Kate s’assied à la table du dîner et est impatiente d’être une bonne fille et de manger son dîner comme sa mère et son père veulent qu’elle le fasse. C’est une fille adorable qui souhaite vivement l’approbation de ses parents. Mais ce n’est pas toujours facile. Pendant le dîner, elle se lève et commence à quitter la table parce qu’elle doit aller aux toilettes. Son père lui crie de se rasseoir. Il lui dit « on ne se lève pas de table comme ça, on attend et on demande à être excusé quand tout le monde a fini de manger » Elle commence à protester, voulant expliquer qu’elle a besoin d’aller aux toilettes. Son père s’énerve et lui crie qu’elle répond et qu’elle n’a pas le droit de dire un mot de plus à table avant que tout le monde ait fini de manger et qu’elle puisse être excusée.
Malheureusement pour Kate, elle ne peut pas se retenir et elle a un petit accident parce qu’elle a trop peur de dire un mot à son père. Elle ne veut plus se faire engueuler. Elle sait aussi que chez elle, les enfants n’ont pas leur mot à dire. Ce que maman et papa disent est comme des mots gravés dans la pierre. Ils sont stricts au-delà de toute raison et ils ne changeront pas leurs règles. Par conséquent, Kate a senti qu’elle n’avait pas le choix en la matière et quand elle ne pouvait plus le supporter. Elle ne pouvait rien y faire.
Les parents de Kate sont un exemple de parentalité autoritaire. Ils sont stricts, ne s’engagent pas émotionnellement avec leurs enfants et ont des attentes très élevées à leur égard. Ce type d’éducation fait que les enfants se sentent déconnectés de leurs parents.
Kate voulait faire comprendre à ses parents qu’elle devait aller aux toilettes, mais elle n’a même pas pu s’exprimer parce que ses parents ont des règles et des exigences très strictes à son égard. Ils ne se souciaient pas d’entendre ce qu’elle avait à dire, car le respect de leurs règles était plus important pour eux. Dans leur foyer, les opinions et les sentiments d’un enfant n’ont aucune importance.
Ce type d’éducation stricte n’est pas utile aux enfants. Il peut nuire à l’enfant et le laisser avec une faible estime de soi, des problèmes de santé mentale et des résultats scolaires médiocres, entre autres problèmes cités par la recherche dans Parenting Science.[1]
À quoi ressemble l’autoritarisme parental ?
Dans les années 1960, un chercheur et théoricien du nom de Baumrind a établi la célèbre théorie des styles parentaux. Ces quatre styles parentaux, qui sont bien connus aujourd’hui, sont l’autoritarisme, l’autorité, la passivité et la négligence. Les parents proactifs qui s’efforcent d’être de bons parents pencheront généralement vers le style autoritaire ou autoritaire.
La parentalité autoritaire implique une éducation stricte et des attentes élevées pour les enfants. Cela peut sembler raisonnable et même être un bon comportement parental. Cependant, le parentage strict se caractérise souvent par un manque de compassion envers l’enfant, peu ou pas de flexibilité dans les règles et un contrôle total recherché sur le comportement de l’enfant.
Les parents qui utilisent ce style d’éducation croient qu’il leur incombe de contrôler la volonté et le comportement de leurs enfants. Un article paru dans Psychology Today explique le fonctionnement des parents autoritaires :[2]
Les parents autoritaires croient que les enfants ont, par nature, une forte volonté et sont complaisants. Ils considèrent l’obéissance à une autorité supérieure comme une vertu en soi. Les parents autoritaires considèrent que leur tâche principale est de plier la volonté de l’enfant à celle de l’autorité – le parent, l’église, l’enseignant. La volonté est considérée comme la racine du malheur, du mauvais comportement et du péché. Ainsi, un parent aimant est celui qui essaie de briser la volonté de l’enfant.
Par exemple, Jake a des parents autoritaires. Il veut rester dehors après le couvre-feu un soir d’école parce qu’il a l’occasion de jouer dans un ensemble de jazz. Il joue du saxophone depuis des années et son ambition est de jouer dans un ensemble de jazz à l’université.
Comme Jake est encore au lycée, ses parents ont un couvre-feu. Les soirs d’école, il est de 20 heures. Cette règle est instituée parce que ses parents pensent qu’ils doivent s’assurer que Jake fait son travail scolaire chaque soir et qu’il doit être bien reposé pour l’école le lendemain. Cependant, ils ne lui expliquent pas le pourquoi de leurs règles, ils lui disent simplement que ce sont leurs règles. L’ensemble de jazz s’entraîne à 20 heures un jeudi soir et ils ont invité Jake à venir jouer avec eux. C’est un groupe très connu et une grande opportunité pour Jake.
Malheureusement, ses parents disent non. Leur style parental autoritaire est inébranlable. Jake veut discuter de cette opportunité et de son importance, mais ses parents ne veulent même pas engager la conversation. Ils l’arrêtent au milieu de sa phrase et lui rappellent leurs règles. Il n’y a aucune flexibilité.
Si les parents de Jake avaient fait preuve d’autorité, ils auraient pris le temps d’écouter son cas et lui auraient probablement accordé un couvre-feu plus tardif pour cette seule occasion. Ils se rendraient compte que, bien qu’ils aient un couvre-feu, il y a des cas où une opportunité vaut la peine de contourner les règles. Ils lui demanderaient de faire ses devoirs avant d’aller jouer avec le groupe, et de rentrer à la maison dès que l’entraînement est terminé.
Les parents autoritaires ont des règles, mais ils sont également flexibles en fonction des demandes raisonnables d’exceptions. Les parents autoritaires s’intéressent à la façon dont leurs enfants pensent et ressentent. À l’inverse, les parents autoritaires ne sont pas susceptibles de s’intéresser aux pensées et aux sentiments de leur enfant, car ils veulent contrôler la volonté de leur enfant, et non trouver un terrain d’entente.
Voici quelques caractéristiques du parentage autoritaire :
- Ils ont des règles strictes qui sont inflexibles et inébranlables. On parle souvent de « parentalité autoritaire »
- Ils ne veulent pas que l’enfant s’exprime sur les règles. Ils estiment également que l’opinion de l’enfant n’a pas d’importance, car ils sont le parent et donc l’autorité suprême sur l’enfant.
- Les punitions sont sévères lorsque les règles sont enfreintes.
- Il ya une déconnexion émotionnelle entre le parent et l’enfant, car le parent ne s’intéresse pas à ce que l’enfant pense ou ressent. Ils cherchent plutôt à contrôler le comportement de l’enfant et à faire en sorte qu’il se plie à leurs règles.
- Les enfants sont censés écouter leurs parents et suivre les règles, il n’y a pas d’exception. Un enfant qui exprime ses objections sera probablement puni pour l’avoir fait.
- Les parents ont des attentes élevées, surtout en ce qui concerne le respect de leurs règles.
- Lesparents s’attendent à ce que leur enfant soit obéissant et ils n’ont pas besoin d’expliquer le « pourquoi » de leurs règles et de leurs attentes. La conformité est attendue par pure obéissance, et non parce que l’enfant comprend les raisons pour lesquelles les règles sont établies. Les parents ne ressentent pas le besoin d’expliquer pourquoi ils établissent leurs règles.
- Iln’y a pas de relation d’attachement entre le parent et l’enfant en raison de la nature excessivement dominante des parents autoritaires et de leur refus de permettre à leurs enfants de s’exprimer ou d’avoir un libre arbitre.
Les parents autoritaires sont animés par la conviction qu’ils doivent contrôler leurs enfants. Cela signifie contrôler le comportement de leurs enfants à l’extrême. Ils sont inflexibles et ne prennent pas en compte les désirs, les émotions ou le bien-être de l’enfant comme étant aussi importants que l’application de règles pour obtenir le résultat souhaité. Les parents autoritaires, en revanche, cherchent à guider et à diriger leurs enfants au lieu de les contrôler. Il existe une distinction.
Les problèmes du parentage autoritaire
L’autorité parentale autoritaire a de nombreuses conséquences négatives sur les enfants. Selon Parenting for Brain, les enfants élevés dans des foyers où les parents sont extrêmement autoritaires sont plus susceptibles de devenir dépendants de la drogue et de l’alcool, d’avoir de moins bons résultats scolaires et d’avoir davantage de problèmes de santé mentale[3]. [Les enfants élevés par des parents autoritaires sont également plus susceptibles d’avoir une faible estime de soi, d’être incapables de faire des choix décisifs et d’avoir des compétences sociales insuffisantes.
Lorsqu’on apprend à un enfant, jour après jour, que sa voix n’a pas d’importance, il est probable que cette croyance lui sera inculquée. Il ne valorisera pas ses propres opinions parce qu’on lui a appris que ce qu’il pense n’a pas d’importance et n’a aucune valeur. Cela conduit à une mauvaise estime de soi et à un manque de confiance en soi.
Si un enfant ne croit pas que ses pensées comptent, ce qu’il pense de lui-même en général en sera affecté. Il n’aura pas une haute opinion de lui-même ou ne croira pas que ce qu’il pense, dit ou fait a de la valeur. Cela contribuera à une faible estime de soi à long terme.
Les compétences sociales en pâtiront, car un enfant issu d’un foyer autoritaire sera entraîné à croire que personne ne veut entendre son opinion et que les relations sont basées sur la conformité.
Par exemple, Judy est élevée dans un foyer autoritaire. Elle a maintenant 18 ans et a son premier petit ami. Chaque fois qu’il lui demande quelque chose, même si elle n’est pas d’accord intérieurement, elle a l’impression qu’elle doit se conformer et faire ce qu’il dit pour qu’il l’aime et continue à vouloir être avec elle.
Il veut avoir des relations sexuelles. Elle ne se sent pas prête, mais elle ne le dit pas à son petit ami car elle ne pense pas que son opinion compte ou qu’il veuille écouter ce qu’elle ressent. Elle accepte le sexe dans leur relation pour se conformer. Elle ne veut pas être punie en refusant d’avoir des rapports sexuels. Il dit qu’ils sont prêts à passer à l’étape suivante de leur relation et elle craint que la conséquence d’un refus soit qu’il mette fin à la relation.
Par conséquent, elle n’exprime même pas ses pensées ou ses sentiments sur la situation parce qu’elle pense qu’ils n’ont pas de valeur ou qu’ils seront entendus de toute façon.
Ses parents lui ont appris que ses opinions et ses sentiments ne comptaient pas. Elle a appris au cours des 18 dernières années passées avec ses parents que ce qui compte le plus, c’est qu’elle soit docile. Elle s’entend mieux avec ses parents lorsqu’elle fait exactement ce qu’ils veulent qu’elle fasse. C’est pourquoi elle ressent le besoin de faire de même avec son petit ami.
Le fait d’accepter ses décisions, d’être docile et de ne pas exprimer ses sentiments permettra de maintenir la relation et d’éviter les conflits ou les punitions. Dans son esprit, la punition ultime serait qu’il mette fin à la relation.
Ses opinions n’ayant jamais été appréciées par ceux qu’elle a le plus aimés (ses parents), elle a appris qu’elle ne devait pas exprimer son opinion si elle voulait que l’autre personne dans la relation soit heureuse. Dans son esprit, en raison de la façon dont elle a été élevée, la conformité l’emporte sur tout le reste, et son opinion n’a pas de sens.
Cependant, son petit ami n’est pas ses parents. Il est compréhensif et voudrait savoir ce qu’elle ressent. Il veut une relation à long terme avec elle et il l’aime tellement. Son véritable désir est qu’elle soit heureuse. Il ne voudrait jamais qu’elle ait des relations sexuelles si elle ne ressentait pas la même chose que lui. Il attendrait volontiers et voudrait entendre ce qu’elle pense et ressent à propos de l’évolution de leur relation.
Les méthodes parentales autoritaires peuvent faire beaucoup de mal à un enfant. L’enfant subit des dommages émotionnels car il grandit en croyant que ses opinions, ses pensées et ses sentiments ne comptent pas. Au contraire, on lui apprend que la conformité et l’obéissance priment sur tout le reste.
La solution
La solution consiste à passer des méthodes parentales autoritaires aux pratiques parentales autoritaires.
Selon Psychology Today, l’éducation autoritaire a été considérée comme la meilleure méthode d’éducation par les chercheurs. Les parents qui utilisent des méthodes parentales autoritaires imposent des règles à leurs enfants, mais ils ne cherchent pas à obtenir une conformité aveugle. Ils reconnaissent qu’il est très important d’avoir une relation avec leur enfant et qu’il est donc important de valoriser la voix, les opinions et les pensées de l’enfant.
Les parents autoritaires cherchent à guider et à diriger leurs enfants, mais ils ne cherchent pas à contrôler la volonté de leur enfant.
Parenting Coach Plan explique le fondement de la parentalité autoritaire comme suit :[4]
Le parentage autoritaire peut être décrit comme un style de parentage qui combine des limites fermes et des frontières claires avec une discipline juste et cohérente. Les parents autoritaires sont aussi nourriciers, très impliqués et prêts à parler ouvertement avec leur enfant des attentes et des conséquences d’un manquement à ces attentes. Les règles sont appliquées et des conséquences équitables sont mises en place en cas de non-respect de ces règles.
Les enfants élevés dans un foyer autoritaire suivent les règles parce qu’ils en comprennent le « pourquoi ». Ils sont également liés à leurs parents parce qu’ils sont capables de leur parler ouvertement. Ce lien contribue à créer un environnement familial positif et une relation bilatérale qui peut durer toute la vie.
