Parentminds se reunió con Peggy Moss, experta en acoso escolar y defensora incansable de la prevención de la violencia por odio, para hablar del acoso escolar y de lo que los padres pueden hacer cuando sospechan que su hijo está siendo acosado. Y lo que pueden hacer -juntos- para intentar detenerlo.
Q. ¿Son los insultos y las burlas parte del crecimiento, un rito de paso por el que pasan todos los niños?
Mucha gente piensa que los adultos están haciendo demasiado ruido al respecto, que deberíamos dejar a los niños a su aire. Ahora sabemos que no es así.
He hablado con personas de 80 años que recuerdan el nombre de la persona que les atormentaba en la escuela. Y el nombre del niño que les defendió en primer grado. Es un dolor que ha durado toda la vida.
Ahora tenemos la información para detener el acoso escolar, así que ¿por qué no íbamos a hacerlo?
Q. ¿Cómo puede saber si su hijo sufre acoso escolar?
Es muy probable que tu hijo no se acerque a ti y te diga: «Me están molestando y acosando en la escuela, los niños me están insultando» En cambio, se manifestará diciendo: «Hoy no quiero ir al colegio»
Si esto parece ocurrir con frecuencia, considera la posibilidad de que el acoso escolar sea la razón de los días de enfermedad.
Además, busque señales de que los niños se están haciendo daño a sí mismos. La automutilación puede ser una señal.
En el caso de los chicos, un síntoma clásico es que se burlen tanto de ellos por ser homosexuales o atípicos que les aterra ir al baño. Como sólo hay una forma de entrar y otra de salir del baño, es un lugar ideal para burlarse de otros niños. Los niños acosados no suelen ir en todo el día. Si tu hijo corre a casa y va al baño todos los días después del colegio, podría significar que hay un problema de acoso.
Todas estas son posibles señales de que tu hijo puede ser objeto de burlas en la escuela.
Como padre, profesor o trabajador sanitario, añada la palabra «acoso» a su radar cuando intente averiguar qué le ocurre a su hijo: añada la posibilidad de que su hijo esté siendo atormentado en la escuela.
El daño es real cuando los niños son objeto de burlas. Si no se controla, puede ser devastador.
Q. Si mi hijo acude a mí y me dice que le están acosando, ¿qué es lo mejor que puedo hacer?
Yo diría que deje a su hijo hablar de ello. Escuche sin juzgar a su hijo y al acosador. Deje que su hijo hable. No intentes resolver el problema. Pregúntale a tu hijo:
«¿Qué ha pasado? ¿Cómo te has sentido?»
No supongas que tu hijo ha hecho algo para provocar las burlas. Las burlas no siempre son lógicas, y para tu hijo no importa el motivo, sólo importa que se produzcan. Por tanto, no le digas: «¿Qué has hecho para que se burlen de ti?» Eso no va a ayudar.
Además, trata de averiguar más sobre el niño que se burla. Pero no digas: «Dios mío, qué niño más malo», porque sólo estás recibiendo una parte de la historia.
Tu hijo no necesita que te pongas furioso ni que asumas el problema como propio. Tu hijo necesita saber que se le escucha y que sus sentimientos importan. Una vez que hayas sacado toda la historia, según lo que haya pasado, puedes dar el siguiente paso.
Que un padre se muestre explosivo ante la situación hará que el niño retroceda. Si voy al colegio y me enfrento al acosador en el patio, mi hijo no se va a sentir seguro si me vuelve a contar algo sobre esto. Estoy asumiendo su batalla por él.
Q. ¿Qué puedo hacer para detener el acoso escolar?
La respuesta corta es dejar que tu hijo proponga ideas. Hazle preguntas como:
«¿Qué crees que puedes decir la próxima vez? ¿Qué crees que podría funcionar?»
Ayude a su hijo a ver cuál podría ser el resultado de sus palabras y acciones. Ayúdale a ver que se trata de un problema que puede resolver por sí mismo.
Por ejemplo, a tu hijo se le podría ocurrir decirle al acosador: «Déjame en paz, imbécil» En lugar de que el padre diga: «Es una mala idea», responde con:
«¿Qué crees que va a pasar si haces eso?»
Deja que se dé cuenta de que el acoso puede ir a más si recurre a los insultos.
Tu hijo podría encogerse de hombros y decir: «Podría alejarme del acosador» Puedes sugerirle que se aleje la primera vez y que diga lo que tiene que decir la siguiente.
Hay que ser sinceros sobre lo difícil que es enfrentarse a un acosador. También es importante hacer esta pregunta a tu hijo:
«¿Qué te hará sentir mejor en esta situación?»
Pero asegúrate de que no eres tú quien da la solución. Es importante que tu hijo sienta que está resolviendo el problema en sus propios términos. Es una habilidad que puedes enseñarles y que les durará toda la vida.
Q. ¿Qué pasa si mi hijo no quiere hablar conmigo sobre el acoso?
Mientras sientan que tienen un lugar seguro al que acudir, eso es lo importante. Y si crees que tu hijo no puede hablar contigo, traga saliva y di: «Vale, mi hijo no habla conmigo, pero necesita hablar con alguien»
Ponga a otra persona en esa habitación con la que pueda hablar, ya sea un tío o tía, un profesor, un consejero, un entrenador o un amigo de la familia. Si no se puede iniciar esa conversación, es muy difícil llegar al núcleo del problema.
Q. ¿Cuándo debo abordar el tema con los profesores de mi hijo?
Acérquese bastante pronto, en cuanto su hijo empiece a llegar a casa y a mencionar que se burlan de él. Si su hijo llega a casa más de una vez a la semana y dice: «Estos niños se burlan de mí y no me gusta ir al baño», vaya después de la escuela cuando todos los niños se hayan ido.
Llama al profesor y concierta una cita. Los profesores son como todo el mundo, si mencionas algo de pasada, no tendrá tanto peso. Si pides una cita, te escucharán.
Advertencia a los padres: a menudo, cuando su hijo está siendo acosado, sus profesores no lo saben. Los niños son lo suficientemente inteligentes como para no hacerlo delante del profesor. Ten en cuenta que cuando acudas a un profesor no debes llevar un hacha de guerra en el bolsillo trasero. Puede que no sea que el profesor esté haciendo un mal trabajo, sino que ocurra fuera de su alcance.
Así que no vayas a la escuela dando por hecho que te recibirán con un «Ah, sí, hemos visto que esto pasa» Diga cosas como:
«Mi hijo viene a casa y habla de esto»
Y luego diga:
«Así es como está impactando a mi hijo»
El impacto en tu hijo es lo que los profesores necesitan saber porque puede no ser obvio para ellos. Básicamente les estás pidiendo que vigilen a tu hijo y que estén atentos a los problemas. Más tarde, puedes hacer un seguimiento por correo electrónico y pedir al profesor que te ponga al día.
Si el acoso no se detiene, o es realmente grave, debes acudir al director. Un buen truco es ir con una pregunta:
«Hablé con la Sra. Johnson hace una semana, y mi hija sigue llegando a casa con esta queja. ¿Qué debo hacer?»
Póngalo en el regazo del director y pregunte:
«¿Cuándo puedo esperar una respuesta sobre lo que ha hecho? ¿Cuál es el siguiente paso?»
Entonces puede decirle a su hijo que el jueves recibirá una respuesta sobre los pasos que se van a dar. También está bien pedir a los educadores que mantengan sus conversaciones en privado, y entonces también puede tranquilizar a su hijo al respecto.
Q. ¿Qué pasa cuando se ha ido más allá del abuso verbal y hay una amenaza física?
Cuando hay una amenaza, hay un delito: se llama «amenaza criminal» Es el momento de alertar a la policía.
Hay que ponerse en contacto con la escuela mucho antes de que haya una amenaza de violencia. Cuando llega la amenaza de violencia, estás en territorio policial.
Por eso hay tanto revuelo con las burlas y el acoso, porque una vez que un niño ha sido amenazado con violencia, es una herida realmente grande. Es difícil decirle a ese niño que puede sentirse seguro en la escuela alguna vez más. Sobre todo si la amenaza es anónima.
Para el niño que recibe una amenaza anónima, ir a la escuela es aterrador minuto a minuto. No hay manera de que un niño pueda concentrarse en su examen de matemáticas si está tratando de averiguar quién escribió la nota diciendo que iba a matarlo. En el momento en que llega a ese punto, está en modo de crisis.
Parte de ello es conseguir que los profesores se hagan una idea de lo que realmente está ocurriendo en esa escuela. Como padre, es mucho más complicado. Si no puedes averiguar quién está haciendo la amenaza y la policía no puede averiguarlo, realmente tienes que decidir si la niña está segura en la escuela y si quieres mantenerla allí.
