Comment élever un enfant unique

Quand j’étais enfant, mon fantasme le plus farfelu était d’être enfant unique – non pas avec mes vrais parents, mais avec des parents imaginaires qui me faisaient passer en premier dans tout, dépensaient tout leur argent pour moi et dont la vie tournait autour de moi.

J’imaginais qu’ils m’achèteraient des chevaux, que je vivrais dans ma propre suite dans un manoir et que j’aurais ma propre bonne qui me servirait. Bien sûr, ma mère imaginaire serait à mes côtés jour et nuit pour exaucer tous mes vœux et m’adorer.

Ce fantasme était bien évidemment tiré par les cheveux. J’ai grandi dans un foyer de six enfants. Mes parents étaient aimants et merveilleux. Ma vie imaginaire m’aurait ruinée. Je n’aurais pas appris à être responsable, à partager, à donner aux autres, à rendre service aux autres, à travailler dur ou à être altruiste.

Être un enfant unique peut être un rêve pour certains. Cependant, les parents doivent être conscients de certains problèmes liés à l’éducation d’un enfant unique. Vous trouverez ci-dessous quelques conseils essentiels pour les parents.

1. Évitez de trop gâter ou de gâter l’enfant

L’un des dangers d’avoir un enfant unique est de le gâter en lui donnant trop. Il est plus facile de le faire lorsque les frères et sœurs ne font pas la queue pour obtenir des jouets et des cadeaux. Avec un seul enfant, il est facile de le gâter à l’excès.

Nous pouvons freiner cette tendance en fixant des limites. Déterminez combien de cadeaux ou un montant spécifique en dollars pour chaque fête et respectez cette limite.

Vous pouvez aussi leur faire gagner les choses qu’ils veulent. S’ils veulent le dernier jeu vidéo, faites-leur faire des tâches pour gagner de l’argent afin qu’ils puissent le gagner eux-mêmes. Cela peut aider à retarder la gratification et leur apprendre la valeur de gagner quelque chose qu’ils désirent.

2. Ne traitez pas l’enfant comme un autre adulte du foyer

Avec un seul enfant à la maison, il est facile pour les parents de commencer à le traiter comme un adulte. Vers l’âge de 8 ou 9 ans, de nombreux enfants font preuve de maturité et ont des comportements d’adultes. Il devient facile pour les parents d’adopter ce comportement parce qu’ils le comprennent. Cependant, l’enfant reste un enfant, et il doit être traité comme tel.

RaisingChildren.net explique que le cortex préfrontal du cerveau n’est pas complètement développé avant l’âge adulte[1]. [Même les adolescents agissent de manière impulsive car leur cortex préfrontal n’est pas encore totalement développé.

Les parents doivent comprendre que les comportements impulsifs se produisent chez les enfants pour cette raison. Nous ne pouvons donc pas attendre des enfants qu’ils deviennent des adultes parce qu’ils n’en sont pas encore là en termes de développement. Permettez-leur d’être des enfants. Ils ne peuvent l’être qu’une fois dans leur vie.

3. Socialisez votre enfant avec ses pairs

Un article de recherche de Kitzman et Lockwood (2020) publié dans le Journal of Social and Personal Relationships a révélé que les enfants qui grandissent sans frères et sœurs sont moins capables de gérer les conflits avec leurs pairs[2]. [Cela est probablement dû au fait qu’ils n’ont pas d’activités régulières de résolution de conflits avec leurs frères et sœurs.

Par conséquent, la socialisation avec les pairs est de la plus haute importance. Mais au-delà de cela, les parents devraient permettre à leurs enfants de résoudre leurs propres conflits avec leurs pairs lorsque cela est possible. Ils apprendront ainsi à s’entendre avec leurs pairs et à résoudre les conflits par eux-mêmes.

Souvent, les parents veulent protéger leurs enfants et interviennent dans les interactions entre pairs s’ils voient que leur enfant risque d’être blessé émotionnellement. Les parents doivent apprendre à leurs enfants à résoudre les conflits en leur expliquant comment réagir dans ces situations. Leur apprendre à gérer les conflits avec leurs pairs et à ne demander l’intervention d’un adulte qu’en cas de nécessité (par exemple en cas de risque de blessure physique) contribue au développement des compétences sociales de l’enfant.

4. Fixez des attentes réalistes

Lorsqu’un adulte n’élève qu’un seul enfant, il peut avoir tous ses espoirs et ses rêves en lui. Les parents doivent fixer des attentes réalistes. Les enfants sont des individus, et ils ne sont pas vous. Ils sont leur propre personne et, à ce titre, ils ont leurs propres dons, talents et capacités qui diffèrent des vôtres. Vous devez les évaluer en fonction de leurs propres capacités, et non des vôtres.

Il n’est peut-être pas raisonnable d’attendre d’un enfant qu’il soit une super star du sport et qu’il se dirige vers l’Ivy League. Chacun d’eux est spécial et unique.

Si quelqu’un a quatre enfants, il se peut qu’il y en ait un qui excelle dans les sports, un autre qui excelle dans les études, un autre qui est artistique et un autre dont les talents et les dons sont complètement inconnus parce qu’ils sont encore jeunes. Avec un enfant unique, nous ne pouvons pas nous attendre à ce qu’il réalise tous les rêves, les espoirs et les ambitions qui pourraient combler une famille entière de six personnes.

Cherchez à découvrir ce dans quoi votre enfant peut être doué dans la vie. Il se peut qu’il excelle dans certaines activités et qu’il n’en fasse pas d’autres. Encouragez-le dans tout ce qu’il fait, mais ne fixez pas d’attentes déraisonnables et irréalisables.

5. Donnez-leur des corvées pour leur apprendre à être responsables

Le fait d’avoir un seul enfant facilite l’exécution de toutes les tâches ménagères, car il s’agit de faire la lessive et le ménage pour une seule personne.

Les parents qui ont trois enfants sont plus susceptibles de demander à leurs enfants de participer aux tâches ménagères par nécessité. Un seul parent ne peut pas faire face au désordre et au travail qu’implique une famille plus nombreuse.

Les enfants qui sont le seul enfant d’un foyer doivent quand même être tenus de faire des tâches ménagères. Cela les aidera à apprendre le sens des responsabilités. Ils acquièrent également des compétences pratiques telles que la manière de plier le linge, de laver correctement la vaisselle, de passer l’aspirateur et de nettoyer la maison.

Il peut être valorisant pour eux de faire des corvées, surtout s’ils sont récompensés pour les corvées supplémentaires afin qu’ils puissent gagner des choses qu’ils veulent.

6. Ne soyez pas leur divertissement permanent

Les enfants veulent de l’attention et du temps de la part de leurs parents. C’est merveilleux pour les parents d’offrir cela à leurs enfants, mais il doit y avoir un équilibre.

Si, par exemple, une mère au foyer n’a qu’un seul enfant, on n’attend pas d’elle qu’elle le divertisse constamment toute la journée. Les parents ont besoin de temps pour accomplir leur propre travail et les tâches ménagères, ainsi que de temps pour eux-mêmes.

Il est facile pour les parents de se sentir coupables de ne pas jouer suffisamment avec leur enfant, surtout lorsque ce dernier demande constamment à jouer avec eux. Les parents doivent fixer des attentes raisonnables pour leurs enfants lorsqu’il s’agit de les divertir.

Par exemple, la mère au foyer peut dire à son enfant unique : « Je vais jouer aux trains avec toi pendant 20 minutes, puis tu pourras jouer 20 minutes tout seul pendant que je fais la lessive »

Il est utile de trouver des groupes de jeux ou des mamans avec des enfants qui ont le même âge que le vôtre. Cela peut aider l’enfant à passer le temps de jeu qu’il désire naturellement avec les autres. Lorsqu’ils n’ont pas de camarades ou de frères et sœurs avec qui jouer, ils dépendent de leurs parents pour être leurs compagnons de jeu.

Les parents peuvent trouver des amis de l’âge de leur enfant pour leur fournir l’engagement et le jeu dont ils ont besoin et qu’ils souhaitent.

7. Trouvez des activités permettant à votre enfant d’entrer en contact avec ses camarades

Il y a eu une période – avant la naissance de nos jumeaux et lorsque notre fille adoptive ne vivait plus avec nous – où il n’y avait que notre propre fille à la maison. C’était une excellente occasion pour moi de sortir de la maison et de trouver des endroits et des activités qui permettraient à notre fille de rencontrer ses pairs.

Elle avait plus d’un an à ce moment-là, elle était donc prête à jouer avec d’autres enfants et à participer à des activités qui l’aideraient à se développer.

L’heure du conte à la bibliothèque

L’une des activités que nous avons appréciées est l’heure du conte à la bibliothèque. La plupart des bibliothèques publiques proposent des programmes pour les parents et leurs enfants. Ces heures de lecture sont souvent accompagnées d’activités supplémentaires qui font participer les enfants et nécessitent une interaction entre eux. Parmi les activités que nous avons pratiquées pendant l’heure du conte à la bibliothèque, citons le parachute et le bricolage.

Si vous êtes avec votre enfant à l’heure du conte et qu’il s’entend bien avec les autres enfants, profitez-en pour vous présenter à ses parents. Vous pouvez même leur demander s’ils aimeraient se retrouver ensemble sur un terrain de jeu local à l’avenir, puisqu’ils jouent bien ensemble.

MOPS

Les Mothers of Preschoolers (MOPS) sont une organisation internationale. Elles se réunissent généralement dans des églises locales et proposent des programmes pour les mères, tandis que les enfants sont pris en charge ensemble à la crèche. Cela permet aux enfants de jouer avec leurs camarades et aux mères d’entrer en contact avec d’autres mères. Vous pouvez trouver un groupe MOPS près de chez vous en vous rendant sur le site Web du MOPS.

Baby Gym

Vous pouvez inscrire votre petit à des cours de baby gym. Il existe une variété d’entreprises qui proposent des programmes et des cours spécialement conçus pour les bébés, les jeunes enfants et les enfants. Parmi ces entreprises, citons My Gym, The Little Gym et Gymboree. Ces types d’établissements et les cours qu’ils proposent offrent aux enfants une excellente occasion de jouer avec leurs camarades, car les cours sont généralement regroupés par âge.

Notre famille a suivi des cours dans trois centres de baby gym différents. Mes enfants ont adoré les activités et les rencontres avec des enfants de leur âge. C’est aussi comme ça que j’ai rencontré plusieurs de mes amis les plus proches lorsque notre famille a déménagé à l’autre bout du pays. Ces dames avaient des enfants du même âge que les miens, alors je les ai invitées chez moi pour un rendez-vous de jeu. J’ai préparé des collations pour les enfants, du café pour les mamans, et les enfants se sont amusés à jouer ensemble dans notre salle de jeux.

Ne manquez pas les occasions d’entrer en contact avec des parents qui ont des enfants du même âge que le vôtre. Vous pourriez créer des amitiés pour la vie !

Autres cours

J’ai emmené mes enfants à des cours de musique et de natation. Dans les deux cas, ils ont pu nouer des liens avec des enfants de leur âge. Encore une fois, c’est l’occasion de rencontrer d’autres parents, vous pouvez donc organiser des rendez-vous pour les jeux ou les terrains de jeux avec d’autres parents qui ont des enfants du même âge.

Parmi les autres types de cours et d’activités que vous pouvez trouver localement – en cherchant sur Google votre lieu de résidence et le type d’activité – figurent le yoga pour enfants, les cours de cuisine « maman et moi », les programmes des musées pour enfants et les cours de langue des signes pour bébés.

Conclusion

Le plus important pour les parents qui élèvent un enfant unique est de comprendre que leurs enfants auront besoin de socialiser avec leurs pairs. Comme ils n’ont pas de frères et sœurs, les parents doivent faire sortir leurs enfants de la maison et trouver des endroits où ils peuvent jouer avec des enfants de leur âge.

Les parents peuvent s’y employer en recherchant des activités et des cours adaptés à l’âge de leur enfant. Ils peuvent ensuite profiter de cette occasion pour entrer en contact avec d’autres parents afin d’organiser des rendez-vous de jeu avec leurs nouveaux amis.