Som barn var min mest långsökta fantasi att vara ensambarn – inte ensambarn med mina riktiga föräldrar, utan med imaginära föräldrar som satte mig först i allting, spenderade alla sina pengar på mig och vars liv kretsade kring mig.
Jag föreställde mig att de skulle köpa hästar till mig, att jag skulle bo i en egen svit i en herrgård och att jag skulle ha en egen piga som skulle sköta om mig. Naturligtvis skulle min fantasimamma vara vid min sida dag och natt för att uppfylla alla mina önskningar och älska mig.
Denna fantasi var uppenbarligen långsökt. Jag växte upp i ett hem med sex barn. Mina föräldrar var kärleksfulla och underbara. Mitt fantasiliv skulle ha förstört mig. Jag skulle inte ha lärt mig livskunskaper som ansvar, dela med mig, ge till andra, tjäna andra, arbeta hårt eller vara osjälvisk.
Att vara ensambarn kan vara en dröm för vissa. Föräldrar måste dock vara medvetna om vissa problem som är förknippade med att uppfostra ett ensamstående barn. Nedan följer några viktiga tips för föräldrar.
1. Undvik att skämma bort barnet för mycket eller att skämma bort det
En av farorna med att ha ett enda barn är att skämma bort dem genom att ge dem för mycket. Det är lättare att göra detta när det inte finns syskon i kön som också vill ha leksaker och presenter. Att ha ett enda barn gör det lätt att överskämma dem.
Vi kan dämpa den tendensen genom att sätta gränser. Bestäm hur många presenter eller ett visst belopp för varje semester och håll dig till den gränsen.
Du kan också låta dem förtjäna de saker de vill ha. Om de vill ha det nyaste videospelet, låt dem göra sysslor för att tjäna pengar så att de kan tjäna det själva. Detta kan hjälpa till att fördröja tillfredsställelsen och lära dem värdet av att tjäna något de önskar.
2. Behandla inte barnet som en annan vuxen i hushållet
Med bara ett barn i hushållet blir det lätt för föräldrarna att börja behandla dem som vuxna. Vid 8-9 års ålder visar många barn mognad och har vuxenliknande beteenden. Det blir lätt för föräldrarna att ta till sig detta beteende eftersom de förstår det. Barnet är dock fortfarande ett barn, så det måste behandlas som ett barn.
RaisingChildren.net förklarar att hjärnans prefrontala cortex inte är fullt utvecklad förrän i vuxen ålder. [1] Även tonåringar kommer att agera impulsivt eftersom deras prefrontala cortex ännu inte är fullt utvecklad.
Föräldrar måste förstå att impulsiva beteenden förekommer hos barn på grund av detta. Vi kan alltså inte förvänta oss att barn ska bli vuxna eftersom de inte är där ännu när det gäller utvecklingen. Låt dem få vara barn. De får bara vara det en gång i livet.
3. Socialisera ditt barn med jämnåriga
En forskningsartikel av Kitzman och Lockwood (2020) i Journal of Social and Personal Relationships visade att barn som växer upp utan syskon har sämre förmåga att hantera konflikter med jämnåriga.[2] Detta beror sannolikt på att de inte har regelbundna konfliktlösningsaktiviteter med syskon.
Därför är socialisering med jämnåriga av yttersta vikt. Men även utöver det bör föräldrarna låta sina barn lösa sina egna kamratkonflikter när det är möjligt. På så sätt lär de sig att komma överens med sina jämnåriga och lösa konflikter på egen hand.
Ofta vill föräldrar skydda sina barn och lägger sig i kamratkonflikter om de ser att deras barn kommer att bli känslomässigt skadade. Föräldrarna bör lära sina barn konfliktlösningsförmåga genom att tala om hur de ska reagera i dessa situationer. Att lära dem hur de ska hantera sina kamratkonflikter och att endast söka vuxenintervention när det är nödvändigt (t.ex. vid risk för fysisk skada) är till hjälp för barnets utveckling av sociala färdigheter.
4. Ställ realistiska förväntningar
När vuxna bara uppfostrar ett barn kan de ha alla sina förhoppningar och drömmar insvepta i dem. Föräldrarna bör ställa upp realistiska förväntningar. Barn är individer och de är inte du. De är en egen person och som sådan har de sina egna gåvor, talanger och förmågor som skiljer sig från dina egna. Du bör bedöma dem utifrån deras egna förmågor, inte utifrån dina.
Att förvänta sig att ett barn ska vara en supersportstjärna och gå på universitetet är kanske inte rimligt. Var och en av dem är speciell och unik.
Om någon har fyra barn kan vi se en som utmärker sig inom idrotten, en annan som utmärker sig inom akademin, en annan som är konstnärlig och en annan som är helt okänd i sina talanger och gåvor eftersom de fortfarande är unga. Med ett enda barn kan vi inte förvänta oss att de ska uppfylla alla de drömmar, förhoppningar och ambitioner som skulle kunna fylla en hel familj på sex personer.
Försök att ta reda på vad ditt barn kan vara bra på i livet. De kanske har vissa aktiviteter som de utmärker sig i och andra som de inte gör. Uppmuntra dem i allt de gör, men ställ inte upp förväntningar som är orimliga och ouppnåeliga.
5. Ge dem sysslor för att lära dem ansvar
Att ha ett barn gör det lättare att göra allt arbete i hushållet eftersom det är att tvätta och städa efter för bara en person.
Föräldrar med tre barn är mer benägna att kräva att deras barn deltar i hushållssysslorna av nödvändighet. En förälder kan inte hålla jämna steg med den röra och det arbete som en större familj innebär.
Barn som är det enda barnet i ett hem måste ändå åläggas att göra sysslor. Det kommer att hjälpa dem att lära sig om ansvar. De kommer också att lära sig praktiska färdigheter för livet, t.ex. hur man viker tvätten, hur man diskar ordentligt och hur man dammsuger och städar hemmet.
Det kan vara stärkande för dem att göra sysslor, särskilt om de belönas för extra sysslor så att de kan tjäna in saker som de vill ha.
6. Var inte deras ständiga underhållning
Barn vill ha uppmärksamhet och tid från sina föräldrar. Det är underbart att föräldrar ger detta till sina barn, men det bör finnas en balans.
Om en hemmamamma till exempel bara har ett barn förväntas hon inte ständigt underhålla barnet hela dagen. Föräldrar behöver tid för att få sitt eget arbete och hushållsarbete klart, tillsammans med tid för sig själva.
Det blir lätt för föräldrar att känna sig skyldiga för att de inte leker tillräckligt mycket med sitt barn, särskilt när barnet ständigt ber om att föräldern ska leka. Föräldrar bör ställa rimliga förväntningar på sina barn när det gäller att underhålla dem.
Till exempel kan hemmamamamman säga till sitt enda barn: ”Jag ska leka tåg med dig i 20 minuter och sedan kan du leka 20 minuter på egen hand medan jag tvättar”
Det är bra att hitta lekgrupper eller mammor med barn i samma ålder som ditt eget barn. Detta kan hjälpa barnet med den lektid som det naturligt önskar med andra. När de inte har jämnåriga eller syskon att leka med är de beroende av att föräldrarna är deras lekkamrater.
Föräldrar kan hitta vänner i barnets egen ålder för att ge dem det engagemang och den lek de behöver och vill ha.
7. Hitta aktiviteter för att engagera ditt barn med jämnåriga
Det fanns en tidsperiod – innan jag fick våra tvillingar och när vår fosterdotter inte längre bodde hos oss – då vi bara hade vår egen dotter i vårt hem. Det var ett utmärkt tillfälle för mig att komma ut ur huset och hitta platser och aktiviteter som skulle engagera vår dotter med hennes jämnåriga.
Hon var över ett år gammal vid den tidpunkten, så hon var redo att leka med andra barn och ha aktiviteter som skulle hjälpa henne att utvecklas.
Bibliotekets sagostund
En aktivitet som vi uppskattade var bibliotekens sagostunder. De flesta offentliga bibliotek erbjuder program för föräldrar och deras barn. På dessa sagostunder läses ofta sagor upp tillsammans med ytterligare aktiviteter som engagerar barnen och kräver interaktion med alla tillsammans. Sådana aktiviteter som vi har gjort under bibliotekets sagostund är bland annat fallskärmstid och pyssel.
Om du är med ditt barn på sagostunden och barnet trivs med de andra barnen där, ta då tillfället i akt att presentera dig för föräldern. Du kan till och med fråga om de vill träffas på en lokal lekplats i framtiden eftersom de leker bra tillsammans.
MOPS
Mothers of Preschoolers (MOPS) är en internationell organisation. De träffas vanligtvis i lokala kyrkor och det finns program för mammorna medan barnen tas om hand tillsammans i barnkammaren. Detta gör att barnen kan leka med sina jämnåriga medan mammorna kan få kontakt med andra mammor. Du kan hitta en MOPS-grupp i din närhet genom att gå till MOPS-webbplatsen.
Baby Gym
Du kan anmäla ditt barn till babygymnastiklektioner. Det finns en mängd olika företag som erbjuder program och klasser som är inriktade specifikt på spädbarn, småbarn och barn. Några av dessa företag är My Gym, The Little Gym och Gymboree. Dessa typer av platser och de klasser som de erbjuder ger barnen ett utmärkt tillfälle att leka med sina jämnåriga eftersom klasserna vanligtvis är grupperade efter ålder.
Vår familj har deltagit i klasser på tre olika baby gym-anläggningar. Mina barn älskade aktiviteterna och att träffa barn i deras egen ålder. Det var också så jag träffade flera av mina närmaste vänner när vår familj flyttade över hela landet. Dessa damer hade barn i samma ålder som mina, så jag bjöd in dem hem till mig för en lekstund. Jag hade snacks till barnen, kaffe till mammorna och barnen hade roligt att leka tillsammans i vårt lekrum.
Missa inte möjligheterna att få kontakt med föräldrar som har barn i samma ålder som ditt eget barn. Du kan skapa vänskap för livet!
Andra klasser
Jag har tagit med mina barn till musikklasser och simklasser. I båda dessa fall kunde de få kontakt med barn i sin egen ålder. Återigen är det en möjlighet att träffa andra föräldrar, så du kan ordna lekkamrater eller lekplatsmöten med andra föräldrar som har barn i samma ålder.
Några andra typer av kurser och aktiviteter som du kan hitta lokalt genom att googla på din ort och typen av aktivitet är barnyoga, matlagningskurser för ”mamma och mig”, program för barnmuseer och kurser i teckenspråk för barn.
Slutsats
Den största behållningen för föräldrar som uppfostrar ett enda barn är att förstå att deras barn kommer att behöva socialisering med jämnåriga. Eftersom de inte har några syskon måste föräldrarna få ut sina barn ur huset och hitta platser där de kan leka med barn i sin egen ålder.
Föräldrarna kan vara medvetna om detta genom att söka efter aktiviteter och klasser som är inriktade på deras barns ålder. Sedan kan de ta tillfället i akt att få kontakt med andra föräldrar så att de kan ordna lekar med sina nya vänner i framtiden.
