Ma fille, qui a maintenant sept ans, avait deux ans et demi lorsque nous avons visité une aire de jeux intérieure. Je me souviens très bien de son effondrement et de sa crise de colère lorsque j’ai dit qu’il était temps de rentrer à la maison. Elle s’est jetée à corps perdu sur le sol rembourré de l’aire de jeux et a commencé à pleurer, des larmes coulant sur son visage.
À l’époque, j’avais des jumeaux âgés d’environ six mois. Je les avais déjà installés dans leurs sièges d’auto et j’avais encastré ces derniers dans la poussette. J’étais prête à rentrer à la maison et à faire une sieste à tout le monde, pour pouvoir faire une sieste moi aussi. À ce moment-là, lorsque ma fille s’est mise à pleurer, j’ai eu envie de pleurer moi aussi. Manquant de sommeil, affamée et ayant les mains pleines avec trois enfants de deux ans et moins, je me sentais dépassée.
Lorsque les crises de mon enfant se produisaient à la maison, je ne me sentais ni accablée ni troublée. Cependant, lorsque cette crise particulière s’est produite en public, la première d’une longue série, j’avais envie de pleurer, de l’obliger à cesser sa colère ou de me cacher de la douzaine de personnes qui observaient la situation pendant que leurs enfants jouaient joyeusement sur la structure d’escalade intérieure.
J’ai essayé de raisonner ma fille. Cela n’a pas aidé du tout. Au contraire, cela l’a fait gémir encore plus fort, ce qui a fait froncer les sourcils autour de moi. Je pouvais presque les entendre penser « elle ne peut pas contrôler son enfant » J’aurais répondu : « De toute évidence, je ne peux pas ! » Mais personne ne m’a rien dit.
Lorsque le raisonnement n’a pas fonctionné, je l’ai suppliée de se lever et de marcher jusqu’à la voiture avec moi, afin que nous puissions avoir un bon déjeuner à la maison. J’ai alors essayé de la corrompre. J’ai dit que si elle allait à la voiture, je lui donnerais des bonbons. Je m’étais souvenu qu’il y avait une sucette dans la porte latérale de ma voiture, provenant du cabinet du pédiatre, que je ne lui avais pas laissée manger la veille. Je lui aurais probablement donné 100 dollars à ce moment-là. Je voulais juste que la crise s’arrête.
Elle a continué à gémir, à se débattre sur le sol et à pleurer pendant plusieurs minutes. Rien de ce que je disais ou faisais ne fonctionnait. Finalement, je l’ai prise dans mes bras et l’ai transportée à la manière d’une planche de surf hors du bâtiment tout en poussant la poussette double de l’autre main. Un autre parent m’a tenu la porte ouverte. À ce moment-là, je voyais que les autres parents avaient pitié de moi dans cette situation.
Après cette crise publique et d’autres plus tard dans la semaine, j’ai commencé à me documenter sur les crises de colère des tout-petits et sur la façon de les gérer. J’ai trouvé des techniques qui ont fonctionné ! Cela ne m’a pas forcément soulagé de mon embarras lorsqu’elles se produisaient en public, mais j’ai appris à gérer les crises de colère de la meilleure façon possible pour simplement passer le cap de la crise de colère des tout-petits.
Nous ne pourrons peut-être pas éliminer toutes les crises de colère des tout-petits, mais nous pouvons apprendre à les minimiser. Vous trouverez ci-dessous des conseils utiles pour tous les parents de tout-petits.
Ignorez la crise et ne cédez pas !
Votre enfant fait des crises de colère parce qu’il cherche à attirer votre attention ou à obtenir quelque chose qu’il veut. Plus souvent qu’autrement, ils le font parce qu’ils veulent quelque chose.
Dans le cas de ma fille, elle voulait rester plus longtemps au terrain de jeux. Si j’avais cédé et l’avais laissée jouer plus longtemps, je lui aurais appris que si elle fait une crise de colère, elle peut rester plus longtemps.
Ne cédez jamais à l’enfant. Vous renforcez son comportement lorsqu’il pique des crises de colère en lui donnant ce qu’il veut. Par exemple, si vous faites des courses et que votre enfant fait une crise parce qu’il veut une barre de chocolat à la caisse, le fait de lui donner la barre de chocolat pour le faire taire ne fait que lui apprendre à faire une crise la prochaine fois que vous serez dans un magasin – votre enfant sait maintenant qu’il peut obtenir la barre de chocolat s’il fait une crise.
Ne cédez pas à sa colère en lui donnant ce qu’il veut, même s’il s’agit d’une petite chose sans importance pour vous. Si vous avez dit non, restez sur vos positions. Céder et donner à votre enfant ce qu’il veut lorsqu’il fait une crise de colère renforce son mauvais comportement. Vous vous retrouverez avec un enfant qui fera encore plus de crises de colère parce que vous lui avez appris, par la relation de cause à effet, que les crises de colère lui permettent d’obtenir ce qu’il veut.
Ne faites rien
Votre enfant doit apprendre que les crises de colère ne lui apportent rien. Certains enfants font ces crises parce qu’ils cherchent à attirer l’attention. Donnez de l’attention à votre enfant, mais pas pendant qu’il fait sa crise.
Si vous reconnaissez qu’il fait des crises de colère parce qu’il veut plus d’attention de votre part, faites un effort pour lui donner de l’attention plus tard, quand il ne fait pas de crise.
Lorsque l’enfant est en pleine crise de colère, ne faites rien, ne dites rien et ignorez sa crise.
J’ai très vite appris que, dans le cas des crises de colère de ma fille en public, je pouvais les faire cesser en continuant de ranger nos affaires et en me dirigeant vers la porte avec l’intention de partir. Je n’ai pas répondu à sa crise de colère. En continuant mes actions, je lui faisais comprendre que j’étais sérieuse et que je quittais le bâtiment. C’était étonnant de voir comment elle se relevait rapidement du sol et courait vers nous, craignant d’être abandonnée.
Je ne laissais jamais mes enfants n’importe où, mais en cas de besoin, je sortais et me tenais de l’autre côté de la porte vitrée, la surveillant et attendant simplement qu’elle ait fini sa crise et soit prête à se lever et à rentrer avec nous.
Lorsqu’elle a appris que sa crise de colère ne lui permettait pas d’obtenir ce qu’elle voulait et qu’elle recevait encore moins d’attention de ma part pendant qu’elle la faisait, son comportement a changé.
Évitez d’essayer de calmer l’enfant
Instinctivement, nous voulons apaiser nos enfants et aller vers eux pour essayer de les calmer pendant une crise de colère. Cela n’est pas efficace dans le cas des crises de colère, surtout si l’enfant fait cela pour attirer l’attention.
Bien que cela puisse sembler contre-intuitif, faites tout votre possible pour éviter de calmer l’enfant. S’il le fait pour attirer l’attention, vous récompensez la crise de colère en lui accordant de l’attention. Cela indique à l’enfant qu’une crise de colère attirera votre attention.
Résolvez le problème d’attention après la crise de colère en passant du temps de qualité avec votre enfant. Cependant, ne lui donnez pas d’attention, même en essayant simplement de le calmer, pendant la crise, sinon vous renforcez son mauvais comportement.
Prévenez-les à l’avance
J’ai également appris à être proactive dans les situations où des crises de colère avaient déjà eu lieu. J’ai commencé à donner à ma fille un avertissement de cinq minutes au terrain de jeu. À chaque visite au terrain de jeu, on lui disait qu’il lui restait cinq minutes pour jouer et que nous partirions immédiatement si elle se plaignait ou faisait une crise de colère.
C’était un avertissement que je donnais très clairement chaque fois que nous allions au terrain de jeu. Je disais toujours d’un ton ferme, mais gentil : « Tu as encore cinq minutes pour jouer et ensuite nous devons partir, si tu te plains ou si tu fais une crise de colère, nous devons partir immédiatement » Cela fonctionnait étonnamment bien !
Les enfants veulent savoir ce qu’on attend d’eux.
Assurez leur sécurité
Si l’enfant représente un danger pour lui-même ou pour les autres, par exemple parce qu’il jette des jouets à travers la pièce pendant sa crise de colère, retirez-le physiquement et emmenez-le dans un endroit sûr et calme pour qu’il se calme.
Certains enfants ont besoin d’être tenus dans les bras pour ne pas se faire mal. Il est important de le tenir doucement, mais fermement, s’il se frappe, s’arrache les cheveux ou se cogne contre les murs, dès que vous voyez un enfant s’automutiler.
Tenez-le et dites-lui que vous le relâcherez lorsqu’il se sera calmé. Dites-le doucement et avec empathie tout en le tenant juste assez fermement pour qu’il ne puisse pas se blesser ou blesser les autres.
Il n’est pas nécessaire d’être agressif ou de serrer l’enfant dans ce processus. Agissez calmement, mais avec l’intention de mettre fin immédiatement à son activité nuisible.
Après la crise de colère
Reconnaissez que l’enfant a obtempéré en mettant fin à sa crise de colère. Félicitez-le en lui disant par exemple « Je suis content que tu te sois calmé » pour l’aider à cesser son mauvais comportement.
Il est essentiel de ne pas récompenser la colère de l’enfant dans ce processus. Si vous cédez et donnez à votre enfant ce qu’il veut et qu’il arrête sa crise, vous le félicitez alors qu’il ne le mérite pas parce que vous avez cédé à ses désirs. En agissant de la sorte, vous vous rendez vaincu.
Ne leur donnez pas ce pour quoi ils font leur crise de colère. Par exemple, si c’est parce qu’il veut un certain jouet et qu’un autre enfant a ce jouet, ne lui donnez pas le jouet à cause de sa colère.
Félicitez-le d’avoir arrêté sa crise une fois qu’il s’est calmé. S’il a fini sa crise de colère et que vous n’avez pas accédé à sa demande, félicitez-le de s’être calmé.
Par exemple, s’il s’est complètement calmé et que l’autre enfant a fini de prendre le jouet, vous pouvez le lui donner lorsqu’il sera complètement calmé. Demandez-lui de s’exercer à demander le jouet gentiment. Faites-lui comprendre qu’il peut jouer avec le jouet parce qu’il l’a demandé gentiment, qu’il n’a pas piqué de colère et qu’il s’est complètement calmé.
Demandez l’aide d’un professionnel si nécessaire
Si vous avez l’impression que les crises de colère de votre enfant sont excessives ou que vous avez du mal à les gérer, parlez-en au pédiatre de votre enfant. Il sera peut-être en mesure de vous guider.
Il existe également des raisons médicales qui peuvent amener un enfant à faire des crises de colère plus souvent. Par exemple, il peut avoir des problèmes d’élocution et être frustré de ne pas pouvoir communiquer avec des mots ce qu’il veut exprimer. Cette frustration peut se transformer en crises de colère.
Une douleur chronique ou un problème médical sous-jacent peut être à l’origine de la détresse et de l’inconfort de l’enfant, ce qui peut également entraîner des crises de colère.
Si vous avez l’impression que les crises de colère dépassent votre capacité à les gérer en tant que parent, ou si vous pensez qu’il y a une autre raison à ces crises continues, parlez-en au pédiatre de votre enfant.
Conseils pour éviter les crises de colère
Il existe des méthodes parentales pratiques que les parents et les soignants peuvent utiliser pour réduire les crises de colère des tout-petits. Ces conseils n’élimineront peut-être pas complètement les crises de colère, mais ils peuvent aider à les minimiser.
Donner des choix : Le modèle Love and Logic
Les méthodes parentales Love and Logic[1] sont en or. Dans cette méthode d’éducation, on enseigne que les parents doivent donner des choix à leur enfant chaque jour, tout au long de la journée.
Le fait de permettre à l’enfant de faire des choix lui donne un sentiment de contrôle. Par exemple, permettre à l’enfant de décider quel livre lire à l’heure du coucher, le parent lui offrant deux choix qui ne le dérangent pas. Un autre exemple est de lui proposer deux choix de tenues à porter le matin.
Le parent choisit deux options qui sont toutes deux acceptables et laisse l’enfant prendre la décision finale sur la tenue qu’il veut porter. Cette prise de décision aide l’enfant à sentir qu’il a un certain contrôle sur sa vie.
Lorsqu’on dit à l’enfant où aller, quoi faire et comment le faire, avec peu ou pas de souplesse, il se met en scène. Ce comportement prend souvent la forme de crises de colère chez les tout-petits. Ils sont dans une phase où l’apprentissage de l’indépendance fait partie de leur développement. Si leur indépendance est complètement écrasée parce qu’ils n’ont pas le droit de prendre de décisions, ils vont se rebeller.
Créez des occasions de prendre des décisions
En tant que parents et soignants, nous pouvons créer des occasions de prendre des décisions tout au long de la journée. En présentant des options, toutes acceptables pour le parent, l’enfant se sent responsabilisé et a un sentiment d’indépendance qui est naturel dans sa phase de développement.
Si vous êtes confronté quotidiennement à des crises de colère et que vous disposez d’un environnement domestique contrôlé, mais que vous ne parvenez pas à cerner le problème, essayez de donner plus de choix à votre enfant. Il ne peut pas vous dire qu’il veut des choix et qu’il travaille à développer son indépendance.
Sur le plan du développement, les enfants cherchent à devenir des petits humains plus indépendants pendant la phase des tout-petits, et leur offrir des choix contribue à faciliter ce besoin d’indépendance.
En essayant de faire des choix, ils auront l’impression d’avoir un certain contrôle sur leur vie et leurs activités. Cependant, si les choix conduisent à des crises de colère parce qu’ils n’aiment pas les options présentées, faites-leur savoir que ce sont les options et que s’ils ne choisissent pas, vous devrez choisir pour eux.
Allez jusqu’au bout et faites le choix à leur place s’ils continuent à piquer des crises de colère. Ne récompensez pas leur mauvais comportement en leur laissant le choix. Retirez le choix dans cette circonstance et à ce moment précis à cause de la crise de colère.
Lorsque vous lui proposerez une décision plus tard dans la journée, par exemple en lui offrant un jus ou de l’eau avec son repas, rappelez-lui que s’il pique une colère, vous prendrez la décision à sa place.
Soyez calme et cohérent
Soyez cohérent dans votre rôle de parent. Si vous cédez à une crise de colère un jour, par exemple en lui donnant la barre de chocolat à la caisse pour qu’il arrête de pleurer, et que la fois suivante vous lui criez dessus, vous troublez votre enfant.
En restant calme, en lui disant ce que vous attendez de lui et en faisant le nécessaire chaque fois qu’il est sur le point de piquer une colère ou qu’il en fait une, vous contribuez à éliminer les crises de colère.
Ignorez systématiquement la crise de colère jusqu’à ce qu’elle cesse. Ne cédez pas. Restez calme, ne criez pas et n’élevez pas la voix. Cela ne fera qu’empirer les choses si vous vous énervez au milieu de la crise. Comptez jusqu’à dix ou cent si nécessaire.
Si vous devez retirer l’enfant de la situation, faites-le calmement et sans le réprimander. Ne prêtez pas attention aux crises de colère, si ce n’est pour les féliciter lorsqu’elles se calment d’elles-mêmes.
Ignorez la crise de colère pendant qu’elle se produit. Cela ne signifie pas qu’il faut le laisser seul. Vous ne voulez pas qu’il se fasse du mal ou qu’il en fasse à d’autres, alors restez près de lui, mais ne vous laissez pas impressionner par sa crise.
Distractions
Votre enfant peut avoir des éléments déclencheurs. Vous les connaissez peut-être déjà parfaitement. Il peut s’agir de quitter l’aire de jeux, de passer devant le rayon des jouets en faisant les courses ou d’emporter des objets avec lesquels votre enfant ne peut pas jouer en toute sécurité.
Quel que soit l’élément déclencheur, vous pouvez distraire votre enfant de manière créative et éviter ainsi une crise de colère. Vous devez vous rappeler que cette phase de crise de colère n’est que cela… une phase. Vous devez surmonter cette phase, mais cela ne signifie pas que vous ne pouvez pas essayer d’éviter les crises en faisant preuve de créativité.
Si vous savez que l’arrière du magasin où se trouvent les jouets provoquera une crise de colère, évitez cette section du magasin. Si vous savez que votre enfant aime jouer avec votre téléphone et que vous ne voulez pas qu’il le fasse, mais que le fait de lui retirer le téléphone provoque une crise de colère, faites preuve de créativité.
Préparez un objet ou un jouet différent pour distraire votre enfant. Ayez ce jouet dans votre sac à main ou dans la voiture, afin de contenter l’enfant, d’éviter la crise de colère et de ne pas sacrifier votre téléphone. Vous avez peut-être un vieux téléphone à clapet dans un tiroir de bric-à-brac. La prochaine fois que vous ferez des courses et que votre enfant essaiera de fouiller dans votre sac pour prendre votre téléphone, qui se trouve dans le chariot à côté de lui, retirez simplement le sac et donnez-lui le vieux téléphone à clapet.
S’il jette le téléphone parce que ce n’est pas celui qu’il voulait, rangez-le et dites-lui « Je suis désolé que tu ne l’aies pas voulu, maintenant tu n’auras plus rien pour jouer » Apprenez-lui que son mauvais comportement ne lui donnera pas ce qu’il veut. Essayez le téléphone à clapet une autre fois (à un autre moment et dans d’autres circonstances) et rappelez-lui qu’il n’aura pas votre téléphone mais qu’il pourra avoir ce téléphone, qui est maintenant le sien.
Montrez-vous enthousiaste à propos du téléphone que vous lui donnez, tout en lui faisant comprendre que s’il le jette, vous le rangerez dans votre sac à main comme vous l’avez fait la dernière fois.
Soyez créatif en matière de distractions. Elles ne fonctionneront peut-être pas toutes, mais au moins vous aurez essayé quelque chose de différent. Lorsque vous trouvez quelque chose qui fonctionne, par exemple, vous chantez une petite chanson pour distraire votre enfant lorsque vous devez lui enlever quelque chose avec lequel il ne devrait pas jouer, comme une rallonge électrique ou la nourriture du chien, continuez à le faire.
Lorsque vous trouvez une distraction qui fonctionne, continuez à l’utiliser jusqu’à ce qu’elle ne fonctionne plus, puis essayez-en une nouvelle.
Veillez à ce qu’il ait suffisamment de sommeil et de nourriture
Les enfants ont tendance à faire des bêtises lorsqu’ils ont faim ou sont fatigués. Si votre tout-petit ne dort pas assez la nuit, il sera enclin à faire des crises de colère. Si votre enfant fait une crise de colère et que vous vous rendez compte qu’il a grand besoin d’une sieste, une fois qu’il s’est calmé, ramenez-le à la maison et mettez-le au lit pour qu’il fasse une sieste.
Les tout-petits sont très réactifs lorsqu’ils n’ont pas assez dormi ou qu’ils ont faim. Les tout-petits n’ont pas la capacité d’exprimer ce qu’ils ressentent. Lorsqu’ils sont fatigués ou qu’ils ont faim, ils sont contrariés, mais la plupart du temps, ils ne sont pas capables d’exprimer leur fatigue ou leur faim, et n’importe quoi peut déclencher une crise de colère.
En veillant à ce que les tout-petits aient un bon horaire de sommeil et en les nourrissant toutes les deux heures, c’est-à-dire en leur offrant des repas et des collations saines entre les repas, vous contribuerez à minimiser les crises de colère qui surviennent parce qu’ils étaient fatigués ou affamés.
Accordez-lui de l’attention en lui accordant du temps de qualité
Certaines crises de colère surviennent parce que l’enfant veut de l’attention. Ce serait formidable si votre tout-petit pouvait vous approcher et vous dire : « J’ai besoin d’attention de ta part, je me sens distant de toi, alors j’ai besoin que tu passes du temps de qualité avec moi aujourd’hui » Les tout-petits ne disent pas grand-chose, voire rien du tout. Au lieu de cela, ils agissent.
Les crises de colère sont souvent le moyen le plus facile et le plus rapide d’attirer l’attention des adultes. Vous pouvez éviter cela en passant du temps avec votre enfant.
Mettez-vous par terre et jouez avec leurs jouets à leurs côtés. Lisez-lui des livres à l’heure du coucher. Faites-leur des câlins plusieurs fois par jour et faites-leur savoir qu’ils sont de bons garçons ou de bonnes filles et que vous les aimez beaucoup.
Ces petits gestes tout au long de la journée aident votre enfant à savoir que vous le remarquez. Ce sont ces moments de point, de temps de qualité et d’attention qui permettent de satisfaire son besoin d’attention.
Félicitez les comportements positifs
Si vous ne félicitez pas les comportements positifs, vous risquez de vous retrouver avec un enfant qui fait des caprices et des crises de colère afin d’obtenir une réaction et de l’attention de votre part.
Dans l’esprit d’un jeune enfant, une attention négative vaut mieux que pas d’attention du tout. Donnez-lui des commentaires positifs et félicitez-le lorsqu’il fait quelque chose de bien.
Il s’agit peut-être de partager un jouet avec un ami à l’aire de jeux, de reconstituer un puzzle tout seul ou de se laver correctement les mains avant le repas. Quel que soit le petit geste, s’il s’agit d’une chose dont vous pouvez le féliciter, dites-le. Cela l’aidera à se sentir aimé et à sentir que vous lui accordez votre attention à ce moment-là.
Si vous faites cela tout au long de la journée, vous lui donnez un retour positif et vous renforcez son bon comportement. C’est une situation gagnant-gagnant.
Aidez l’enfant à mieux communiquer
Le vocabulaire des tout-petits est limité. Ils ont du mal à vous dire ce qu’ils veulent, même lorsqu’ils savent exactement ce qu’ils veulent. Peut-être veut-il du jus, mais ce mot ne fait pas encore partie de son vocabulaire.
Parfois, demander à votre enfant de vous montrer ce qu’il veut peut aider à combler le manque de vocabulaire. Dites à l’enfant que s’il ne peut pas vous le dire, il peut essayer de vous montrer ce qu’il veut. Faites-lui savoir que vous vous souciez de lui et que vous voulez savoir ce qu’il essaie d’exprimer.
Les crises de colère sont souvent le fait de tout-petits qui ne peuvent pas s’exprimer ou qui ont l’impression que leurs parents n’essaient pas de les comprendre. Là encore, il s’agit du sentiment d’être ignoré ou du manque d’attention.
Si vous voyez que votre enfant veut quelque chose, mais que vous ne savez pas exactement de quoi il s’agit, ne vous contentez pas de l’ignorer et de passer à autre chose, car vous risquez de créer une situation propice à une crise de colère chez les tout-petits. Ils sont frustrés et les crises de colère sont leur moyen d’exprimer leur colère.
S’ils piquent une colère, laissez-les faire et ignorez-les. Une fois qu’ils ont fini, essayez de les aider à communiquer et à vous aider à comprendre ce qu’ils veulent.
Conclusion
Les crises de colère ne sont pas une expérience agréable pour les parents, mais elles constituent néanmoins une partie normale du développement des tout-petits.
La plupart des tout-petits font des crises de colère entre un et trois ans. Certaines se prolongent même au-delà de cet âge. La fréquence des crises de colère varie d’un enfant à l’autre.
Il existe des moyens pour les parents de gérer les crises de colère qui permettent d’éliminer le comportement plutôt que de le renforcer. Ignorer l’enfant pendant sa crise de colère est l’une des meilleures techniques pour décourager les crises de colère.
Il existe également des comportements parentaux qui peuvent contribuer à réduire ou à minimiser l’occurrence des crises de colère des tout-petits. Il s’agit notamment de passer du temps de qualité avec l’enfant, de le féliciter pour son bon comportement et de veiller à ce qu’il mange et dorme suffisamment.
Il n’y a pas de remède miracle aux crises de colère. Elles font partie du processus de développement et d’une phase de la vie que traversent les tout-petits.
La clé pour les parents est de créer une atmosphère où les crises de colère sont minimisées et où les comportements positifs sont renforcés.
