Uno de los aspectos más difíciles de la crianza de los hijos es la disciplina. Queremos tener una buena relación con nuestros hijos. La disciplina puede hacernos sentir como el malo de la película.
Imponer consecuencias por el mal comportamiento no es divertido. Por lo general, a nuestros hijos les molesta tener consecuencias por su comportamiento. Luego se enfadan con nosotros por ser los que imponen las consecuencias. Es difícil ser el disciplinador de nuestros hijos. Sería estupendo que un sistema de recompensas con tablas y premios fuera suficiente para que los niños se comportaran bien y no necesitaran ninguna disciplina. Los sistemas de recompensa son geniales, pero simplemente no son suficientes.
Los niños necesitan una disciplina adecuada a su edad. Es un simple hecho de la vida y de la crianza de los hijos. Si no sabes cómo disciplinar a tu hijo, espero proporcionarte algunos consejos útiles sobre lo que puede funcionar para tu hijo.
Tengo tres hijos y los tres requieren enfoques disciplinarios diferentes. Ningún niño es igual, ni responderá a la disciplina igual que el siguiente.
Ser flexible, justo, coherente en el seguimiento y cariñoso son las claves para que la disciplina sea eficaz sin romper los lazos de confianza con un niño. Utilizar una disciplina demasiado dura o sin avisar dejará al niño con la confianza rota entre padre e hijo. Es necesario que el niño sienta que se le trata con justicia para que la consecuencia no perjudique la relación entre padres e hijos.
Esto no significa que todas las formas de disciplina sean iguales para todos los niños. Hay que poner en práctica sistemas que funcionen para cada uno de los niños de la casa. La disciplina no es una talla única.
Por qué es esencial la disciplina
Los niños necesitan la disciplina porque les ayudará ahora y también en su futuro como adultos. Desarrollarán el sentido del bien y del mal, y la disciplina en el hogar desempeñará un papel importante en su desarrollo moral.
La disciplina les ayuda a entender qué es un comportamiento aceptable y qué no lo es. También aprenderán a respetar la autoridad cuando la disciplina se aplica de forma justa y proviene del amor de los padres. Si no aprenden a respetar la autoridad en el hogar, no será favorable para su futuro.
¿Escucharán a su jefe y respetarán su autoridad? Gran parte del desarrollo de su respeto por las figuras de autoridad está directamente correlacionado con la forma en que fueron disciplinados en el hogar.
¿Había disciplina y corrección en el hogar o las reglas eran poco estrictas y desconocidas? Desarrollarán un buen sentido del respeto por las figuras de autoridad cuando la disciplina se aplique correctamente en el hogar, con reglas y consecuencias claras.
Esto también significa que no es demasiado dura (es decir, gritos y chillidos), no implica abuso y nunca se hace cuando un padre está lleno de ira o rabia.
Cómo afecta la disciplina al desarrollo
Existen cuatro enfoques principales de la crianza de los hijos, como se indica en este artículo de Psychology Today:[1]
- Autoritario
- Negligente
- Indulgente
- Autoritario
Como padres, debemos esforzarnos por ser padres autor itarios para ser eficaces en la disciplina de nuestros hijos de manera que les ayude a convertirse en los mejores adultos que puedan ser.
Si se utilizan métodos de crianza autoritarios, el niño llegará a respetar la autoridad y la disciplina. El artículo de Psychology Today dice lo siguiente sobre los métodos de crianza autoritarios:
Por lo general, los padres autoritarios dan a sus hijos niveles crecientes de independencia a medida que maduran y esto conduce a un mayor potencial de liderazgo en los hijos de padres autoritarios. Las habilidades sociales, el autocontrol y la autoconfianza están más desarrollados, y estas son cualidades que hacen a los empleados, líderes y compañeros de vida ideales.
Cuando se utilizan métodos de crianza autoritarios, los niños desarrollarán un respeto por las figuras de autoridad que se trasladará a la edad adulta. Lo que estamos enseñando a nuestros hijos ahora en nuestros métodos de disciplina hará que desarrollen no sólo un sentido de moralidad de lo que está bien y lo que está mal, sino que también desarrollarán el respeto por las figuras de autoridad.
Los otros métodos de crianza (autoritario, negligente e indulgente) son defectuosos y tienen consecuencias que afectan al niño en su edad adulta. El objetivo es criar a niños que estén preparados para dejar el nido algún día y estar plenamente preparados para enfrentarse al mundo.
La disciplina, y el enfoque de crianza que se deriva de ella, afecta al desarrollo de los niños. La crianza autoritaria consiste en establecer reglas y límites que sean justos para el niño y su edad. También es la disciplina que ayuda al niño a entender el comportamiento correcto e incorrecto y las consecuencias de uno u otro en el hogar.
Cómo disciplinar a un niño
De que utilicemos métodos de disciplina adecuados y eficaces dependerá que nuestros hijos desarrollen un fuerte sentido de la moralidad (que usted les ha enseñado) y un respeto por la autoridad.
He aquí algunas pautas generales para una crianza autoritaria en lo que respecta a la disciplina:
- Se explican claramente las normas y el razonamiento que las sustenta.
- Los padres intentarán ayudar a su hijo cuando éste esté asustado o molesto.
- Se respeta la opinión del niño, aunque pueda diferir de la de los padres.
- Se anima al niño a hablar de sus sentimientos.
- Las consecuencias del incumplimiento de las normas están claras para el niño antes de que las rompa.
- La comunicación y las conversaciones con el niño tienen lugar después de la infracción de las normas para ayudar al niño y a los padres a procesar lo ocurrido. Esta conversación se realiza con empatía por parte de los padres.
- Los niños son disciplinados cuando infringen las normas. Esto se hace de forma coherente (por ejemplo, si se les retira el teléfono inteligente como consecuencia de no tener su habitación limpia, también se les retira al día siguiente si se rompe esa misma regla).
- Los padres discuten con sus hijos las consecuencias de su buen y mal comportamiento, para que haya una clara comprensión de las consecuencias y la disciplina en el hogar.
- Los padres cumplen con la disciplina y no son permisivos al permitir que se rompan las reglas sin consecuencias. Si se rompen las normas, habrá consecuencias. No sólo a veces, sino siempre.
- Las consecuencias no implican castigos severos, ni vergüenza, ni gritos, ni insultos, ni privación de amor.
- Las consecuencias van seguidas de palabras de ánimo y amor para asegurar al niño que, aunque se le discipline, se le sigue queriendo mucho. Por ejemplo, después de un tiempo muerto, los padres abrazan al niño y le dicen que le quieren incondicionalmente.
- Los padres animan a los niños a ser independientes dentro de unos límites.
- Los motivos de las normas se enfatizan claramente cuando se aplica la disciplina para que el niño entienda claramente el «por qué» de su consecuencia. Por ejemplo, cuando un niño sale corriendo a la calle después de jugar a la pelota, se le lleva al interior para que pase un tiempo fuera y se le explica que no puede salir a la calle porque hay coches circulando por ella y es muy peligroso para él (es por su propia seguridad).
Que conozcan las normas y los límites de la casa, junto con las consiguientes consecuencias, son los primeros componentes de un buen sistema de disciplina.
El siguiente factor importante a considerar son las consecuencias. ¿Son justas las consecuencias de su comportamiento? ¿Son las consecuencias apropiadas para la edad del niño? A continuación se ofrecen algunas directrices generales sobre los métodos disciplinarios apropiados para la edad.
Disciplina a diferentes edades
Los métodos disciplinarios deben cambiar a medida que el niño envejece. Lo que funcionaba con su hijo a los 2 años puede no ser eficaz a los 7 años. Hay que reconocer cuándo los métodos de disciplina han dejado de ser eficaces y deben modificarse.
Es importante comprender que la edad influye en el tipo de disciplina más eficaz. A continuación se indican algunas categorías de edad y métodos de disciplina que son eficaces para estos grupos de edad:
Bebés
Los bebés generalmente no necesitan disciplina. Están aprendiendo a conocer el mundo y no saben distinguir entre el buen y el mal comportamiento. Eso llegará pronto, cuando sean niños pequeños. Sin embargo, esto no significa que los bebés no hagan cosas que requieran consecuencias. Por ejemplo, no queremos que nuestro hijo de 9 meses se acerque gateando a un enchufe y meta el dedo en él.
La clave es crear un entorno seguro para que el bebé pueda explorar su mundo de forma segura. Si desarrollan comportamientos como golpear o tocar cosas que no deben, se pueden redirigir.
Redirigir la atención del bebé
Proporciónales algo seguro para tocar y jugar. Es esencial enseñarles la diferencia entre «sí tocar» y «no tocar». Si no puede respetar el «no tocar» de un objeto concreto, como tirar del pelo del gato, retira el objeto de su vista y de su capacidad de tocarlo. Es probable que un niño de 9 meses no entienda el concepto de tiempo muerto.
Parenting.com tiene algunos consejos útiles para manejar el comportamiento de un bebé fuera del ámbito del castigo. Sobre la disciplina y los bebés dicen lo siguiente:[2]
La disciplina comienza con la confianza. El niño que confía en su mamá o papá para que le den comida y consuelo cuando lo necesita, también confiará en ellos cuando le digan: «¡No toques!»
La clave con los bebés es que necesitan amor, consuelo y reorientación en lugar de castigos como los tiempos muertos. Sólo están desarrollando su sentido de identidad y descubriendo el mundo que les rodea. Pronto serán niños pequeños y las consecuencias podrán formar parte de la rutina. Hasta entonces, es tarea de los padres mantener al bebé alejado de situaciones y cosas inseguras.
Los padres pueden distraer o redirigir a su bebé cuando sea necesario modificar su comportamiento.
Por ejemplo, cuando empecé a cepillar los dientes de mis hijos cuando les salieron los dientes nuevos de bebés, no les gustaba tener un cepillo de dientes en la boca. Había una niña que pataleaba, gritaba y lloraba cuando veía el cepillo.
Desarrollé una canción tonta para que el cepillado de los dientes fuera entretenido y la distrajera de lo que estaba sucediendo. Hacía caras tontas y cantaba la canción con mucho entusiasmo cada vez que llegaba el momento de cepillarse los dientes, de modo que se distraía con mi canción y mi baile y yo podía cepillarle los dientes más fácilmente sin que le diera un ataque. Funcionó a las mil maravillas y, en un par de semanas, le entusiasmaba ver el cepillo de dientes porque significaba que yo sería el entretenimiento.
Encuentra formas creativas de distraer a tu hijo o de involucrarlo en otras actividades para que no llore porque no quiere nada que no sea seguro para él. No necesitan un castigo por coger el mando de la televisión. En su lugar, los padres sólo tienen que sustituir el mando por un juguete y hacer que éste parezca mucho más interesante y divertido que un aburrido mando a distancia.
Niños pequeños (de 1 a 2 años)
La redirección del comportamiento también es útil para los niños pequeños. Cuando tienes un niño pequeño te encontrarás diciendo «no-no» repetidamente. Tienes que decidir qué comportamientos se pasan de la raya y requieren consecuencias. Otros comportamientos pueden ser simplemente redirigidos de la misma manera que lo harías con ellos en la fase de bebé.
Las correcciones verbales simples son útiles en esta etapa. Cuando las correcciones verbales fallan, hay que actuar. A veces, los niños pequeños sólo están probando las aguas para ver lo que pueden hacer.
Conoce tus límites para reconocer cuándo el comportamiento ha ido demasiado lejos y la corrección verbal no es suficiente. De este modo, podrás pasar a otros métodos, como el tiempo fuera, la retirada de juguetes o la eliminación de privilegios (cosas sencillas para los niños, como no tomar helado).
Las rabietas y los berrinches de los niños pequeños son la norma. Si tienes un hijo que no pasa por una fase de rabietas que impliquen gritos y golpes, entonces tienes suerte y tu hijo es un unicornio. Para el resto de nosotros, necesitamos una gran dosis de paciencia, respiración profunda y calma mental y emocional cuando empiezan las rabietas.
Evitar los desencadenantes que provocan las rabietas
Intenta evitar los factores desencadenantes que pueden provocar las rabietas (como saltarse la siesta u olvidar la merienda y acabar con un «niño hambriento»). Cuando estés en público, retírate de la situación pública.
Más de una vez he salido de la tienda con un niño en brazos que estaba en plena rabieta. Lo llevo al coche y esperamos a que pase la rabieta. No grito ni castigo de ninguna manera.
Tiempos de silencio
Las mejores consecuencias para las rabietas de los niños pequeños son los tiempos de silencio. Esto es diferente a un tiempo fuera. El tiempo fuera suele ser el mismo número de minutos que el de la edad del niño (si el niño tiene 3 años, entonces tiene un tiempo fuera de 3 minutos). Las rabietas requieren un tiempo adicional para que el niño se calme y se recupere.
Siempre he colocado a mis hijos en su habitación, en su cama, y les he dicho que vendría a buscarlos cuando se calmaran y estuvieran tranquilos durante un rato. A veces, se dormían porque la rabieta estaba relacionada con que estaban demasiado cansados. Otras veces salían de la habitación y decían «me calmo» con su voz de niño pequeño después de haberse recuperado de su rabieta.
Por lo general, iba a su habitación cuando todo estaba tranquilo y sabía que se habían calmado y que la rabieta había terminado. Hablábamos de las cosas y luego les pedía que volvieran a reunirse con la familia ahora que se habían calmado y se habían comprometido a comportarse bien.
La clave con los niños pequeños es mantener la calma. Tienes que ser su roca, no el que pierde la cabeza cuando ellos la pierden. Empowering Parents comenta otros consejos útiles para afrontar las rabietas de los niños pequeños, como los siguientes:[3]
Sé clara y firme con tu hijo. Ellos quieren ver que tú estás al mando y que alguien tiene el control. Mantén tu centro y sé muy firme. Puedes decir: «No nos vamos a quedar aquí. Podemos volver cuando te recompongas. Ahora nos vamos»
El tiempo fuera puede comenzar durante la fase de los niños pequeños. Una silla especial designada como silla de tiempo fuera es útil para hacer que este método de consecuencias sea consistente y comprensible para el niño. Puede utilizar un temporizador designado como «tiempo fuera».
Una pauta general para la duración del tiempo fuera es que el número de años de la edad del niño es la misma cantidad de minutos para el tiempo fuera (es decir, 2 minutos para un niño de 2 años, 3 minutos para un niño de 3 años, etc.). Si el niño sigue levantándose de la silla de tiempo fuera, entonces el padre tiene que seguir llevando al niño a su silla de tiempo fuera hasta que su tiempo fuera se complete.
En nuestra casa he instituido la política de que si se levantan del tiempo fuera, el tiempo fuera empieza de nuevo. Aprendieron desde una edad muy temprana a no salir del tiempo fuera hasta que el temporizador se apagara.
Puede ser una batalla de voluntades tener que volver a poner a un niño pequeño en la silla una y otra vez. Pero esto les enseñará que no se darán por vencidos y que están obligados a terminar el tiempo fuera.
Con el tiempo, se darán cuenta de que el tiempo fuera será mucho más rápido si simplemente van a la silla y hacen el tiempo. Puede tomar docenas de tiempos fuera para llegar a esa comprensión, pero eventualmente sucederá.
Si el resultado es una rabieta, aplica la política de rabietas y retira al niño a una zona segura, como su habitación o su cuna, hasta que se calme y vuelva a estar tranquilo.
Hay algunos niños a los que les va bien un tiempo muerto en el que pueden sentarse con mamá o papá. Necesitan que su padre o madre estén allí, ya que es una forma de reafirmar que siguen siendo queridos aunque se les esté disciplinando. Eso también funciona, siempre y cuando se les retire el tiempo de juego y los juguetes, la consecuencia del tiempo fuera en su silla con mamá o papá cerca de ellos está bien.
Retirada de juguetes
La política para la retirada de juguetes de los niños pequeños es que el juguete se retira si se utiliza para dañar a otros o si dos o más niños se pelean por el juguete.
En nuestra casa lo llamamos «tiempo de espera». El juguete va encima de un armario que los niños no pueden alcanzar. Asegúrese de poner estos juguetes para el tiempo de espera en un lugar que los niños no traten de escalar para recuperarlos y se lastimen en el proceso.
Nuestros armarios están atornillados a las paredes por esta cuestión de seguridad. Mis hijos eran todos trepadores y no sabes si tu hijo es un trepador hasta que lo sorprendes haciéndolo y para entonces puede ser demasiado tarde para evitar un horrible accidente.
Asegúrate de diferenciar entre el comportamiento normal de un niño pequeño y la desobediencia directa. Un niño pequeño utilizaba lápices de colores para dibujar en las paredes. Mi hija, que tiene dos años más que sus hermanos gemelos, le dijo que no les quedaban más páginas para colorear y que tenía que dibujar en las paredes. Efectivamente, les había dicho que fueran a la cocina a colorear. Nunca les había dicho a mis hijos pequeños que no dibujaran en las paredes.
En lugar de reñirle y mandarle a tiempo fuera, le pedí que me ayudara a limpiar las paredes y hablamos de que los lápices de colores son sólo para el papel. Le hice saber que la próxima vez habría consecuencias más graves si escribía en la pared con crayones.
Los niños pequeños hacen cosas extrañas, así que prepárate para reaccionar (o para no reaccionar ante las travesuras de tu hijo) porque a veces un frijol en la nariz es sólo un experimento de un niño pequeño y no un intento de desobediencia o de actuar mal.
Preescolares (de 2 a 3 años)
Los tiempos muertos también son útiles para los niños en edad preescolar. En la edad preescolar es cuando puedes empezar a ver que algunos métodos de disciplina funcionan para un niño pero pueden no funcionar para otro.
Tengo un niño que se ríe de mí y me dice «no me importa el tiempo fuera, no me molesta» y sé que lo dice en serio. Por lo tanto, el tiempo fuera ya no se utiliza para él. En su lugar, le quitamos los juguetes preferidos.
Si tu hijo está obsesionado con su camión de bomberos que tiene que llevar a la tienda, a la iglesia y al preescolar, entonces sabes que será efectivo quitarle este juguete como medida disciplinaria si es necesario. Para nuestros hijos depende de la gravedad de la acción. En el caso de los golpes que causen lesiones a un hermano, perderán ese juguete durante todo un día.
No quieres que el niño se sienta derrotado, así que no le amenaces con tirarlo porque eso es demasiado duro. En lugar de ello, lo adecuado es imponer un tiempo de espera para ese juguete durante un tiempo determinado.
Explicación y discusión exhaustiva de los comportamientos
En esta fase es importante ser más minucioso en la explicación y discusión del comportamiento y las consecuencias. Es importante que tus hijos entiendan por qué les quitas su juguete favorito o les das un tiempo fuera. También quiere que tengan un sentido de lo que está bien y lo que está mal en su corazón y en su mente.
Cuando entiendan que sus insultos o golpes a sus hermanos provocan sentimientos heridos y daños físicos, podrán empezar a empatizar con el dolor y el daño de sus hermanos. Se sentirán mal por sus acciones.
Tal vez no inmediatamente, pero a medida que crezcan y usted sea consecuente tanto con las consecuencias como con las conversaciones tranquilas y empáticas sobre sus acciones y las consecuencias resultantes, descubrirá que desarrollarán un mayor sentido de remordimiento y empatía.
El objetivo no es simplemente cambiar su comportamiento. Se trata de cambiar su corazón y sus motivaciones. Quieres que tus hijos deseen llevarse bien con los demás y cumplir las normas. Lo harán cuando entiendan las razones de esas reglas, las consecuencias claras, y sus emociones estén involucradas en el proceso.
La disciplina guía sus corazones tanto como sus acciones.
Niños en edad escolar
Cuando los niños llegan a la edad escolar, por lo general la época de los tiempos muertos se detiene. Sin embargo, hay momentos en los que se necesita un tiempo de silencio en su habitación. Para los ajustes de actitud y los cambios de humor, el tiempo en la habitación para que el niño se calme lejos de los demás (y de los aparatos electrónicos) suele ser muy útil.
Quitar el tiempo de pantalla
Esta es la edad en la que los aparatos electrónicos cobran mayor importancia. Ya sea una tableta personal, un teléfono inteligente o un televisor, los niños en edad escolar están cada vez más apegados a estos artículos. Se convierte en una fuente fácil de disciplina efectiva. Pierden tiempo en su dispositivo electrónico como consecuencia por el incumplimiento de las normas.
Ningún especialista en niños ha dicho todavía que privar a un niño del tiempo de pantalla sea perjudicial para él. En todo caso, se ha demostrado lo contrario. Por lo tanto, quitarles el tiempo de pantalla como consecuencia de sus comportamientos puede ser beneficioso para ellos en más de un sentido.
Asegúrese de que el plazo sea justo con la gravedad del comportamiento. Si no han hecho la cama esa mañana, tal vez una restricción de una hora esté bien. Por dañar a propósito la propiedad de sus hermanos o dañar a otro niño, el dispositivo puede ser restringido por un día completo o más, dependiendo de la severidad de su comportamiento.
Una vez más, es de suma importancia que el niño entienda el «por qué» de las reglas, para que comprenda por qué son necesarias las consecuencias cuando se rompen las reglas.
Eliminación o restricción de privilegios
Esto también es eficaz para los niños en edad escolar. Comprenda a su hijo y sus deseos para que esto sea efectivo. Por ejemplo, puede tener un hijo al que le gusta ir a montar en bicicleta con los niños del vecindario después del colegio. Puede que se haya metido en problemas en el colegio por algo que usted considere que merece que se le restrinja el uso de la bicicleta después del colegio durante uno o dos días.
Asegúrate de que tu hijo entiende por qué se le impone esta consecuencia e intenta que el tiempo sea productivo, por ejemplo, escribiendo una disculpa al profesor o al niño al que ha ofendido en el colegio.
En la edad escolar es cuando los amigos son cada vez más importantes para los niños. La socialización es una parte importante del desarrollo. Sin embargo, cuando el mal comportamiento es lo suficientemente grave, se puede restringir el tiempo con los amigos. mis padres lo llamaban «Grounding».
Cuando los niños están en edad escolar, puede ser simplemente no permitirles asistir a la fiesta de cumpleaños de un amigo. De nuevo, asegúrate de que tu castigo no es demasiado duro. Si ellos creen que usted es demasiado duro y severo en sus castigos, entonces se formarán resentimientos.
Habla con tus hijos en edad escolar sobre qué castigos consideran justos o injustos y para qué infracciones en concreto. Estas conversaciones abiertas pueden ayudarle a desarrollar métodos disciplinarios justos que también sean eficaces para su hijo en concreto.
Sea un padre flexible
Determinar qué tipo de castigo es eficaz para su hijo no es una política de un solo uso. Lo que es efectivo esta semana puede no ser una consecuencia efectiva para su comportamiento la semana siguiente. Prepárate para tener conversaciones con tu hijo en crecimiento para que podáis entenderos en este proceso de disciplina y seguimiento de las normas.
Cuanto más claro sea el proceso para el niño, más probable será que las cosas sean justas. Implicarles en conversaciones sobre lo que creen que son consecuencias justas también es eficaz para establecer medidas disciplinarias para sus comportamientos.
Dales amor y reafirma ese amor después de la disciplina porque, sobre todo, el objetivo es mostrarles amor en lo bueno y en lo malo, para que sientan que son amados incondicionalmente.
La disciplina es parte del amor a ese niño. Si amas a tu hijo, quieres que se convierta en un adulto emocionalmente sano y la disciplina forma parte de ese proceso.
