« Cela a commencé par le fait que ma fille criait ‘NON’ dès qu’elle n’obtenait pas ce qu’elle voulait quand elle était petite. Puis, lorsqu’elle est entrée à l’école primaire, elle a commencé à lancer des objets et à claquer des portes chaque fois qu’elle n’obtenait pas ce qu’elle voulait. Je pensais que c’était juste une phase. Avec le temps, j’en suis arrivée au point où je marchais sur des œufs – on ne savait jamais quand elle allait faire une crise parce qu’elle n’était pas contente. Et ça n’a fait qu’empirer. Maintenant qu’elle est au collège, elle me jette des choses, nous insulte et détruit des choses dans notre maison. C’est comme si j’étais dans un glissement de terrain – et elle me défie sur presque tout. »
Avant d’avoir des enfants, vous vous attendiez probablement à ce que votre enfant se comporte mal de temps en temps. Les écarts de conduite ne sont pas nouveaux, après tout – vous n’avez probablement pas suivi toutes les règles de vos parents en grandissant, vous-même. Vous avez vu des amis – et même des étrangers – élever des enfants qui avaient des crises de colère dans des magasins ou des restaurants et tout cela vous a semblé assez typique. Les enfants testent les limites et les parents répondent par des conséquences. C’est ainsi que va la vie. Cela fait partie de la vie d’un enfant. Mais ce à quoi vous ne vous attendiez probablement pas, c’est qu’un jour, malgré tous vos efforts, votre enfant refuse non seulement de répondre à votre discipline, mais que son comportement s’aggrave avec le temps.
Quand être parent ressemble à un cauchemar
Lorsqu’un enfant commence à présenter des problèmes de comportement, les parents essaient tout ce qui leur vient à l’esprit pour maîtriser la situation : conséquences pour les comportements négatifs ; récompenses pour les comportements positifs ; parler du comportement ; parler de la façon de changer le comportement ; ignorer le comportement dans l’espoir qu’il cessera si vous ne lui accordez pas d’attention ; parler des façons positives dont votre enfant peut attirer votre attention. Si nous pouvons le nommer, vous l’avez probablement essayé. Lorsque le comportement d’un enfant continue à s’intensifier malgré toutes les techniques de discipline auxquelles vous pouvez penser, c’est terrifiant. Kim Abraham a élevé un enfant souffrant d’opposition et de provocation et connaît la tristesse, la douleur et la frustration extrêmes que l’on ressent lorsqu’on est parent d’un enfant qui se bat contre les règles et les limites. Vous commencez à vous remettre en question, à douter de votre capacité à être un parent efficace et, pire encore, les autres (enseignants, membres de la famille, voisins) commencent souvent à vous accuser aussi ! La peur d’échouer en tant que parent peut se transformer en culpabilité, en honte et en désespoir.
Si le comportement de votre enfant a continué à s’aggraver, rapidement ou au fil du temps, ayez du courage. Voici quelques conseils qui peuvent vous aider :
1. Éliminez les autres facteurs
Si le comportement de votre enfant continue de s’aggraver malgré tous vos efforts, vous voudrez peut-être consulter un professionnel pour écarter d’autres facteurs. Certains enfants ont des problèmes médicaux non détectés, comme des allergies (alimentaires ou autres), qui peuvent avoir un impact réel sur leur comportement. D’autres enfants qui sont chroniquement défiants, enfreignent constamment les règles ou ont du mal à gérer leur frustration peuvent souffrir de TDAH, du syndrome d’Asperger, d’anxiété ou de dépression. Si l’une de ces situations se produit, le fait d’apporter à votre enfant une aide appropriée peut l’aider à gérer ses émotions – et son comportement – plus efficacement.
Il existe de nombreuses raisons pour lesquelles le comportement d’un enfant peut s’intensifier. Il se peut qu’il soit de plus en plus frustré et qu’il ne sache tout simplement pas comment l’exprimer. Il se peut aussi, après réflexion, que votre propre réaction face à votre enfant contribue à l’intensité de son comportement. Êtes-vous facilement irrité par votre enfant, et si oui, comment réagissez-vous ? La gestion du comportement négatif d’un enfant peut donner à un parent le sentiment d’être fouetté ; vous ne vous rendez peut-être pas compte du rôle que votre propre comportement joue dans les interactions. Même le ton de votre voix ou l’expression de votre visage peuvent affecter votre enfant.
2. S’éloigner ne signifie pas que vous abandonnez la partie
Il est facile de se laisser entraîner dans des batailles de contrôle avec un enfant qui se dispute pour tout. Il y a souvent un cycle qui se déroule comme suit : Votre enfant veut quelque chose ou ressent une émotion négative intense. Vous lui dites « non » ou fixez une limite. Il essaie de vous faire changer d’avis. Vous restez sur vos positions. Elle s’énerve davantage ; ses émotions et son comportement s’intensifient. Vos émotions s’intensifient. Elle essaie d’obtenir ce qu’elle veut. Vous essayez de lui faire comprendre votre point de vue et pourquoi la réponse est « non » Les choses continuent à s’envenimer jusqu’à des cris, des jurons ou même des gestes physiques.
Lors d’un conflit, les enfants passent parfois en mode « combat ou fuite » : ils sont bouleversés, ils ont une poussée d’adrénaline et ils ne savent pas comment libérer cette énergie. Plus le conflit se prolonge, plus l’adrénaline les fait monter. En mettant fin à la dispute en vous éloignant, vous montrez à votre enfant qu’il n’est pas obligé de rester en mode « combat ou fuite ». Vous pouvez lui faire des suggestions sur la façon dont il peut se débarrasser de cette énergie d’une manière plus acceptable que de crier ou de lancer des objets. Vous éviterez ainsi que la situation ne dégénère.
N’oubliez pas que votre enfant n’a pas besoin de comprendre pourquoi vous lui imposez une limite. Autrefois, les parents ne passaient jamais beaucoup de temps à expliquer à un enfant pourquoi ils fixaient une limite. Ils pouvaient lui donner une phrase ou deux, mais ensuite, c’était tout. Fin de la discussion. Au fil des ans, les parents sont tombés dans le piège de trop parler à leurs enfants. Nous parlons de tout, et nous voulons que nos enfants soient d’accord avec nos décisions. Le fait est que, parfois, ils ne seront pas heureux d’une limite ou d’une conséquence et c ‘est normal. Cela fait partie de l’apprentissage et de la croissance et c’ est la vie. Vous pouvez faire comprendre à votre enfant qu’il est difficile d’accepter des choses avec lesquelles il n’est pas d’accord, et qu’il peut être très contrarié, déçu ou en colère. Mais ne tombez pas dans le piège qui consiste à croire que vous devez vous justifier – ou justifier vos décisions – auprès de votre enfant, puis attendre qu’il soit d’accord. Si vous le faites, vous risquez de rester là très longtemps – prêt à vous laisser entraîner dans la lutte de pouvoir !
3. Acceptez votre enfant
Chacun a son propre tempérament (ou disposition) et les enfants ne sont pas différents. Certains enfants ont tendance à être coopératifs alors que d’autres semblent se disputer pour tout. Certains sont faciles à vivre alors que d’autres ont une faible tolérance à la frustration et sont prompts à la colère. Il y a des enfants qui sont calmes et timides, et d’autres qui veulent être entendus…. à tout moment de la journée ! Dans le cas du trouble oppositionnel, il peut être difficile d’accepter la personnalité de base de l’enfant. Vous pourriez passer des années à essayer de transformer votre enfant en quelqu’un d’autre, mais l’essentiel est que c’est votre enfant, maintenant, à ce moment précis. Accepter votre enfant ne signifie pas que vous acceptez son comportement ou que vous êtes d’accord avec tous ses choix. Cela signifie que vous l’acceptez au niveau fondamental d’être humain, avec ses propres sentiments, ses défauts et ses difficultés.
4. Continuez à fixer des limites et à appliquer les conséquences… même si c’est difficile
Il n’est pas facile de rester ferme face à la tornade d’émotions que votre enfant déchaîne sur vous. Il peut sembler plus facile de céder et c’estparfois le cas… à court terme. Mais à long terme, si vous tenez bon et restez cohérente, votre enfant finira par savoir que les disputes, les jets d’objets et les gestes physiques ne vous feront pas changer d’avis ou de règles. Étant donné qu’il peut être très épuisant – sur le plan émotionnel – de donner suite aux conséquences, vous pouvez commencer par cibler les comportements les plus graves de votre enfant, puis passer à la liste suivante. Ne donnez pas de conséquence si vous savez que vous risquez de céder. Choisissez une conséquence ou une réponse plus courte que vous savez pouvoir respecter, jusqu’à ce que vous vous sentiez plus fort.
5. Voyez l’éducation des enfants comme un marathon… et non comme un sprint
L’éducation des enfants dure toute la vie. Il n’y a pas de moment précis où vous vous dites : « Voilà, c’est fini. Mon travail de parent est terminé » Lorsque vous aurez 50 ans et que votre enfant sera un adulte, il sera toujours votre fils. Et vous l’élèverez toujours (mais, espérons-le, d’une manière différente). Votre relation sera peut-être différente, mais il s’agira toujours d’une relation parent-enfant. Votre objectif est d’aider votre enfant à comprendre le monde, comment y vivre et ce qu’il peut attendre des autres lorsqu’il se comporte d’une certaine façon. Votre maison est le premier endroit où il apprendra les limites et les règles qui existent dans notre société. Être parent, c’est s’engager sur le long terme. Croyez-le ou non, si vous continuez à imposer des limites et des conséquences à votre enfant, il apprendra au fil des ans ce qu’il doit attendre de vous – et de la société.
Il peut être très effrayant et frustrant de voir le comportement d’un enfant s’aggraver. Parfois, en tant que parents, nous passons nous-mêmes en mode « combat ou fuite », réagissant sous le coup de l’émotion plutôt que de rester calmes et d’imposer des conséquences et des limites cohérentes. Votre enfant est maître de son comportement et de ses choix. En tant que parent, vous pouvez lui apporter discipline, amour et conseils. Vous pouvez soutenir votre enfant en lui proposant des solutions positives pour gérer sa frustration et vous pouvez donner l’exemple de ces mêmes techniques dans votre façon de réagir à son comportement. N’oubliez pas de prendre soin de votre propre bien-être émotionnel pendant ces périodes, en faisant appel à vos amis, à ce site Web, à d’autres parents ou même à un professionnel si vous trouvez que votre force est mise à mal par le comportement de votre enfant. Pour être parent, il faut de la détermination, du sang-froid et une vision à long terme. N’oubliez pas que vous n’êtes pas seul dans ce marathon !
