Je suis parent de trois enfants âgés de 8, 6 et 6 ans. Comme beaucoup de parents, j’ai du mal à trouver le bon équilibre d’activités pour eux. Je ne veux pas que mes enfants manquent des occasions de faire du sport et de participer à des activités qui amélioreront leur vie et les aideront à se développer en tant qu’individus. Cependant, je ne veux pas non plus qu’ils deviennent des enfants surchargés de travail, au point de s’épuiser et d’être stressés.
Il y a un équilibre à trouver entre proposer des activités à nos enfants et leur imposer un emploi du temps trop chargé. Cette dernière tendance est très répandue de nos jours. Nos vies – et celles de nos enfants – sont de plus en plus surchargées et surchargées de travail. Nous devons donc comprendre les dangers d’avoir des enfants surchargés de travail et comment éviter que cela ne se produise dans nos propres familles.
Qu’y a-t-il de mal à donner trop d’horaires à vos enfants ?
1. Les horaires excessifs peuvent épuiser nos enfants
Lorsque nos enfants sont soumis à des horaires surchargés dès leur plus jeune âge, ils risquent de s’épuiser avant d’atteindre le lycée. Le New York Times a publié des recherches sur l’épuisement professionnel et a découvert que l’épuisement des enfants est lié à leur charge de travail, ainsi qu’à la propension de leurs parents à en faire l’expérience. [1] Cela signifie que les enfants surchargés de travail sont plus susceptibles de s’épuiser que les autres. De même, les parents surchargés de travail ont tendance à avoir des enfants surchargés de travail plus souvent qu’autrement.
Épuisement professionnel
Lorsqu’une personne est épuisée, elle se sent dépassée et épuisée par ce que les autres attendent d’elle au quotidien. Les enfants qui participent à un trop grand nombre d’activités et n’ont que peu ou pas de temps de repos ont de fortes chances de s’épuiser. Lorsque les parents placent trop d’attentes sur leurs enfants, ils ont également un potentiel accru de burn out.
Si vous avez l’impression que votre enfant se sent surmené ou dépassé par ses activités quotidiennes, vous devez savoir lesquelles peuvent être réduites. S’il a trop d’activités en dehors du travail scolaire, par exemple, c’est un domaine qui doit probablement être réduit.
Un enfant surmené présentera divers symptômes tels que l’humeur, l’irritabilité, la mauvaise humeur, le découragement, la colère, les maux de ventre, les maux de tête, la rébellion, etc. La réduction de ses activités contribuera à soulager son stress et à atténuer lesdits signes de burnout. Toutefois, si votre enfant présente des symptômes graves de burnout, vous devriez demander l’aide d’un pédiatre ou d’un thérapeute pour enfants.
Temps d’arrêt
Le temps d’arrêt est essentiel pour aider à soulager le burnout. Si les enfants n’ont pas de temps libre pendant la journée pour se reposer, ils sont plus susceptibles de s’épuiser que les autres. Le temps d’arrêt signifie du temps libre non organisé pour faire ce qu’ils aiment ou se détendre. Réduisez les activités extrascolaires de vos enfants s’ils n’ont pas de temps d’arrêt dans leur emploi du temps.
2. L’excès d’horaires tue la récréation et la créativité
Les enfants ont besoin de temps pour être des enfants. Lorsque leur emploi du temps est rempli chaque jour d’activités telles que des cours de ballet, de football ou de musique, et qu’ils ne font une pause que pour le dîner et le coucher, ils sont surchargés de travail. Ils ont besoin de temps libre après l’école pour se détendre et jouer. Lorsqu’ils n’en ont pas et qu’ils passent d’une activité programmée à une autre, ils manquent de temps de jeu.
Le temps de jeu est essentiel au développement de l’enfant. S’ils ne disposent pas de suffisamment de temps pour jouer, leur capacité à développer leur créativité diminue. The Genius of Play explique que les enfants tirent six avantages majeurs du temps de jeu pour leur développement :[2]
- Créativité
- Développement des compétences sociales
- Le développement cognitif
- Développement physique (c.-à-d. équilibre, coordination)
- Aptitudes à la communication
- Le développement émotionnel
Si les enfants n’ont pas le temps de jouer parce qu’ils sont toujours en mouvement, ils ne profitent pas des bienfaits du jeu sur le développement.
Les enfants ont besoin de temps de repos après l’école pour se détendre, jouer et décompresser. Des recherches menées par le Journal of Early Childhood Development and Care ont montré que les enfants ont besoin de jouer pour gérer l’anxiété, le stress et les soucis[3]. [Le temps de jeu leur fournit un exutoire pour gérer ces émotions de manière saine et contribue au développement de leur créativité.
Les enfants ont besoin de temps libre pour jouer tous les jours. Quinze minutes à la récréation ne suffisent pas. Ils ont besoin de temps pour jouer après l’école, à la maison, en dehors des contraintes des activités programmées.
Solution
Veillez à ce que votre enfant ait du temps pour jouer après l’école. C’est particulièrement important pour les jeunes enfants qui ont tout à gagner à jouer. Limitez les activités organisées afin que votre enfant ne soit pas soumis à un horaire quotidien et puisse jouer après l’école. S’il a une activité toutes les heures, cela ne lui laisse pas de temps pour jouer.
3. L’emploi du temps surchargé est source de stress et de pression
Lorsque les enfants sont soumis à un emploi du temps trop chargé parce que leurs parents veulent absolument qu’ils soient performants, ils se sentent stressés. La pression exercée par les parents sur un enfant pour qu’il réussisse dans ses études, en musique, dans plusieurs sports et dans ses études religieuses est une réalité pour de nombreux enfants. Les enfants inscrits à toutes ces activités peuvent souvent ressentir du stress et de la pression, surtout lorsqu’on attend d’eux qu’ils réussissent dans toutes ces activités.
Il est déjà difficile pour les enfants d’être bons ou de réussir dans une seule activité. Si un parent surcharge son enfant et attend de lui des performances supérieures dans diverses activités, c’est la recette pour un enfant stressé.
Solution
Les parents ne devraient pas inscrire leurs enfants à de multiples activités en s’attendant à ce qu’ils obtiennent des résultats supérieurs dans toutes. Ils doivent également tenir compte des intérêts de l’enfant. Si l’enfant n’est pas intéressé par une activité, il risque de se sentir stressé et contraint de la faire.
Par exemple, si Suzy prend des cours de piano depuis quatre ans et qu’elle n’aime plus apprendre cet instrument, il est peut-être temps de faire une pause. Si Suzy est obligée de continuer à prendre des leçons et à s’entraîner quotidiennement, elle peut se sentir obligée de continuer à jouer simplement parce que sa mère le veut. Cela peut conduire Suzy à en vouloir à sa mère de l’obliger à continuer à faire quelque chose qu’elle n’aime plus.
Laissez votre enfant participer au choix des activités auxquelles il s’adonne. Limitez également le nombre d’activités qu’il pratique. S’ils ont une activité différente chaque jour de la semaine, ils sont probablement surchargés de travail.
Les enfants ont aussi besoin de temps d’arrêt et de temps pour jouer. S’ils doivent faire une nouvelle activité chaque jour, ce temps d’arrêt est réduit, car le temps à la maison ou en dehors des activités prévues est limité. Ce temps limité est alors occupé par les devoirs, l’heure des repas et la préparation du coucher. En supprimant des activités plusieurs jours par semaine, l’enfant pourra avoir du temps pour jouer librement. Plus l’enfant est jeune, plus il a besoin de temps de jeu. En vieillissant, ils peuvent s’adonner à davantage d’activités ; cependant, en dessous de 13 ans, jouer quotidiennement est une nécessité pour les enfants.
4. Une alimentation saine est laissée de côté
Tout parent qui doit conduire plusieurs enfants à différentes activités après l’école sait à quel point la restauration rapide peut être tentante. Or, la restauration rapide entraîne des choix alimentaires moins sains. Les frites et les hamburgers – le combo de base de la plupart des fast-foods – ne peuvent pas aider votre enfant à se développer sur le plan nutritionnel.
Lorsque les familles sont surchargées de travail, elles ont tendance à opter pour des repas faciles et rapides. Lorsque nous sommes pressés, nous sommes nombreux à faire de mauvais choix alimentaires, car nous ne prenons pas le temps de réfléchir à la valeur nutritionnelle d’un repas et à une alimentation équilibrée pour nos enfants.
5. Les repas en famille font partie du passé
Lorsque nous emmenons nos enfants au sport et à d’autres activités extrascolaires qui tombent à l’heure du dîner, la famille manque souvent l’occasion de partager un repas à la maison.
Cela est vrai dans notre propre maison. Il y a certains soirs de la semaine où nous avons des entraînements, et donc nous mangeons ensemble tôt (si possible) ou séparément, selon ce que nos horaires nous permettent.
Les dîners en famille ont beaucoup de valeur. C’est l’occasion pour les membres de la famille de discuter de leur journée, y compris de leurs activités professionnelles et scolaires. C’est un moment où la technologie est mise de côté pour que chacun puisse vraiment se concentrer sur la communication avec les autres et s’informer de ce qui se passe dans la vie de chacun. Lorsque les activités d’un enfant sont programmées tous les soirs, le temps passé en famille à la table à manger se perd. L’heure du dîner n’est plus qu’un souvenir, car les enfants et nous-mêmes sommes surchargés de travail.
Solution
Évaluer notre emploi du temps pendant la semaine pour nous assurer qu’il y a toujours du temps pour dîner en famille. Faites en sorte d’établir un horaire de dîner pour les soirs où vous n’avez pas d’engagements préalables. N’oubliez pas que le temps que vous passez avec vos enfants sous votre toit est éphémère. D’ici peu, ils seront adultes et commenceront à vivre seuls. Vous ne devez pas négliger ou minimiser l’occasion de créer des liens avec vos enfants pendant les repas.
Les repas en famille vous permettent également de faire d’excellents choix alimentaires. Ainsi, les parents peuvent créer des repas équilibrés et sains et apprendre à leurs enfants l’importance d’une bonne alimentation pour leur corps.
Comment renverser la situation ?
1. Corriger les ambitions déplacées
Les parents dont les enfants ont un emploi du temps surchargé ont souvent de bonnes intentions. Ils veulent que leurs enfants réussissent, et leur donnent donc toutes les chances d’y parvenir. Ils les inscrivent à divers cours, sports et activités qui peuvent les aider à réussir dans la vie.
Dans d’autres cas, le parent n’a probablement pas eu de telles opportunités lorsqu’il était jeune et a le sentiment d’avoir manqué beaucoup de choses. C’est pourquoi ils offrent ces opportunités manquées à leurs enfants pendant leur propre enfance.
Carla est un exemple d’un tel parent. Enfant, Carla a toujours voulu prendre des cours de danse et de ballet. Elle entendait ses amies parler de cours de danse et de spectacles, et elles apportaient même des photos de récitals à l’école, montrant leurs magnifiques costumes détaillés. Carla voulait suivre ces cours de danse, apprendre le ballet et avoir l’occasion de se produire dans un beau costume devant un public. Malheureusement, sa famille n’avait pas les moyens de lui offrir cette opportunité.
Lorsque Carla a donné naissance à une petite fille, elle s’imaginait que sa petite fille serait assez grande pour suivre un jour des cours de danse, de ballet et même de claquettes. Elle se réjouissait à l’idée d’habiller sa fille en costumes de danse, de la voir prendre des cours et de participer à des récitals. Lorsque Anna, la fille de Carla, a été assez grande pour s’inscrire à un cours de danse à quatre ans, elle a été ravie. Cependant, après quelques mois, il est devenu évident qu’Anna n’appréciait pas ces cours. Elle pleurait avant chaque cours, suppliant Carla de la laisser rester à la maison et de ne pas aller au cours. Sa fille n’avait aucun intérêt à apprendre à danser.
En vérité, cela arrive à de nombreux parents. Ils inscrivent leur enfant à une activité qu’ils voulaient faire quand ils étaient enfants mais qu’ils n’ont jamais pu essayer. Malheureusement, l’intérêt des parents n’est pas toujours le même que celui de leurs enfants. L’enfant peut faire plaisir à maman ou à papa pendant un certain temps et faire l’activité par respect. Mais si l’enfant n’y prend plus plaisir, il finira par le faire savoir à ses parents.
Les parents doivent écouter leurs enfants. S’il s’agit d’une activité qu’ils n’aiment pas faire, demandez-leur ce qu’ils aimeraient faire, puis éliminez les activités qui ne leur plaisent pas. De même, apprenez-leur l’engagement en terminant un programme, mais ne les réinscrivez pas dans le même cours s’ils ne veulent absolument pas le faire.
Laissez les enfants essayer différentes activités dès leur plus jeune âge. Parfois, ils ne savent pas s’ils aiment quelque chose avant de l’avoir essayé.
2. Essayez les stages ou les camps avant de vous engager
N’inscrivez pas votre enfant à trois sports en même temps pour voir lequel il aime ou dans lequel il excelle. Votre enfant serait alors surchargé de travail. Vous pouvez plutôt profiter des vacances d’été ou des camps ou stages d’avant-saison pour essayer une variété d’activités qui l’intéressent.
Par exemple, mes trois enfants ont dit qu’ils voulaient faire de la crosse. Nous avions déjà essayé le football, et cela n’a pas réussi pour deux d’entre eux sur trois. Ils préféraient chasser les papillons sur le terrain ou jouer au tag plutôt que de participer à leurs jeux. Par conséquent, avant de m’engager dans la crosse et de dépenser beaucoup d’argent pour leur équipement, je les ai inscrits à un stage d’essai. Il s’agissait d’un programme d’une journée qui visait à exposer les enfants au sport et à voir s’ils aimeraient peut-être le pratiquer. J’ai été surpris de constater que les trois enfants aimaient la crosse, alors nous nous sommes inscrits pour la saison. C’était bien de pouvoir les voir essayer le sport dans une clinique avant de s’engager pour une saison entière.
La plupart des villes ont un service des parcs et des loisirs. C’est souvent un bon endroit pour trouver des stages et des camps pour diverses activités. Notre département local propose même des cours d’art et de danse. La plupart de ces cours ont lieu entre deux et quatre fois au total, ce qui permet aux enfants de se familiariser avec l’activité avant de s’inscrire dans un établissement privé pour un engagement à plus long terme.
3. Faites l’inventaire de vos activités hebdomadaires
Souvent, nous faisons une activité sans réfléchir à ce que nous nous sommes déjà engagés à faire chaque semaine. Avant de nous engager dans d’autres activités, nous devons être prêts à examiner tout ce que fait chaque membre de la famille. L’engagement de chaque enfant est une autre responsabilité pour le parent également. Les parents doivent emmener les enfants à chaque entraînement et les en ramener, vous devez donc tenir compte du temps de trajet pour toute activité.
Par exemple, si chacun de mes trois enfants s’inscrit à trois activités différentes chaque semaine, je m’épuiserais. Trois activités pour trois enfants signifie les emmener à neuf activités pendant la semaine. Cela n’inclut pas les jeux qui seront probablement programmés les week-ends. Trois activités pour chaque enfant, c’est donc trop pour notre famille.
Si certaines pratiques se chevauchent sur le calendrier, il faut alors deux parents ou adultes responsables pour transporter les enfants à différents endroits. Avant d’inscrire vos enfants à de multiples activités, vous devez tenir compte du temps d’arrêt, du niveau de stress et de votre capacité à les emmener à chaque activité de l’équation.
Tenez compte des éléments suivants avant d’inscrire vos enfants à diverses activités :
- Quel est le temps que l’enfant doit consacrer à chaque semaine ? A-t-il assez d’énergie et d’endurance pour les activités ? A-t-il suffisamment de temps d’arrêt quotidien pour éviter l’épuisement ?
- Doit-il s’entraîner en dehors des séances d’entraînement et des matchs de son équipe ?
- Quelle est la durée du trajet pour vous en tant que parent, ainsi que le temps d’attente pendant les pratiques ? Avez-vous prévu du temps pour ces activités dans votre propre emploi du temps ?
- L’heure de l’activité entre-t-elle en conflit avec d’autres activités de l’horaire ? Est-ce que cela éliminera les dîners en famille sur une base régulière ?
- L’enfant veut-il vraiment faire cette activité ?
- Quelle est sa motivation pour s’inscrire à l’activité ?
- Cette activité ou cet engagement va-t-il causer beaucoup de stress à l’enfant ou aux autres membres de la famille ?
Faites en sorte que les enfants soient actifs et s’impliquent !
Malgré tout, cela ne signifie pas que vous ne devez pas inscrire votre enfant à différentes activités comme le sport, la musique, la danse, le karaté, etc. Ce sont toutes d’excellentes activités qui peuvent aider les enfants à développer une variété de compétences utiles dans la vie courante. L’objectif est de les inscrire à des activités qui leur plaisent vraiment et d’éviter de surcharger les enfants en ne les laissant pas s’inscrire à trop d’activités à la fois.
