liens et des expériences qui dureront toute une vie dans leur mémoire. Ce sont ces souvenirs qui les porteront jusqu’à un âge avancé, le bonheur au cœur.
3. Arrêtez de crier
Crier sur nos enfants n’est pas un bon comportement parental. Pourtant, cela se produit encore régulièrement dans la plupart des foyers. J’admets que je travaille encore continuellement sur ce point. Je pense que cette citation résume bien la situation.
Cependant, je sais que je dois continuellement m’efforcer de ne pas crier ou élever la voix, car je préférerais un foyer où aucune voix ne s’élève jamais.
Le fait de crier rend nos enfants anxieux. Cela les affecte également de manière négative sur le plan émotionnel et mental. Si vous avez déjà été engueulé par un patron ou un supérieur, vous vous en souvenez probablement et ce n’est pas un bon souvenir. Cela vous a fait vous sentir mal. Il est déjà assez difficile de se faire réprimander d’une voix calme.
Lorsqu’une personne, qu’il s’agisse d’un adulte ou d’un enfant, se fait crier dessus tout en étant réprimandée, cela provoque de l’anxiété, du stress et des émotions négatives en abondance. Lorsque les cris comportent des injures ou des insultes, cela devient de la violence psychologique.
Healthline Parenthood a examiné les recherches sur le sujet des cris et a découvert que les parents qui crient sur leurs enfants ont des enfants plus agressifs verbalement et physiquement[3]. [3] Les enfants apprennent de l’exemple de leurs parents. Si les cris sont monnaie courante dans votre foyer, votre enfant apprend que lorsqu’il doit faire face à un comportement ou à une situation qu’il n’aime pas, il est approprié de crier. Aucun d’entre nous ne souhaite enseigner cela à ses enfants, et nous devons donc prendre des mesures pour mettre fin aux cris.
Healthline fournit quelques conseils sur la façon d’arrêter de crier :
- Sachez ce qui déclenche les cris. Quels sont les comportements ou les situations dans lesquels vous vous retrouvez à crier sur vos enfants ?
- Lorsque vous sentez que vous allez crier, accordez-vous un temps d’arrêt ou comptez jusqu’à dix.
- Exercez-vous à répondre d’un ton calme et égal. La pratique fait de l’action une habitude.
- Si vous criez, reconnaissez votre erreur et présentez vos excuses à votre enfant. Il apprendra alors que ce n’est pas un comportement acceptable et qu’il doit lui aussi s’excuser s’il fait une erreur et finit par crier. (Oui, je me suis excusée auprès de Charlie pour avoir crié et il a dû s’excuser auprès de notre chien Max)
- Mettez-vous à leur niveau, en leur parlant face à face d’une voix calme.
- Ne faites pas de menaces répétées au sujet d’une conséquence qui les attend et n’attendez pas que la situation s’envenime.
- Mettez en œuvre laconséquence (c’est-à-dire la perte de temps de jeu ou le temps mort) immédiatement après qu’il ait enfreint votre avertissement. N’attendez pas qu’il répète son mauvais comportement plusieurs fois. Un seul avertissement suffit. Ensuite, s’il enfreint la règle ou n’obéit pas, la conséquence doit être immédiatement appliquée.
Si vous trouvez que vos cris sont tellement ancrés dans votre comportement quotidien que vous avez du mal à vous en défaire et que vous avez besoin de plus de soutien, achetez ou trouvez à votre bibliothèque locale le livre Déclencheurs d’Amber Lia et Wendy Speake. Leurs conseils ont même été présentés dans l’émission de radio nationale Focus on the Family et ont été classés comme émission numéro un pour 2019. Leurs méthodes parentales douces fonctionnent tout simplement.
4. Préférez les expériences aux jouets
Les jouets sont amusants. Mais nos enfants n’ont pas besoin d’un excès de jouets compliqués, électroniques et coûteux pour être heureux ou se développer de manière saine. Privilégier les expériences aux jouets est une façon de s’améliorer en tant que parent dès maintenant.
Lors de la prochaine fête ou du prochain anniversaire, pensez à offrir à votre enfant une expérience, par exemple un abonnement d’un an au musée ou au zoo pour enfants. Une autre expérience est un voyage dans un endroit intéressant, comme un parc national. Ces expériences contribuent à créer des souvenirs. Elles contribuent également à faire de votre enfant un individu plus équilibré, car il est dans le monde en train de vivre des activités plutôt que de rester dans sa chambre à jouer au dernier jeu vidéo.
Motherly a récemment publié un article sur la science qui démontre que les expériences sont meilleures pour nos enfants que les jouets. Voici une citation de cet article qui vaut la peine d’être notée.[4]
Et si nous avons besoin d’une raison de plus pour nous calmer sur le don de jouets, des chercheurs ont découvert que la gratitude et la générosité augmentent lorsque des expériences sont offertes au lieu d’objets. Thomas Gilovich, professeur de psychologie à l’université Cornell, a mené de nombreuses études sur plusieurs décennies et a découvert que le bonheur provient des expériences et non des objets. En résumé : Le bonheur dérivé d’une expérience d’enfance est bien plus significatif que l’excitation éphémère des jouets sous le sapin de Noël. Offrir des expériences qui impliquent de passer du temps ensemble plutôt que d’offrir des jouets procure une joie plus grande et plus durable. Ne stressez pas sur le nombre de jouets, maman. Concentrez-vous sur la création de souvenirs.
Créer des expériences familiales et créer des souvenirs vont de pair. Notre argent et nos ressources sont plus rentables lorsqu’ils sont utilisés pour offrir des expériences à la famille plutôt que des objets. Les recherches menées dans l’article de Motherly montrent que les familles sont globalement plus heureuses lorsqu’elles vivent plus d’expériences ensemble et ont moins de jouets.
5. Laissez-les jouer et être des enfants
Le jeu et le développement de l’enfant vont de pair. Cependant, la quantité de temps de jeu dont bénéficient nos enfants a diminué au cours des dernières décennies.
Nous sommes tellement préoccupés par l’apprentissage de nos enfants que nous les privons de temps de jeu. Or, jouer, c’est apprendre. Nous devons ramener nos enfants à un temps de jeu de base afin qu’ils puissent se développer et apprendre de manière naturelle.
Augmentez leur temps de jeu et limitez les appareils électroniques. Une étude menée par Very Well Family a révélé que l’excès de technologie est préjudiciable à nos enfants[5]. [Lorsque les enfants passent trop de temps sur des appareils électroniques, leurs recherches ont montré que les enfants ont des problèmes de sommeil, d’obésité, de comportement, de scolarité et des problèmes émotionnels. Limitez le temps que vos enfants consacrent à la technologie.
Selon We Can, nous devons viser moins de deux heures d’écran par jour pour nos enfants d’âge scolaire. L’Académie américaine de pédiatrie recommande un temps bien inférieur pour les enfants de moins de cinq ans
L’objectif est de faire jouer les enfants et de les éloigner de la technologie. Jouer les aidera dans leur développement. Dans mon livre Let Them Play, j’explique l’importance du jeu et propose 100 activités ludiques favorisant le développement de l’enfant. Parmi les activités ludiques qui favorisent le développement et l’apprentissage et qui sont énumérées dans le livre, citons Play-Doh, les blocs magnétiques, les Legos, les spectacles de marionnettes et la marelle.
Les parents peuvent enseigner à leurs enfants différentes activités ludiques pendant qu’ils jouent activement avec eux. Quinze ou vingt minutes de jeu ensemble peuvent aider à créer des liens entre le parent et l’enfant. Ensuite, le parent peut permettre à son enfant de continuer à jouer seul à l’activité. Ce temps de jeu est essentiel au bon développement social, émotionnel, physique et cognitif de l’enfant.
Ils ne sont petits qu’une fois. Laissez-les être des enfants quand ils sont petits. Les enfants de deux ans ne sont pas faits pour rester assis à leur bureau pendant des heures à faire des travaux scolaires. Ils sont faits pour jouer, explorer et être actifs physiquement. C’est ainsi qu’ils apprennent et se développent le mieux.
Dernières réflexions
Ce ne sont pas les seules façons de s’améliorer en tant que parent. Cependant, il s’agit de cinq façons dont vous pouvez commencer à vous améliorer en tant que parent dès aujourd’hui.
Personne n’est un parent parfait, ce qui signifie que nous pouvons tous nous améliorer. Examinez objectivement vos propres méthodes d’éducation et décidez de ce que vous pouvez améliorer. Ensuite, faites quelque chose à ce sujet.
