Faran med att överplanera dina barn

Jag är förälder till tre barn på 8, 6 och 6 år. Som många andra föräldrar kämpar jag med att hitta rätt balans mellan olika aktiviteter för dem. Jag vill inte att mina barn ska gå miste om möjligheter att idrotta och delta i aktiviteter som förbättrar deras liv och hjälper dem att växa som individer. Men jag vill inte heller att de ska bli överplanerade barn, till den grad att de blir slitna och stressade.

Det finns en balans mellan att erbjuda våra barn aktiviteter och att överplanera dem. Tendensen till det sistnämnda är utbredd i dag. Våra liv – och våra barns liv – är alltmer överplanerade och överarbetade. Därför måste vi förstå farorna med att ha överplanerade barn och hur vi kan förhindra att detta händer i våra egna familjer.

Vad är det för fel med att överplanera sina barn?

1. Överplanering kan bränna ut våra barn

När våra barn är i farten och schemaläggs maximalt från en ung ålder är risken att de blir utbrända innan de når gymnasiet ganska stor. New York Times rapporterade en del forskning om utbrändhet och fann att utbrändhet hos barn hänger samman med deras arbetsbelastning och föräldrarnas benägenhet att drabbas av utbrändhet. [1] Detta innebär att överarbetade barn löper större risk att bli utbrända än andra. På samma sätt tenderar överschematiserade föräldrar att oftare få överschematiserade barn.

Utbrändhet

När en person är utbränd känner hen sig överväldigad och utmattad av vad andra förväntar sig att hen ska få gjort dagligen. Barn som deltar i för många aktiviteter med liten eller ingen fritid har stor chans att drabbas av utbrändhet. När föräldrar ställer för stora förväntningar på sina barn har de också en ökad risk för utbrändhet.

Om du får en känsla av att ditt barn känner sig överarbetad eller överväldigad av sina dagliga aktiviteter måste du veta vilka aktiviteter som kan minskas. Om de till exempel har för många aktiviteter utanför skolarbetet är det ett område som sannolikt behöver minskas.

Ett överarbetat barn kommer att uppvisa olika symtom som humörsvängningar, irritabilitet, grinighet, nedstämdhet, ilska, magont, huvudvärk, uppror osv. Att minska deras aktiviteter kommer att bidra till att lindra deras stress och minska de nämnda utbrändhetstecknen. Om ditt barn har allvarliga utbrändhetssymptom bör du dock söka professionell hjälp från en barnläkare eller terapeut för barn.

Nedtid

Nedtid är nyckeln till att hjälpa till att lindra utbrändhet. Om barn inte har fritid under dagen för att vila upp sig är det mer sannolikt att de blir utbrända än andra. Downtime innebär oorganiserad fritid för att göra det de tycker om eller koppla av. Skär ner på dina barns extraaktiviteter om de inte har downtime i schemat.

2. Överplanering dödar lektid och kreativitet

Barn behöver tid för att vara barn. När deras scheman är fyllda varje dag med aktiviteter som organiserad balett, fotboll och musiklektioner, och de bara tar en paus för middag och läggdags, då är de överplanerade. De behöver fritid efter skolan för att koppla av och leka. När de inte har det utan går från en schemalagd aktivitet till nästa går de miste om lektid.

Lektid är avgörande för barns utveckling. Om de inte får tillräckligt med tid för lek minskar deras förmåga att utveckla sin kreativitet. The Genius of Play förklarar att det finns sex stora utvecklingsfördelar som barn får av lektid:[2]

  • Kreativitet
  • Utveckling av sociala färdigheter
  • Kognitiv utveckling
  • Fysisk utveckling (t.ex. balans, koordination)
  • Kommunikationsförmåga
  • Känslomässig utveckling

Om barn inte har tid att leka eftersom de alltid är på språng, går de miste om de utvecklingsmässiga fördelarna med lek.

Barnen behöver lugn och ro efter skolan så att de kan koppla av, leka och koppla av. Forskning från Journal of Early Childhood Development and Care visade att barn behöver leka för att hantera ångest, stress och oro.[3] Lektid ger dem ett utlopp för att hantera dessa känslor på ett hälsosamt sätt och bidrar till utvecklingen av deras kreativitet.

Barn behöver fritid för att leka varje dag. Femton minuter på rasten räcker inte. De behöver tid för det efter skolan, hemma, utanför de begränsningar som schemalagda aktiviteter innebär.

Lösning

Se till att ditt barn har tid att leka efter skolan. Detta är särskilt viktigt för små barn som har stor nytta av att leka. Begränsa organiserade aktiviteter så att ditt barn inte är schemalagd varje dag och kan leka efter skolan. Om de har en aktivitet varje timme så ger det inte utrymme för lek.

3. Överplanering orsakar stress och press

När barn är överplanerade för att deras föräldrar är så angelägna om att ha högpresterande barn, kommer de att känna sig stressade. Föräldrarnas påtryckningar på ett barn att göra bra ifrån sig i akademiska ämnen, musik, flera sporter och religiösa studier är en realitet för många barn. De barn som är schemalagda i alla dessa aktiviteter kan ofta känna stress och press, särskilt när de förväntas lyckas i alla dessa aktiviteter.

Det är svårt nog för barn att vara bra eller lyckas i en enda aktivitet. Om en förälder överplanerar sitt barn och förväntar sig överlägsna prestationer i olika aktiviteter är det ett recept för ett stressat barn.

Lösning

Föräldrar bör inte schemalägga barnen för flera olika aktiviteter med förväntningar om att de ska prestera överlägset bra i alla aktiviteter. De bör också ta hänsyn till barnets intressen. Om barnet inte är intresserat av en aktivitet är det troligt att det kommer att känna sig stressat och pressat att göra den.

Om Suzy till exempel har tagit pianolektioner i fyra år och hon inte längre tycker om att lära sig instrumentet är det kanske dags att ta en paus. Om Suzy är tvungen att fortsätta med lektionerna och de dagliga övningarna kan hon känna sig pressad att fortsätta spela bara för att hennes mamma vill att hon ska göra det. Detta kan leda till att Suzy blir arg på sin mamma som tvingar henne att fortsätta med något som hon inte längre tycker om.

Låt ditt barn hjälpa till att välja ut de aktiviteter som det deltar i. Sätt också ett tak för hur många aktiviteter de deltar i. Om de har en annan aktivitet varje veckodag är de troligen överschemalagda.

Barn behöver också lugn och ro och tid att leka. Om de måste göra en ny aktivitet varje dag minskar den tiden för att komma ner i varv, eftersom tiden hemma eller utanför de schemalagda aktiviteterna är begränsad. Denna begränsade tid fylls sedan med läxor, måltider och förberedelser inför sänggåendet. Genom att eliminera aktiviteter flera dagar i veckan får barnet tid att leka fritt. Ju yngre barnet är, desto mer tid behöver det för lek. När de blir äldre kan de ta på sig fler aktiviteter, men under 13 års ålder är daglig lek ett måste för barn.

4. Hälsosamma matvanor faller i glömska

Alla föräldrar som har fullt upp med att köra flera barn till olika aktiviteter efter skolan vet hur frestande snabbmat kan vara. Snabbmat leder dock till mindre hälsosamma matval. Pommes frites och hamburgare – den vanligaste kombinationen på de flesta snabbmatsställen – kan inte hjälpa ditt barn att trivas näringsmässigt.

När familjerna är överbokade tenderar de att välja enkla och snabba måltider. När vi har bråttom gör många av oss dåliga matval eftersom vi inte tar oss tid att tänka på måltidens näringsvärde och en balanserad kost för våra barn.

5. Familjemiddagar blir en sak av det förflutna

När vi tar våra barn till sport och andra aktiviteter utanför skolan som infaller under middagstid missar familjen ofta att dela en måltid hemma.

Detta är sant i vårt eget hem. Det finns vissa kvällar i veckan då vi har träningar, och då äter vi antingen tidigt tillsammans (om möjligt) eller separat, beroende på vad våra scheman tillåter.

Det finns så mycket värde i att ha familjemiddagar. Det ger familjemedlemmarna möjlighet att diskutera sin dag, inklusive arbete och skolaktiviteter. Det är en tid då tekniken läggs åt sidan så att alla verkligen kan fokusera på att kommunicera med varandra och ta reda på vad som händer i varandras liv. När barnens aktiviteter är schemalagda varje kväll går familjens tid vid matbordet förlorad. Middagstid blir ett minne blott när vi överplanerar barnen och oss själva.

Lösning

Utvärdera vårt schema under veckan för att se till att det alltid finns tid för middag med familjen. Gör det till en punkt att upprätta ett schema för middagstid för de kvällar då du inte har tidigare åtaganden inplanerade. Kom ihåg: den tid du har med dina barn under ditt tak är flyktig. Inom kort kommer de att vara vuxna och börja leva på egen hand. Du behöver inte avfärda eller minimera möjligheten att knyta band med dina barn under måltiderna.

Att ha måltider med familjen gör det också möjligt för er att göra utmärkta matval. På så sätt kan föräldrarna skapa balanserade och hälsosamma måltider och lära sina barn om vikten av att äta bra mat för sina kroppar.

Hur kan man vända på saker och ting?

1. Fixa de förskjutna ambitionerna

Föräldrar med överschematiserade barn menar ofta väl. De vill att deras barn ska lyckas, så de ger dem alla möjligheter att få det att hända. De anmäler dem till olika lektioner, sporter och aktiviteter som kan hjälpa barnen att lyckas i livet.

I andra fall fick föräldern förmodligen inte sådana möjligheter när de var unga och kände att de gick miste om många saker. Därför ger de sina barn de missade möjligheterna under sin egen barndom.

Carla är ett exempel på en sådan förälder. Carla ville alltid ta dans- och balettlektioner som barn. Hon hörde sina vänner prata om dansklasser och föreställningar, och de tog till och med med sig bilder från uppträdanden till skolan där de visade sina vackra, detaljerade kostymer. Carla ville vara med i dessa dansklasser och lära sig balett och få möjlighet att uppträda i en vacker kostym inför en publik. Tyvärr hade hennes familj inte råd att ge henne den möjligheten.

När Carla födde en liten flicka hade hon visioner om att hennes lilla flicka skulle växa sig tillräckligt stor för att en dag kunna ta dans-, balett- och till och med steppklasser. Hon såg fram emot att klä sin dotter i dansdräkter och se henne ta lektioner och så småningom uppträda på konserter. När Carlas dotter Anna var tillräckligt gammal för att skriva in sig på en dansklass vid fyra års ålder blev hon jätteglad. Efter några månader stod det dock klart att Anna inte tyckte om lektionerna. Hon grät före varje lektion och bad Carla att låta henne stanna hemma och inte gå på lektionerna. Hennes dotter var inte intresserad av att lära sig dansa.

I sanningens namn händer det många föräldrar. De anmäler sitt barn till en aktivitet som de själva ville göra som barn men aldrig fick prova. Tyvärr är föräldrarnas intresse inte alltid detsamma som barnens. Barnet kanske skämtar med mamma eller pappa under en tid och gör aktiviteten för att följa den. Men om barnet inte tycker om det längre kommer det så småningom att göra det klart för sina föräldrar.

Föräldrar bör lyssna på sina barn. Om aktiviteten är något som de inte tycker om att göra, fråga barnen vad de tror att de skulle vilja göra, och eliminera sedan aktiviteter som de inte gillar. Lär dem på samma sätt engagemang genom att avsluta ett program, men skriv inte in dem igen i samma klass om de absolut inte vill göra det.

Låt barnen pröva olika aktiviteter i unga år. Ibland vet de inte om de gillar något förrän de prövar det.

2. Prova kliniker och läger innan du bestämmer dig

Anmäl inte ditt barn till tre idrotter samtidigt för att se vilken de gillar eller utmärker sig på. Om du gör det kommer ditt barn att bli överspänd. I stället kan du använda sommaruppehållet eller läger eller clinics under försäsongen för att prova på en mängd olika aktiviteter som de är intresserade av.

Som exempel kan nämnas att alla mina tre barn sa att de ville spela lacrosse. Vi hade redan provat fotboll, och det var inte lyckat för två av tre av dem. De ville hellre jaga fjärilar på planen eller spela tagg än att delta i matcherna. Innan jag bestämde mig för lacrosse och spenderade en massa pengar på deras utrustning anmälde jag dem därför till en provkurs. Det var ett endagsprogram som syftade till att visa barnen sporten och se om de kanske skulle tycka om att spela den. Jag blev förvånad över att de tre barnen tyckte om lacrosse, så vi anmälde oss för säsongen. Det var trevligt att få se dem prova på sporten under en clinic innan de bestämde sig för en hel säsong.

De flesta städer har en park- och fritidsavdelning. Det är ofta ett bra ställe att kolla upp kliniker och läger för olika aktiviteter. Vår lokala avdelning erbjuder till och med konst- och dansklasser. De flesta av dem träffas mellan två och fyra gånger totalt, så att barnen kan få en viss exponering för aktiviteten innan de anmäls till en privat anläggning för ett mer långsiktigt åtagande.

3. Gör en inventering av dina veckovisa aktiviteter

Ofta gör vi en aktivitet utan att reflektera över hur mycket vi redan har åtagit oss att göra varje vecka. Innan vi åtar oss fler aktiviteter måste vi vara villiga att se över allt som varje familjemedlem gör. Varje barns engagemang är också ett ansvar för föräldrarna. Föräldrarna måste ta barnen till och från varje träning, så ni måste tänka på körtiden för varje aktivitet.

Om till exempel vart och ett av mina tre barn anmälde sig till tre olika aktiviteter varje vecka, skulle jag bli helt slutkörd. Tre aktiviteter för tre barn innebär att jag måste ta dem till nio aktiviteter under veckan. Det inkluderar inte de spel som troligen kommer att vara schemalagda på helgerna. Tre aktiviteter för varje barn är därför för mycket för vår familj.

Om vissa övningar överlappar varandra på schemat behöver man två föräldrar eller ansvariga vuxna som transporterar barnen till olika platser. Innan du anmäler dem till flera aktiviteter måste du ta hänsyn till stilleståndstid, stressnivåer och din förmåga att ta dem till varje aktivitet i ekvationen.

Tänk på följande innan dina barn kan åta sig att delta i olika aktiviteter:

  • Vad är barnets tidsåtgång varje vecka? Har de tillräckligt med energi och uthållighet för aktiviteterna? Får de tillräckligt med tid för att slippa bränna ut sig varje dag?
  • Krävs det träningstid utanför lagets schemalagda träningar och matcher?
  • Hur lång är restiden för dig som förälder och hur lång är väntetiden under träningarna? Har du tid för dessa aktiviteter i ditt eget schema?
  • Kommer aktivitetstiden i konflikt med andra aktiviteter på schemat? Kommer det att innebära att familjemiddagar inte längre är regelbundna?
  • Vill barnet verkligen delta i aktiviteten?
  • Vad är motivationen för att anmäla sig till aktiviteten?
  • Kommer aktiviteten eller åtagandet att orsaka stor stress för barnet eller andra familjemedlemmar?

Få barnen aktiva och engagerade!

Trots allt betyder det inte att du inte ska anmäla ditt barn till olika aktiviteter som sport, musik, dans, karate osv. De är alla fantastiska aktiviteter som kan hjälpa barnen att utveckla en mängd värdefulla färdigheter för livet. Målet är att anmäla dem till saker som de verkligen tycker om och undvika att överplanera barnen genom att inte låta dem anmäla sig till för många aktiviteter samtidigt.