Hur hanterar man barnets destruktiva beteende?

Hål i väggen. Slå sönder och kasta saker. Slå sönder bilens vindruta. De flesta av oss förväntar oss aldrig att möta dessa beteenden från våra barn, men det händer alltför ofta med trotsiga barn och tonåringar.

Vi ser många barn som avsiktligt förstör familjens egendom av ilska eller av illvilliga, hämndlystna skäl. Och när det händer känner föräldrarna naturligtvis en mängd sårande och negativa känslor.

Det känns som ett slag i magen. Först kommer chocken. Hur kan mitt barn göra så här mot mig? Därefter följer ilska, förbittring och skuld. Vad har jag gjort för fel för att mitt barn ska sluta så här?

Varför förstör barn egendom? Och vad ska vi göra åt det?

Varför vissa barn tar till destruktiva beteenden

Faktum är att de flesta barn förstör egendom som ett sätt att hantera situationen. De kan inte hantera sina frustrationer och extrema känslor, och att förstöra egendom är ett slags befrielse. Det får dem att må bättre, om än bara för en stund.

Men det är ett fruktansvärt sätt att hantera situationen. Det kommer att leda till fruktansvärda konsekvenser längre fram när ditt barn blir vuxen. Och det måste tas på största allvar.

Men först måste du fråga dig vad som leder dem till denna extrema plats

Destruktiva beteenden och låg frustrationstolerans

Barn är allmänt kända för att ha en låg frustrationstolerans. De vill att allt ska gå som de vill. När något händer som är oväntat, en besvikelse eller kräver att man använder sig av coping skills har många barn svårt att hantera sådana situationer på ett effektivt sätt. Vissa äldre barn och tonåringar ägnar sig fortfarande åt raseriutbrott långt efter den ålder vi kanske förväntar oss. Varför?

Oftast har de ännu inte de färdigheter som krävs för att hantera den stress de upplever. Att fysiskt släppa ut denna energi hjälper dem att lindra sin ångest för ögonblicket – även om det är obehagligt för alla runt omkring dem. Detta gäller särskilt för barn med en underliggande sjukdom som ADHD, ODD (Oppositional Defiant Disorder), Aspergers syndrom eller en humörstörning.

Pappan till en 10-åring med diagnosen ADHD berättade en gång för mig:

”Mitt barn har mycket svårt när planerna ändras. Om vi skulle gå på bio och vi måste ställa in för att väglaget är dåligt börjar hon kasta sina saker runt om i rummet. Hon vet att det inte kommer att förändra situationen, men hon blir så arg när hon blir besviken att hon exploderar.”

Destruktiva beteenden som skrämseltaktik

Ibland tjänar destruktiva beteenden ett annat syfte: skrämseltaktik. Ett barn kan lära sig att det genom att slå sönder saker, slå hål i väggen och bete sig våldsamt kan skrämma en förälder att göra som det vill.

En tonåring berättade i terapi: ”Jag vet hur jag ska bli ojordad. Jag börjar bara kasta saker runt om i vardagsrummet, och min mamma säger åt mig att gå ut ur huset.”

Att skrämma föräldrar och familjemedlemmar kan också ge ett barn som känner sig maktlöst en känsla av kontroll. Det är viktigt att notera att tonåringar och äldre barn som förstör egendom som en del av ett övergripande mönster av att kränka andras rättigheter (stjäla, förstöra, våld, bryta mot lagen) har gått bortom den oppositionella trotsiga störningen och in i det som psykologer kallar beteendestörning. (Se länkarna i slutet av den här artikeln för mer information om ODD och beteendestörning)

Föräldrarna är barnets eller tonåringens utlopp för att ventilera sig

Har du någonsin haft en dålig dag och kommit hem och plockat upp ett gräl med en ”säker person”? Med säker menar vi någon som du vet att det inte är troligt att du kommer att förkasta dig för ditt beteende, till exempel en make/maka. Tänk efter, vi säger ofta saker till våra ”trygga” nära och kära som skulle få oss avskedade om vi sa samma saker till en chef.

Våra barn känner och gör samma sak. När ditt barn känner sig olyckligt kommer det förmodligen inte att dela det med grannen. De kommer att välja dig eftersom de vet att du älskar dem och inte kommer att avvisa dem.

Och med ungdomar kan saker och ting eskalera snabbt. Innan du vet ordet av börjar ditt barn släppa ut sina känslor fysiskt, inte bara verbalt.

Smygande destruktiva beteenden

Ofta är den mest frustrerande situationen när ett barn beter sig passivt aggressivt eller smygande. De kanske slår sönder saker av hämnd för den ilska de känner mot en förälder.

Du kanske hittar något av ditt eget som är sönder, kanske något särskilt sentimentalt eller värdefullt. Och du vet att ditt barn gjorde det, men du kan inte bevisa det. Ditt barn kommer att förneka tills det inte finns någon andedräkt kvar i kroppen att de är ansvariga. Ändå säger din magkänsla dig att de vill hämnas för något som de inte vill eller kan dela med sig av till dig.

Vad kan jag göra åt mitt barns destruktiva beteende?

Det är en bra idé att vänta tills ditt barn har lugnat ner sig innan du ger det konsekvenserna.

Säg inte till ditt barn: ”Jag hoppas att du gillade vasen du just slog sönder, för den blev just din julklapp!” Det kommer sannolikt att eskalera situationen och kan leda till mer förstörelse. Vänta i stället och låt dem veta hur de ska gottgöra skadorna när det är lugnare.

Nedan finns några idéer om konsekvenser och hur du kan närma dig samtalet.

Se till att ditt barn känner till reglerna

Berätta för ditt barn att det inte är acceptabelt att förstöra egendom, inte i ert hem och inte heller i resten av världen. Var tydlig med dina förväntningar och vad konsekvenserna blir om ditt barn förstör din egendom. Var tydlig med att frustration inte är en ursäkt för att förstöra egendom.

Föreslå alternativa beteenden

Prata med ditt barn under en lugn stund om saker de kan göra i stället för att förstöra saker när de blir upprörda och frustrerade. Om de behöver släppa ut lite fysisk energi, vilka icke-destruktiva aktiviteter kan de ägna sig åt? Hur kan de lära sig några mer effektiva sätt att hantera sina känslor?

En mamma berättade att hennes 12-åriga dotter har en trampolin som hon hoppar på för att släppa ut uppdämd energi. En annan förälder köpte stressbollar till sitt barn som han kan klämma på när han känner att han håller på att tappa kontrollen. Barnet kunde använda dessa även i skolan.

Du kan också låta ditt barn veta att det kan räkna i huvudet tills den negativa känslan försvinner. Detta hjälper dem att inse att känslan av frustration och ilska så småningom börjar avta på egen hand, även om de inte agerar på den. Ditt barn kan också använda sig av dagboksarbete, musik, teckning, lera eller någon annan icke-destruktiv aktivitet som det är intresserat av för att släppa ut känslor.

Bestäm om det räcker med naturliga konsekvenser

Vissa barn slår sönder sina egna saker när de är upprörda eller arga. Om ditt barn blir arg, kastar sin telefon och den går sönder är den naturliga konsekvensen att barnet inte längre har någon telefon. Köp inte en ny till dem. Vi kallar detta för en naturlig konsekvens, och det är en av de bästa möjligheterna för ditt barn att lära sig att deras beteende spelar roll.

Håll ditt barn ansvarigt

Oavsett orsaken till ditt barns beteende måste det hållas ansvarigt. Om din tonåring gör ett hål i väggen som kostar 100 dollar att laga, hur ska du då få tillbaka pengarna? Du kan erbjuda möjligheter för dem att ”arbeta av sig” i hemmet genom sysslor.

Om ditt barn är uppriktigt ångerfull för sitt beteende kommer det att vara villigt att arbeta bort det. Om inte måste du använda mer kreativa sätt att få tillbaka pengarna.

Hur mycket brukar du spendera på skolkläder i köpcentret? 200 dollar? Tja, om ditt barn inte är villigt att arbeta bort sin skuld kan du välja att ge dem 100 dollar för kläderna i stället. De kommer fortfarande att få kläder, men kanske från en billigare butik. Att bära jeans utan namn kanske gör dem tillräckligt obekväma för att stanna upp och tänka efter innan de slår sönder saker igen i framtiden.

Ta en minut för att identifiera på vilka sätt – även små sätt – du spenderar pengar på ditt barn. Tänk på saker som inte är nödvändiga. Kom ihåg att det finns en skillnad mellan behov och önskemål. Ditt barn behöver äta. Men de vill ha McDonald’s. Som deras förälder är du skyldig att förse dem med mat, men du är inte skyldig att betala för McDonald’s. Det räcker med en smörgås med jordnötssmör och gelé hemma.

När ska man involvera polisen?

Du kommer troligen att reagera på ditt barns destruktiva beteende utifrån flera faktorer: ditt barns ålder, omfattningen av den skada som orsakats och hur ofta ditt barns destruktiva beteende förekommer. Du kan till och med välja att göra en polisanmälan om förstörelsen av din egendom är tillräckligt allvarlig eller frekvent.

Vad händer om din 12-åring blir arg och slår sönder en lampa i huset? Du kanske bestämmer dig för att det räcker med att låta honom ta med sig sin lunch till skolan (i stället för att betala för varma luncher) tills föremålet som han har slagit sönder är betalt.

Men vad händer om din 15-åring slår sönder vindrutan på din bil och orsakar skador för tusentals dollar? Du kanske bestämmer dig för att det motiverar en polisanmälan. Och det kan vara något som kräver en sådan rapport av försäkringsskäl.

Huruvida du involverar polisen är ett beslut som bara du som förälder kan fatta. Fördelen med att göra en anmälan är att du startar ett pappersspår även om ditt barn inte åtalas. Detta pappersspår är nödvändigt om ditt barn hamnar i rättssystemet och du behöver skriftliga bevis för att styrka dina påståenden och få de tjänster som barnet kan behöva.

Anta att ditt barn är så rasande att det slår sönder saker till höger och vänster och verkar eskalera till den grad att det utgör en fara för sig själv eller andra. I det fallet är det lämpligt att ringa polisen som en säkerhetsåtgärd.

När du är osäker, fråga dig själv: ”Vad skulle jag göra om det här var en grannes barn?” Om din grannes 11-åriga son orsakar mindre skador på din egendom och det är första gången han gör det, kan du försöka komma överens med hans föräldrar. Men hur är det när det gäller allvarligare problem? Vid vilken tidpunkt skulle du anse att skadan är tillräckligt allvarlig för att göra en polisanmälan? Och hur tror du att en granne skulle reagera på ditt barn om det uppvisade samma grad av skadegörelse i sitt hem?

Konsekvenser är en möjlighet att lära sig

Försök att se förstörelse av egendom som en möjlighet till lärande. Din uppgift som förälder är att förbereda ditt barn för vuxenlivet. Om du förstör egendom för vuxna får det konsekvenser. Ibland är konsekvenserna ekonomiska och ibland juridiska. Du vill reagera på ditt barns destruktiva beteende på ett sätt som inte lämnar några tvivel om vad de kommer att uppleva om de fortsätter med detta beteende utanför ert hem.

En förälder berättade om sin ovilja att ge konsekvenser för sitt barns destruktiva beteende:

”Hon var bara riktigt upprörd när hon sparkade ett hål i väggen. Hon kände sig hemskt dålig efteråt.”

Kanske det, och det är okej om ditt barn verkar ha ånger för sina handlingar, men de måste ändå hållas ansvariga. Om samma unga dam i sitt vuxna liv står inför domaren efter att ha krossat sin före detta pojkväns bakljus och säger: ”Jag är verkligen ledsen, herr ordförande. Jag var bara så upprörd”, men det kommer inte att rädda henne från konsekvenser.

Håll dina egna känslor i schack

Föräldrar känner sig ofta arga – till och med rasande – när deras barn skadar deras egendom. Det är helt förståeligt. Att förstöra egendom är en personlig kränkning, och det gör ont när ett barn behandlar något som vi har arbetat hårt för med så lite respekt. Påminn dig ändå om att detta handlar om ditt barns dåliga bemötande och inte om dig personligen. Om du gör det kommer du att reagera mer effektivt. Och det kommer att få dig att må bättre.

En mamma berättade för mig:

”Jag tror att jag blev så arg för att jag såg min son sparka ett hål i ytterdörren medan jag tittade på honom. Jag tänkte: ’Jag kommer att få betala för det där’ Men jag upptäckte att jag blev mindre arg när jag bestämde mig för att jag skulle hålla honom ansvarig för allt han avsiktligt förstörde. Det gick upp för mig att jag kunde få honom att betala för saker och ting genom att kontrollera de pengar som jag vanligtvis valde att spendera på honom. Som ett resultat reagerade jag lugnare eftersom jag visste att han skulle hållas ansvarig. Och när han väl hade lärt sig att han skulle betala för skadorna behövde det bara några få gånger för att han skulle välja att hantera saker och ting på ett annat sätt.”

Kom ihåg att om du inte håller ditt barn ansvarigt för sitt beteende gör du det ingen tjänst när det förbereder sig för den verkliga världen. Att hålla ditt barn ansvarigt för skador på din egendom görs av kärlek och respekt. Det viktigaste är att du lär ut sunda gränser och gränser när du ställer dem till svars.

Var ihärdig och tålmodig

Sätt de här förslagen i praktiken redan i dag, men var tålmodig. Ditt barn kommer att behöva tid och övning för att förbättra sina copingfärdigheter. Så håll ditt barn ansvarigt på ett lugnt och ihärdigt sätt, så gott du kan. Dessa saker kan ta tid, men ansträngningen är värd det.